Amazing Natural Phenomena: The Great Salmon Run

Salmon: A Keystone Species

Termin łosoś obejmuje kilka gatunków ryb, które są rodzime dla słodkowodnych dopływów Oceanu Spokojnego i Północnego Atlantyku. Ryba ta jest uważana za gatunek anadromiczny, co oznacza, że ​​rodzi się i spędza swoje wczesne życie w wodach słodkich przed migracją do oceanu i ostatecznie wraca do miejsca urodzenia na tarło.

W niektórych rejonach Ameryki Północnej, a konkretnie w północno-zachodnim Pacyfiku i amerykańskim stanie Alaska, łosoś jest kluczowym gatunkiem. Oznacza to, że odgrywa ważną rolę w utrzymaniu organizacji i struktury ekologicznej. Łosoś spędza swoje dorosłe życie w oceanie i konsumuje jego składniki odżywcze, takie jak fosfor i azot. Kiedy ta ryba wraca do słodkowodnych dopływów, staje się głównym źródłem pożywienia dla niedźwiedzi, ptaków i wydr. Zwierzęta te deponują bogaty w składniki odżywcze odchody na dnie lasu, zapewniając około 24% azotu dostępnego w otaczającej glebie. Wiele z tych składników odżywczych jest następnie transportowanych w dół rzeki do ekosystemów ujściowych, przynosząc korzyści również innym gatunkom.

Cykl życia łososia

Cykl życia łososia rozpoczyna się i kończy w korycie rzeki, w którym się urodził (zakładając, że nie umrze przed lub podczas migracji). Po tym jak jaja zostaną pozostawione wśród żwiru w słodkowodnym dopływie, gdzie wysiadują przez 2 do 6 miesięcy. Łosoś zaczyna swoje życie jako narybek lub małe larwy z woreczkiem żółtkowym nadal przyczepionym. Larwy pozostają ukryte między skałami, żywiąc się woreczkiem żółtkowym, aż znikną. Bez dołączonego źródła pokarmu, mały łosoś, obecnie nazywany narybkiem, jest zmuszony opuścić ochronę skał w poszukiwaniu planktonu. W sierpniu, po Wielkim Łososiowym Biegu, narybek rozwinął się w parr, czyli młodych dorosłych, na scenie. W tym momencie ryby są pokryte paskami i plamami do kamuflażu. Ich dieta kończy się na małych bezkręgowcach. Etap parr może trwać nawet 3 lata.

Gdy kamuflaż zacznie się zmieniać, parr wchodzi na scenę smolt. W tym momencie są gotowi na podróż do oceanu. Aby przetrwać zmianę wody morskiej, smolt przechodzi fizjologiczne zmiany w osmoregulacji. W tym czasie smolt pozostaje w ujściowych regionach rzeki ze względu na niższą zawartość soli. Dodatkowo ich wygląd zmienia się na srebrny, który służy do odwracania uwagi drapieżników oceanicznych.

Po osiągnięciu między 6 a 8 cali smolt w końcu wchodzi do morza i staje się post-smolt. Przez pierwszy rok w oceanie podróż po post-smolt do głębokich, otwartych wód w dużych szkołach (grupach ryb) do karmienia. Post-smolt spędzić w ciągu najbliższych 4 lat w oceanie przed powrotem do miejsca urodzenia.

Czym jest Great Salmon Run?

The Great Salmon Run odnosi się do czasu, kiedy łosoś opuszcza swój ocean do domu i wraca do słodkowodnych dopływów, gdzie się urodził. Po udanej wyprawie te ryby rozmnażają się, składają jaja w żwirowym korycie rzeki, a następnie umierają. The Great Salmon Run odbywa się co roku, zazwyczaj od września do listopada. Jest to duże wydarzenie dla rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej, sportowców i wielu gatunków dzikich zwierząt (zwłaszcza niedźwiedzi i orłów).

