Czym jest Martin Luther King Jr. Day?
Martin Luther King Jr. Day to święto obchodzone na cześć Martina Luthera Kinga Jr., słynnego ewangelisty i aktywisty XX wieku, który przyniósł uzdrowienie i nadzieję dla Ameryki. Święto obchodzone jest w trzeci tydzień stycznia w poniedziałek, aby być zgodne z urodzinami Martina Luthera Kinga Jr. 15 stycznia. Święto to zostało uznane przez rząd USA za święto narodowe po podpisaniu ustawy przez prezydenta Reagana 2 listopada 1983 r. Pierwszy dzień Marcina Luthera Kinga Jr. odbył się jednak trzy lata później, w styczniu 1986 r.
Kim był Martin Luther King Jr.
Martin Luther King Jr. był charyzmatycznym działaczem na rzecz praw obywatelskich XX wieku i ewangelistą, który słynął z dążenia do równości rasowej poprzez pokojowy aktywizm. Ojcem znanego działacza był Martin Luther King Sr., a jego matką była Alberta Williams King. Urodził się 15 stycznia 1929 r. W stanie Atlanta, a później uczęszczał do liceum Bookera T. Waszyngtona, gdzie doskonalił swoje umiejętności oratoryjne poprzez udział w szkolnych debatach. Przez całe dzieciństwo i lata młodzieńcze młody król był narażony na segregację rasową wymuszoną w państwie. Martin Luther King Jr. był świadkiem, jak jego ojciec był wielokrotnie nękany za swoją rasę, ale w większości przypadków starszy król był wyzywający. Powszechna segregacja rasowa i upokorzenie sprawiły, że młody król wpadł w depresję, a nawet w wieku 12 lat popełnił próbę samobójczą, wyskakując z dwupiętrowego okna. Martin Luther King Jr. później dołączył do Morehouse College, gdzie ukończył w 1948 r. Licencjat z socjologii, a wkrótce potem wstąpił do Seminarium Teologii w Crozer, skąd uzyskał stopień naukowy w 1951 r. Martin Luther King Jr. spotkał się ze śmiercią 4 kwietnia 1968 r. po tym, jak został śmiertelnie postrzelony przez Jamesa Earla Raya.
W jaki sposób Martin Luther King Jr. był zaangażowany w ruch na rzecz praw obywatelskich?
Prawie wszystkie południowe stany przyjęły prawa Jima Crowa, których przepisy ustanowiły segregację rasową w większości obiektów publicznych, w tym w instytucjach edukacyjnych, systemie transportowym, a nawet w miejscach wypoczynku. Jeden z takich przepisów wymagał od czarnych Amerykanów rezygnacji ze swoich miejsc każdemu, kto jest biały, korzystając z transportu publicznego. Rosa Parks naruszyła przepisy Jim Crow w grudniu 1955 r., Kiedy jechała autobusem Montgomery, po tym jak odmówiła rezygnacji z siedzenia dla białego pasażera, a następnie została aresztowana. Aresztowanie Parks wywołało ogromne oburzenie ze strony czarnej społeczności Montgomery. Społeczność prowadzona przez Martina Luthera Kinga Jr. rozpoczęła 385 dni bojkotu, który doprowadził do zakończenia segregacji rasowej w transporcie publicznym Montgomery. Bojkot Montgomery spowodował, że narodowa sława Martina gwałtownie wzrosła i stał się twarzą w twarz z aktywnością praw obywatelskich w Stanach Zjednoczonych. Martin Luther King Jr. później znalazł Southern Christian Leadership Conference, która miała za zadanie poprowadzić program ruchów na rzecz praw obywatelskich bez użycia przemocy. King zorganizował serię pokojowych marszów w latach 60., których celem było przyznanie Czarnym prawa do głosowania, praw pracowniczych, a także zakończenia segregacji rasowej. Marsze wpłynęły na decyzję Stanów Zjednoczonych o przyjęciu ustawy o prawach obywatelskich z 1964 r. I ustawy o prawach wyborczych z 1965 r. Później został laureatem Pokojowej Nagrody Nobla w 1964 r. Jako wyraz uznania dla jego pokojowego ruchu oporu, czyniąc go najmłodszym zwycięzcą nagroda w tym czasie.
Jak dzień Martina Luthera Kinga został świętem narodowym?
Pomysł, by spędzić dzień jako święto na pamiątkę króla, został wprowadzony wkrótce po jego śmierci przez King Center for Nonviolent Social Change. Edward Brooke, amerykański senator z Massachusetts i John Conyers, amerykański przedstawiciel z Michigan, przedstawili Kongresowi projekt ustawy z 1970 roku, którego postanowienia wzywały do ustanowienia święta pamięci Martina Luthera Kinga. Projekt nie otrzymał wymagana większość głosuje z niektórymi członkami Kongresu, twierdząc, że takie wakacje naruszyłyby wieloletnią tradycję honorowania obywateli pełniących funkcje publiczne. Mimo, że nie przeszedł w Kongresie, ustawa zyskała ogromną popularność wśród znanych muzyków, takich jak Stevie Wonder, którzy głosili swoje poparcie dla ustanowienia święta narodowego. Na początku lat 80-tych ruch zebrał około sześciu milionów podpisów pod petycją, aby Kongres przejął rachunek. Po ponownym wprowadzeniu ustawy i zaproponowaniu jej przez przedstawicielstwo Indiana Katie Hall, spotkała się ze sztywną opozycją kierowaną przez Johna Portera Easta i Jesse Helmsa, którzy krytykowali uznanie Martina Luthera Kinga Jr. opierając swoje argumenty na wcześniejszym sprzeciwie Kinga wobec wojny w Wietnamie. Jesse Helms posunął się do oskarżenia Martina Luthera Kinga Jr. Wtedy prezydent USA Ronald Reagan był również przeciwny ustanowieniu święta narodowego, a jego główne obawy dotyczyły kosztów dodatkowego święta narodowego. Projekt ustawy został przyjęty przez Izbę Reprezentantów w 1983 r. I został podpisany przez prezydenta Ronalda Reagana w dniu 2 listopada 1983 r.
Czym była rola Coretty Scott King w święcie narodowym?
Coretta Scott King, wdowa po Martinie Lutherze Kingu Jr, utworzyła King Center for Nonviolent Social Change wkrótce po śmierci męża w 1968 r., Która była pierwszą instytucją wzywającą do przyjęcia święta na cześć Martina Luthera Kinga Jr. w projekcie było powołanie Martin Luther King Jr. Federalnej Komisji Wakacyjnej, której zadaniem było nadzorowanie obchodów święta. Komisją Federalną Martina Luthera Kinga Jr. kieruje panel członków komisji. W 1989 r. Prezydent George HW Bush mianował Corettę Scott King na członka komisji, co zajmowała do śmierci w 2006 r.
