Dlaczego wylesianie jest tak poważnym problemem?

Wylesianie zmienia niegdyś tętniące życiem obszary i roślinność w opuszczone i jałowe ziemie. Efektem takich procesów jest mnożenie się przypadków braku bezpieczeństwa żywnościowego, degradacji gruntów i zmian klimatu. Wylesianie można jednak zwalczać za pomocą różnych środków ochrony i łagodzenia.

Utrata siedlisk

Lasy zajmują 31 procent powierzchni lądowej Ziemi. Są siedliskiem dzikiej przyrody i 1, 6 miliarda ludzi, głównie zależą od lasów pod względem żywności, wody, tradycyjnej medycyny i innych świadczeń wtórnych, takich jak schronienie, turystyka, budownictwo i inne, zgodnie z World Wide Fund for Nature (WWF). Ale wylesianie dziesiątkuje lasy w alarmującym opóźnieniu. Według National Geographic corocznie strata lasów wielkości Panamy jest tracona na wylesianie. Rolnictwo jest najczęstszą przyczyną utraty siedlisk leśnych, które wśród drobnych rolników występują w postaci cięć i palenia, gdzie drzewa i roślinność są ścięte i spalone. Inne czynniki to: ranczowanie, niezrównoważona wycinka drzew, degradacja spowodowana zmianami klimatycznymi oraz rozwój przemysłowy, taki jak wydobycie lasów.

Erozja gleby

Utrata pokrywy roślinnej przez wylesianie powoduje erozję gleby, która może prowadzić do pustynnienia. Zwiększone zapotrzebowanie na produkty rolne prowadzi do negatywnych działań człowieka, w których naturalna roślinność ziemi jest oczyszczana, aby zrobić miejsce dla upraw takich jak kukurydza, kawa, bawełna, soja, olej palmowy, pszenica i inne. W rezultacie nowa roślinność w postaci upraw nie zakotwicza właściwie gleby, co powoduje erozję gleby. Według Światowego Funduszu na rzecz Przyrody, w ciągu ostatnich 150 lat utracono połowę żyznej gleby planety. Naukowcy donoszą, że erozja gleby zwiększa zanieczyszczenie, powoduje sedymentację w rzekach i strumieniach, zatyka drogi wodne i powoduje spadek gatunków wodnych. Około 10 milionów hektarów ziemi uprawnej ginie corocznie do erozji gleby, zgodnie z badaniami przeprowadzonymi przez College of Agriculture Cornell University.

Globalne ocieplenie

Wylesianie przyspiesza globalne ocieplenie. Według Organizacji ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) drzewa mają 50 procent węgla, więc gdy są ścięte lub spalone, dwutlenek węgla (CO2), który przechowują, ucieka z powrotem do atmosfery. Szacuje się, że 15 procent wszystkich gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla, jest wynikiem wylesiania zgodnie z World Wide Fund for Nature. Lasy działają jako istotny pochłaniacz węgla, ponieważ pochłaniają dwutlenek węgla z atmosfery, co przyczynia się do zmian klimatu. Chociaż wylesianie jest związane ze zmniejszeniem opadów w niektórych przypadkach, dzieje się odwrotnie. Według badań NASA może zwiększyć opady deszczu z powodu tworzenia wysp ciepła, które poprawiają wzrost i przewrócenie powietrza (konwekcja), powodując w ten sposób chmury i deszcze. To dlatego, że chmury i opady deszczu koncentrują się tam, gdzie oczyszczono lasy.

Zakłócenia cyklu wodnego

Zakłócenia cykli wodnych występują również z powodu wylesiania. Drzewa kontrolują ilość wody w atmosferze, glebie i wodzie gruntowej. Wyciągają wody gruntowe przez korzenie i uwalniają je do atmosfery, wykorzystując liście do podtrzymania cyklu hydrologicznego. Korzenie służą jako przewód w glebie, co ułatwia przenikanie wody do ziemi, a liście wychwytują opady i opady, które ponownie odparowują z powrotem do atmosfery. Ściółka i inne pozostałości organiczne z drzew pokrywają ziemię i zwiększają jej zdolność do magazynowania wody. Mniej drzew oznacza mniej wody w atmosferze, która ma być zwrócona do gleby, co prowadzi do suszenia gleb, na których nie można uprawiać roślin, według Pachamama Alliance. Wylesione obszary nie mogą zatrzymywać wilgoci w ziemi lub atmosferze, prowadząc do suchego klimatu i ostatecznie pustynnienia.

Działania ochronne

Ponowne zalesianie to rozwiązanie przeciwdziałania wylesianiu. Polega ona na przesadzaniu drzew na odcinkach lasów, w których oczyszczono drzewa. Ponowne zalesianie ma zasadnicze znaczenie tam, gdzie lasy nie mogą się naturalnie zregenerować ze względu na poważną degradację gruntów, a drzewa należy przesadzać ręcznie. Aby zapobiec wylesianiu, organizacje takie jak Conservation International (CI) pracowały przez ponad 30 lat, aby zapewnić ochronę ponad 40 milionów hektarów lasów. Conservation International działa w Afryce Subsaharyjskiej, Ameryce Łacińskiej i Azji Południowo-Wschodniej, gdzie przypadki wylesiania są wysokie.