Least Bittern Facts: Zwierzęta Ameryki Północnej

Opis fizyczny

Uważany za jedną z najmniejszych czapli na świecie, Bąk najmniejszy należy do rodziny Ardeidae i jest znany jako Ixobrychus exilis w świecie naukowym. To, czego brakuje w rozmiarze, nadrabia jednak swoją umiejętnością ukrywania się i prześladowania, dzięki czemu jest bardzo skutecznym, choć małym, myśliwym. Najmniejszy bąk ma tylko 14 cali długości, rozpiętość skrzydeł około 18 cali. Jest dość lekki i trudno go dostrzec w naturalnym środowisku ze względu na brązowe lub zielone zabarwienie. W rzadkich momentach, kiedy są widziane w powietrzu, skrzydła tych ptaków mogą wyglądać na jasnobrązowe lub złocistożółte, z bokami i szyjami zabarwionymi odcieniami pomarańczowego brązu lub żółtego złota.

Dieta

Najmłodszy Bąk zdobywa pożywienie z bagien, jezior i rzek, często spotykanych przysiadach na szczycie lub ukrywających się wśród trzcin i innych roślin rosnących w okolicy. Jego długi rachunek jest dobrze przystosowany do szturchania i łapania zdobyczy z powierzchni wody. Najmniejszy bąk żeruje na małych rybach, takich jak rybki i okonie, a także na małe węże i raki. Salamandry, kijanki, ważki i pijawki uzupełniają swoją mięsożerną dietę, podczas gdy kojoty i lisy polują na te ptaki.

Siedlisko i zasięg

Ogromne populacje najmniejszej bąki można spotkać w wielu regionach środkowej i wschodniej części Stanów Zjednoczonych, chociaż ich zimy są zazwyczaj spędzane w cieplejszych miejscach, takich jak Floryda i Meksyk. Podobnie jak większość czapli, żyją w obszarach słodkowodnych, w których zamieszkuje większość źródeł żywności, takich jak rzeki i strumienie. Najbardziej znaczącą przyczyną spadku populacji najmniejszego bąka jest utrata siedlisk, zwłaszcza spowodowana zanieczyszczeniem wody. Ustawa o traktacie ptaków wędrownych z 1918 r. Chroniła te ptaki od czasu jej przejścia, chociaż Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody klasyfikuje je jako gatunek „najmniejszej troski”. Najlżejszy bąk jest tak dobrze zabarwiony, że jest w stanie dobrze wtopić się w otoczenie, sprawiając, że dostrzeganie w jego naturalnym środowisku jest nieco wyzwaniem, a tym bardziej obserwowanie, liczenie i studiowanie. Gdy będą zagrożone, często będą uciekać, używając swoich stóp do ucieczki, a nie skrzydeł do lotu. Często słyszy się klekotanie lub gruchanie we wczesnych porankach i są tak nieuchwytne, że większość badaczy ptaków jest w stanie je słyszeć, a nie widzieć.

Zachowanie

Najmniejszy bąk jest często odwiedzany na terenach podmokłych, gdzie znajdują większość źródeł pożywienia, a nie szybują po niebie, jak wiele innych ptaków. Eksperci nie nazywaliby ich agresywnymi lub terytorialnymi, a często będą tylko zamarzać na miejscu, a ich rachunki będą skierowane w górę, gdy tylko zostaną zaskoczeni. Niektórzy zauważają, że potrafią wykonywać ruchy kołyszące się, naśladując ruch pobliskich trzcin, podczas gdy inni podziwiali zdolności tych ptaków do kompresji ich ciał, gdy jest to konieczne. Ze względu na jego niewielkie rozmiary, Bąk najmniejszy jest często żerowany przez większe zwierzęta, chociaż jego ukształtowanie czyni go trudną zdobyczą do złowienia.

Reprodukcja

Obowiązki budowania gniazd są dzielone między męskich i żeńskich członków gatunków Najmniejszych Bąk. Gniazda są budowane nad wodą, zwykle w dobrze ukrytej i gęstej roślinności, gdzie ich zapasy żywności są najbardziej obfite. Samica produkuje około trzech do siedmiu zielonych lub jasnoniebieskich jaj rocznie, kolejno układając po jednym każdego dnia w pewnym momencie sezonu lęgowego. Oboje rodzice na zmianę trzymają jaja w cieple, dopóki nie wyklują się, po czym będą wspólnie karmić pisklęta poprzez niedomykalność pokarmową. Oczekuje się, że młodzi pozostaną w gnieździe przez siedem do czternastu dni, chociaż mogą to zrobić dłużej, jeśli są szczególnie zaniepokojeni lub zagrożeni.