W jaki sposób łososie znów mają swoje miejsce narodzin?

Być może jednym z najciekawszych aspektów Great Salmon Run jest sposób, w jaki łosoś jest w stanie powrócić do swojego miejsca urodzenia po tylu latach. Kilka teorii naukowych próbuje wyjaśnić to zjawisko. Jedna z tych teorii głosi, że łosoś może wykorzystywać sygnały geomagnetyczne z pola magnetycznego Ziemi. Te magnetyczne sygnały kierują łososia we właściwym kierunku z powrotem do ujścia rzeki, gdzie się urodzili.

Inna teoria opiera się na fakcie, że łososie mają niezwykle silny zmysł węchu. Niektórzy badacze uważają, że gdy łosoś zbliży się do ich ujścia do domu, czują zapach ich słodkiej wody. Teoria dalej wyjaśnia, że ​​łosoś pamięta ten zapach, ponieważ został zapisany w ich pamięci podczas fazy smolt.

Inne możliwe narzędzia nawigacyjne to: słońce, temperatura wody, poziomy zasolenia i obecność innych substancji chemicznych. Niektóre dowody sugerują jednak, że słońce odgrywa niewielką lub żadną rolę w migracji łososia. Dzieje się tak, ponieważ naukowcy zaobserwowali migrację łososia zarówno w nocy, jak iw warunkach pochmurnych.

Nie wszystkie łososie wracają do rodzimych terenów lęgowych. Czasami te ryby wędrują do sąsiednich dopływów, co przyczynia się do powstawania nowych populacji łososia. Naukowcy odkryli, że genetyka odgrywa rolę w tym, czy łosoś znajduje drogę do domu, czy skręca z właściwej drogi.

Trudności z The Great Salmon Run

W czasie pobytu w oceanie łosoś buduje znaczną masę mięśniową, co jest niezwykle ważne dla trudnej migracji. Rozwija oba białe mięśnie, aby uzyskać energię potrzebną do skakania i biegania, a czerwone mięśnie do dłuższych czynności. Mięśnie te są niezbędne do długiej podróży oceanem i do walki z bystrzami i wodospadami skokowymi raz w słodkowodnym dopływie.

Podczas biegu łosoś nie je. Cała ich energia jest wykorzystywana do zwalczania silnych prądów przez setki mil. Na trasie łosoś ma wiele przeszkód, w tym wysokie wodospady. Aby je przezwyciężyć, łosoś może skakać nawet do 12 stóp w powietrze. W wielu miejscach wzdłuż rzeki zbudowano sztuczne zapory. Zapory te okazały się szkodliwe dla sukcesu łososia. Aby temu przeciwdziałać, ludzie zainstalowali drabiny rybne, które pomagają tym rybom i innym w przekraczaniu zapory. Rybacy, inne drapieżniki zwierzęce, choroby i pasożyty również stanowią zagrożenie dla łososia, gdy wędrują w górę rzeki.

The End Of The Great Salmon Run

Tylko najsilniejszy i najtrwalszy łosoś osiąga koniec biegu. Statystyki pokazują, że od 3% do 90% pierwotnej grupy migracji łososia zakończyło się sukcesem. Po przybyciu samica łososia pracuje nad budową gniazda, zwanego redd, na żwirze. Robi to, używając ogona jako łopaty do odkopywania żwiru, który jest następnie odprowadzany prądem. Samica łososia składa następnie do 5000 jaj na aż 7 różnych reddach. Jeden lub więcej samców łososia zbliża się do gniazda, aby umieścić plemniki na jajach. Samica pokrywa następnie zapłodnione jaja warstwą żwiru.

Przed ponownym wejściem do rzeki łosoś nie poddaje się procesowi biologicznemu, aby ponownie dostosować się do słodkiej wody. Po pewnym czasie słodka woda zaczyna niszczyć układ odpornościowy i narządy łososia. Wkrótce po tarle łosoś pogarsza się i umiera.