Dlaczego latanie na wschód jest szybsze niż latanie na zachód?
Gdyby podróżować z Nowego Jorku do Londynu, zwykle zajmowałoby to około 6 godzin, ale kiedy wrócą z Londynu do Nowego Jorku, potrwa to nieco dłużej. Dla częstego lotnika zdawali sobie sprawę, że latanie ze wschodu na zachód zajmuje nieco dłużej niż latanie z zachodu na wschód. Powodem tego zjawiska jest obrót Ziemi i ruch wiatrów o dużej wysokości, znanych jako strumienie odrzutowe. Ziemia obraca się z zachodu na wschód, co najwyraźniej miałoby sens, że podróżowanie ze wschodu na zachód zajmuje mniej czasu, ponieważ podróżujemy w kierunku miejsca przeznaczenia, które w równym stopniu porusza się w ich kierunku w wyniku obrotu Ziemi. Jednak rzeczywistość jest w rzeczywistości odwrotna. Jest szybszy, gdy podróżujesz na wschód niż podróżując na zachód.
Różnica w rotacji prędkości
Ziemia jest kulą, a ten kształt ma znaczący wpływ na liczne zjawiska naturalne, takie jak warunki pogodowe, pory roku, GPS i czasy lotu wśród wielu innych. Ponieważ Ziemia jest kulą, różne regiony planety obracają się z różnymi prędkościami, a gdy odsuwa się od równika w kierunku biegunów, prędkość obrotowa maleje. Zazwyczaj wzdłuż równika doświadcza się większej prędkości obrotowej, ponieważ musi on pokrywać większą odległość niż inne części Ziemi. Ziemia jest solidną planetą i obraca się wokół własnej osi raz na około 24 godziny, a jej kulisty kształt; oznacza to, że Ziemia obraca się szybciej na równiku niż w innych miejscach. Obwód Ziemi na równiku wynosi około 24 855 mil, a ponieważ Ziemia potrzebuje 24 godzin na ukończenie jednego obrotu, prędkość na równiku uzyskuje się dzieląc odległość przez czas, a zatem podając prędkość na równiku na około 1036 mil na godzinę. Na szerokości około 40 stopni na północ, co odpowiada miastom takim jak Ohio, Kolumb i Filadelfia, obwód Ziemi wzdłuż tej szerokości geograficznej wynosi około 19 014 mil. Dzielenie go przez 24 godziny daje prędkość obrotową około 792 mil na godzinę. Będąc na biegunie północnym, gdzie odległość wokół Ziemi wynosi zero, podzielenie go przez 24 godziny dałoby prędkość zero.
Podróżując na wschód lub na zachód
Podróż samolotem z Nowego Jorku do Londynu zajmuje zazwyczaj około sześciu godzin, ale w przypadku lotu z Londynu do Nowego Jorku zajmie to znacznie więcej niż 6 godzin. Koncepcja ta jest wspólna dla wszystkich lotów, które podróżują z dowolnego kierunku wschodniego na zachód, w dłuższym czasie porównując dwa loty z dowolnego kierunku zachodniego na wschód. Zostało to odkryte po raz pierwszy w 1952 roku, kiedy kapitan Pan American World Airways leciał non stop z Tokio do Honolulu. Bezpośredni lot zmniejszył czas podróży o 7 godzin typowego czasu podróży. Powodem, dla którego loty mają krótszy czas na przemieszczanie się ze wschodu na zachód, są prądy powietrzne powszechnie znane jako strumienie odrzutowe.
Strumienie Jet
Strumienie odrzutowe to prądy powietrzne o dużej wysokości, generowane przez obrót Ziemi wraz z ogrzewaniem powietrza atmosferycznego i są to zazwyczaj wiatry zachodnie. Znajdują się w tropopauzie, która jest granicą między stratosferą a troposferą; jest to region, w którym zachodzą prawie wszystkie wzorce pogodowe Ziemi. Tropopauza waha się między 6 a 11 mil nad powierzchnią Ziemi lub wysokości około 30 000 stóp. Strumienie odrzutowe są bardziej wyraźne zimą, gdy ich prędkość może osiągnąć ponad 275 mil na godzinę, i jest to czas, w którym różnica temperatur między ciepłą a zimną masą powietrza jest najwyższa. Strumienie odrzutowe mają często tysiące kilometrów długości, ale mogą mieć szerokość kilkuset mil i grubość kilku mil.
Jak strumienie strumieni wpływają na loty
Każdy lot na trasie transatlantyckiej znacznie się różnił w czasie, jaki zajmuje pokonanie trasy. Lot na wschód, na przykład z Ameryki Północnej do Europy, zwykle zajmuje krótszy czas w porównaniu z lotami poruszającymi się w przeciwnym kierunku i jest to wynikiem współczynnika wypychania strumienia odrzutowego. Samolot lecący w kierunku wschodnim od zachodu jest przenoszony przez płynące strumienie strumieniowe, w wyniku czego oszczędzają także czas i paliwo. Większość pilotów jest szkolona, aby zmniejszyć prędkość, gdy wiatry są na ich korzyść, aby zaoszczędzić na paliwie. Strumień odrzutowy północnego Atlantyku osiąga szczytową intensywność szczególnie między styczniem a lutym, kiedy różnica temperatur jest najwyższa między równikiem a biegunem północnym. Latanie w kierunku zachodnim przez Ocean Atlantycki, szczególnie z Europy do Ameryki Północnej, może trwać znacznie dłużej, zwłaszcza gdy strumień odrzutowy znajduje się na szczycie, płynąc z zachodu na wschód. Z tego powodu loty odbywają się nietypową trasą, lecąc bliżej Grenlandii, a nie kierując się bezpośrednio na zachód przez Ocean Atlantycki.
Najdłuższy lot świata
Jedną z najdłuższych tras lotniczych na świecie jest Nowy Jork - Hongkong. Jednak podczas tej trasy pilot nie leci bezpośrednio na zachód nad Ameryką Północną i Oceanem Spokojnym, ale zamiast tego porusza się na północ i skręca nad biegunem północnym, a następnie zawraca nad Rosją i Chinami, a następnie w końcu do Hongkongu. Co zaskakujące, jest to najszybsza trasa i skraca czas podróży o około 2 godziny. Początkowo linie lotnicze latają nad Arktyką przez długi czas, aw 1998 r. Linie lotnicze zaczęły korzystać z trasy transpolarnej, która stała się powszechna. Trasa stała się popularna w latach 2000-tych w wyniku otwarcia przez Rosję przestrzeni powietrznej wraz z liberalizacją umów dwustronnych oraz rosnącym zapotrzebowaniem na loty międzynarodowe zi do Chin.
