Jakie są główne źródła zanieczyszczenia wód gruntowych?

Wody podziemne, jak sama nazwa wskazuje, to woda znajdująca się pod powierzchnią ziemi. Woda z opadów, jezior, rzek i strumieni przedostaje się przez porowate podłoże, aby dotrzeć do lustra wody; poziom, na którym ziemia pod powierzchnią jest nasycona wodą. Wody podziemne są zwykle zawarte w warstwie wodonośnej. Warstwa wodonośna może być opisana jako struktura geologiczna z przepuszczalnych składników zdolnych do przechowywania dużych ilości wody. Wody podziemne występują niemal we wszystkich miejscach, ale głębokość zwierciadła wody zmienia się w zależności od regionu, czynników meteorologicznych i stopnia eksploatacji. Ilość wód gruntowych również zmienia się wraz z porą roku. W porze deszczowej poziom wody wzrasta, podczas gdy w porze suchej spada poziom wód gruntowych.

Znaczenie wód podziemnych

Wody podziemne są niezbędnym zasobem naturalnym w większości miejsc. Stanowi około 30% światowej rezerwy słodkowodnej. Często jest czysty i łatwo dostępny. W Stanach Zjednoczonych ponad połowa populacji zależy od wód podziemnych jako głównego źródła wody pitnej. W większości obszarów rolniczych, gdzie praktykowane jest nawadnianie, wody gruntowe są często używane do nawadniania upraw. W suchych regionach, takich jak Australia, wody gruntowe stanowią tanie źródło wody, ponieważ jest to najbardziej opłacalne do wydobycia. W czasach braku deszczu woda gruntowa odgrywa istotną rolę w środowisku, uwalniając wodę do rzek, jezior i strumieni. W rezultacie woda gruntowa zapobiega ich wysychaniu. Utrzymuje również ekosystem, dostarczając wodę do roślinności, gdy woda opadła.

Główne źródła zanieczyszczenia wód podziemnych

Przez długi czas wiadomo, że wody gruntowe są czyste i wolne od zanieczyszczeń. Jednak ze względu na gwałtowne uprzemysłowienie i zwiększone użycie chemikaliów, liczne zanieczyszczenia często trafiają do wód gruntowych. Znaczącymi źródłami zanieczyszczenia wód podziemnych są chemikalia rolnicze, odpady septyczne, wysypiska, niekontrolowane odpady niebezpieczne, zbiorniki magazynowe i zanieczyszczenia atmosferyczne.

Chemikalia rolnicze

Produkcja rolna została zwiększona w większości krajów rozwiniętych. Ta produkcja artykułów rolnych na dużą skalę oznacza zwiększone wykorzystanie chemikaliów w gospodarstwie, takich jak pestycydy, herbicydy i nawozy. Te chemikalia stosowane w gospodarstwach osiedlają się na ziemi, a gdy pada deszcz, mieszają się z wodą deszczową i przenikają przez porowatą ziemię, aby dotrzeć do wód podziemnych. W ten sposób chemikalia zanieczyszczają wody gruntowe.

Odpady septyczne

Istotne jest, aby odpady septyczne były oczyszczane, zanim zostaną usunięte do ziemi. Zabieg zapobiega przedostawaniu się szkodliwych substancji do ziemi i rozprzestrzenianiu się na wodę. Dodatkowo, systemy septyczne są skonstruowane tak, aby uwalniać odpady do ziemi w wyjątkowo wolnym tempie, które jest nieszkodliwe dla środowiska. Jednak źle zaprojektowane systemy septyczne uwalniają wirusy, bakterie i chemikalia domowe do wód gruntowych i czynią je niezdatnymi do spożycia przez ludzi. Słabo utrzymywane zbiorniki gnilne powodują również wycieki, które powodują zanieczyszczenie wód gruntowych.

