Samuel de Champlain: Odkrywcy świata

Wczesne życie

Samuel de Champlain, znany jako „Ojciec Nowej Francji”, urodził się w Brouage, Saintonge, Francja, 13 sierpnia 1574 roku. Ojciec Samuela był kapitanem francuskich marines, a jego wczesne lata spędził na nauce nawigacja. Zanim skończył dwadzieścia lat, Samuel był na statku do Hiszpanii. Stamtąd Champlain towarzyszył flocie hiszpańskiej w Indiach Zachodnich, a następnie w Ameryce Południowej. Odwiedził także Puerto Rico, Meksyk, Kolumbię, Bermudy i Panamę. Podczas tych podróży służył jako asystent odkrywców i nawigatorów na pokładach statków, co dałoby mu korzystne doświadczenie, którego potrzebowałby w nadchodzących latach. Stał się także biegły w posługiwaniu się bronią palną, służąc w armii francuskiego króla katolickiego Henryka IV przeciwko protestanckim hugenotom w regionie bretońskim.

Kariera

Ojciec De Champlain był kapitanem marynarki, a jego wuj-szwagier nawigatorem, który był właścicielem statku, więc miał dziedzictwo żeglarstwa. Jego pierwszy rejs był akompaniamentem wuja do Kadyksu w Hiszpanii, którego statek był używany do transportu wojsk hiszpańskich. Po kilku miesiącach w Kadyksie Samuel znalazł się w tym samym statku płynącym do Indii Zachodnich z hiszpańską flotą. Po powrocie do Kadyksu stwierdził, że jego wujek jest bardzo chory. Po śmierci wuja Champlain odziedziczył większość majątku i majątku wuja, czyniąc go bogatym człowiekiem. Chociaż obecnie jest niezależny finansowo, Champlain był zatrudniony przez króla Henryka IV jako geografa. Champlain badał także Amerykę Północną, a konkretnie dzisiejsze kanadyjskie prowincje Ontario i Quebec, naśladując osiągnięcia Jacquesa Cartiera w regionie.

Odkrycia

Oceaniczne poszukiwania Champlaina obejmowały Indie Zachodnie i Amerykę Północną. Jego wiele talentów obejmowało kartografię, której używał do szczegółowego mapowania wielu miejsc w Ameryce Północnej. Pisał także książki o swoich licznych poszukiwaniach lądowych. Champlain był kapitanem własnego statku podczas swoich podróży i walczył jako żołnierz pod rządami króla Francji Henryka IV. Podczas zwiedzania Kanady zaprzyjaźnił się z wieloma plemionami rdzennych Amerykanów, które ostatecznie pomogły mu, gdy pracował nad budową nowej francuskiej kolonii. Założył Quebec (wówczas „New France”) i kontynuował rozbudowę kolonii, poświęcając resztę ostatnich lat na ulepszanie fortyfikacji i dodawanie kolejnych struktur. W tym samym czasie założył jeszcze dwie osady w okolicy. Po drodze założył Quebec City w 1608 roku, które do dziś kwitnie.

Wyzwania

Champlain napotkał wiele problemów, kiedy dotarł do Ameryki Północnej. Rodzime plemiona indiańskie nie mogły się ze sobą dogadać i był zmuszony wybrać sojuszników. Innym ważnym problemem było znalezienie lądowej drogi do Chin przez Amerykę Północną. W tym celu Champlain dokonał licznych wypraw eksploracyjnych w głąb wewnętrznych terytoriów Kanady, wierząc, że w końcu znajdzie takie przejście. W obronie Quebecu przed Anglikami został kiedyś schwytany i przewieziony do Anglii. Tam lobbował, by odzyskać kolonię od Anglików, co było warunkiem wcześniejszego traktatu przed poddaniem Quebecu. W 1632 r. Kolonia została zwrócona do Francji.

Śmierć i dziedzictwo

Po powrocie do Quebecu (Nowa Francja) w Kanadzie po krótkim pobycie w Paryżu, Champlain kontynuował rozbudowę kolonii, którą założył. Pracował także nad utrzymaniem przyjaznych stosunków między wieloma plemionami tubylczymi, z którymi się zetknął. Jednak 25 grudnia 1635 roku Champlain zmarł po ciężkim udarze. Większość majątku pozostawił żonie Helene. Jego wola przewidywała również, że znaczne kwoty jego bogactwa zostaną przekazane misjom katolickim i niektórym osobom w Quebecu. Jednak jego kuzyn ze strony matki zakwestionował wolę w Paryżu ze względu na jej osobiste interesy i został obalony na jej korzyść. Podczas swojego życia Champlain był bardzo lubiany i szanowany przez wielu rdzennych Amerykanów, kolonistów i francuskich kupców w Quebecu. Za kluczową rolę, jaką odegrała tam kolonia francuska na początku XVII wieku, Samuel de Champlain jest często określany mianem „Ojca Nowej Francji”.