Składowiska odpadów

Wraz ze wzrostem populacji ludzkiej rośnie także ilość śmieci produkowanych codziennie. Te śmieci są zbierane i przewożone do określonych miejsc zwanych składowiskami, gdzie są zakopywane. Składowiska odpadów muszą mieć warstwę ochronną na dole, aby zapobiec przedostawaniu się odpadów do ziemi. Niemniej jednak na niektórych wysypiskach brakuje tej warstwy ochronnej, aw niektórych przypadkach jest ona pęknięta. Takie składowiska odpadów powodują wycieki zanieczyszczeń, takich jak chemia gospodarcza, kwas samochodowy, olej i produkty medyczne do wód gruntowych.

Miejsca niebezpiecznych odpadów

Na całym świecie jest wiele miejsc, w których niebezpieczne produkty, takie jak składniki radioaktywne, chemikalia wojenne, odpady elektroniczne i podobne produkty są usuwane. Liczba tych składowisk rośnie z dnia na dzień. W wielu przypadkach miejsca usuwania produktów niebezpiecznych nie są odpowiednio monitorowane. Brak odpowiedniego monitorowania i utrzymania takich miejsc prowadzi do wycieku niebezpiecznych substancji do wód gruntowych.

Zbiorniki magazynowe

Chemikalia, olej, minerały i inne produkty są często przechowywane w zbiornikach magazynowych nad lub pod ziemią. Szacuje się, że w samych Stanach Zjednoczonych pod ziemią przechowywanych jest ponad 10 milionów beczek magazynowych zawierających różne substancje. Z biegiem czasu pojemniki magazynowe ulegają erozji, co może spowodować przedostanie się szkodliwych substancji do ziemi. Następnie zanieczyszczenia przemieszczają się przez glebę i docierają do wód gruntowych, czyniąc ją niezdatną do użytku przez ludzi.

Zanieczyszczenia atmosferyczne

Wody podziemne są utrzymywane przez cykl hydrologiczny, którym jest ruch wody powyżej, poniżej i na powierzchni ziemi. Gdy woda się porusza, wchodzi w kontakt z zanieczyszczeniami w atmosferze, takimi jak szkodliwe gazy. Kiedy pada deszcz, woda przenosi te zanieczyszczenia do ziemi i zanieczyszcza wody gruntowe.

Podziemne rury

W miarę rozwoju narodów wymyślają nowe metody transportu różnych produktów za pomocą podziemnych rur. Produkty takie jak ropa naftowa, chemia gospodarcza, gaz do gotowania i woda pitna są głównie transportowane rurami podziemnymi. W wielu przypadkach podziemne rury pękają i uwalniają swoją zawartość do ziemi. Te incydenty często prowadzą do zanieczyszczenia wód gruntowych.

Sole drogowe

Sole drogowe stosuje się głównie w miejscach, w których opady śniegu występują zimą. Sole drogowe to produkty chemiczne używane do topienia lodu na drodze. Gdy lód topi się, przepływa z substancjami chemicznymi przez ziemię i do wód gruntowych, zanieczyszczając wodę.

Wpływ zanieczyszczonej wody gruntowej

Zanieczyszczone wody gruntowe mogą prowadzić do poważnych skutków dla środowiska, zwierząt i ludzi. Po pierwsze, wody podziemne są głównym źródłem wody pitnej dla większości ludzi i zwierząt na całym świecie. Gdy woda gruntowa zostanie skażona szkodliwymi substancjami chemicznymi i bakteriami, ludzie i zwierzęta spożywają szkodliwe substancje w wodzie pitnej, a następnie cierpią na problemy zdrowotne, takie jak ameba, dur brzuszny, biegunka, a nawet rak. Po drugie, drzewa i roślinność, które polegają na wodach gruntowych, prawdopodobnie wyschną po wchłonięciu zanieczyszczonej wody. W rezultacie utrata roślinności prowadzi do braku równowagi w ekosystemie. Po trzecie, zanieczyszczone wody gruntowe mogą przenikać do rzek i strumieni i prowadzić do utraty życia morskiego, które jest szkodliwe dla środowiska. Wreszcie, gdy wody gruntowe są zanieczyszczone substancjami reaktywnymi, może to spowodować szkodliwe reakcje chemiczne, które niszczą glebę wokół obszaru. Konsekwencje zniszczonej gleby obejmują słaby rozwój roślin i złą jakość gleby.