Desert Cottontail Facts: Zwierzęta Ameryki Północnej

Opis fizyczny

Dessert Cottontail (nazwa naukowa Sylvilagus audubonii), znany również jako Cottontail Audobona, występuje w większości Ameryki Północnej, szczególnie często w Baja California (Meksyk, Środkowa Nevada i Zachodni Teksas. Cottontails to małe ssaki zwierzyny zwane takimi z powodu ciemnego i białego futrzanego ogona przypominającego bawełnianą kulę, mają duże oczy i tylne nogi, brązowe do jasnobrązowych futro z pomarańczową plamą wzdłuż gardła i białawą spód ciała, zwykle rosną do 17 lat cale długości, ważące nie więcej niż trzy funty W przeciwieństwie do większości zwierząt, osobniki żeńskie są zazwyczaj cięższe niż ich odpowiedniki męskie.

Dieta

Chrząszcze są przeważnie roślinożercami, to znaczy żywią się wyłącznie roślinami. Są wyjątkowe od wielu innych gryzoni, ponieważ jedzą siedząc na czworakach. Trawy stanowią około 90 procent ich diety, chociaż wiadomo, że ucztują na łodygach, liściach i pąkach z szerokiej gamy krzewów i szuwarów. Jaskier, nawłoć, gwiazdnica, pięciornik i babka to jedne z najbardziej lubianych przez nich źródeł pokarmu w okresie letnim, a także fiołki, szczaw owczy i żmija. Cottontails wolą żerować na żywność o zmierzchu i wczesnym rankiem, ponieważ wtedy większość większych zwierząt i drapieżników w ich siedliskach albo odpoczywa, albo z zadowoleniem skończyła jeść. Często widuje się je szybko przeskakując z miejsca na miejsce, żywiąc się sadzonkami drzewiastej roślinności, takimi jak jedwabisty dereń, winorośl lisa, drzewa wiśniowe, jabłonie i brzoza.

Siedlisko i zasięg

Cottontails preferują jałowe rozległe ziemie i lasy w Nevadzie, Teksasie i Meksyku, stąd dodanie słowa „pustynia” do ich wspólnej nazwy, aby odróżnić je od innych waty. W ciągu dnia wolą pozostać w dziurach i pod ciężkim pędzlem, aby ukryć się przed swoimi drapieżnikami, takimi jak psy, borsuki, lisy i dzikie koty. Zwierzęta te są ofiarą wielu większych zwierząt, a gdyby nie ich niezwykła zdolność do częstego rozmnażania się, dawno by wyginęły. Obecnie zwierzęta te nie stoją w obliczu zagrożenia wyginięciem, chociaż ich liczba znacznie ucierpiała na skutek zniszczenia ich naturalnych siedlisk, zwłaszcza z powodu przekształcenia gruntów pod wypas bydła, a także zabijani są przez małych łowców zwierząt na mięso, futra i trofea sportowe.

Zachowanie

Rzęsy rzadko występują pojedynczo, choć eksperci od zwierząt z trudem nazywaliby ich towarzyskimi. Są to zwierzęta o szybkich stopach i wolą pozostać „w domu”, gdy nie żerują na bujnej roślinności ani nie szukają partnera. Ich zmysł słuchu jest niesamowity. W rzeczywistości jest to jeden z ich podstawowych mechanizmów obronnych przed większymi drapieżnikami, takimi jak jastrzębie, sowy, kojoty i bobki. Kiedy zdadzą sobie sprawę, że są ścigani, zazwyczaj szybko rzucają się do osłony lub zamarzają tam, gdzie się znajdują. Wiadomo też, że uciekają przed drapieżnikami biegającymi z zygzakowatym wzorem, który często jest trudny do naśladowania, ułatwiony przez ich kamuflaż na pustyni i doskonałe widzenie.

Reprodukcja

Chrząszcze zaczynają rozmnażać się w wieku 3 miesięcy, a samice produkują od 3 do 5 miotów rocznie, a każdy miot ma zwykle 3 młode. Gniazda są zwykle wykopywane w ziemi, aby chronić swoje dzieci przed potencjalnymi drapieżnikami. Zwierzęta te rzadko oddalają się od swoich miejsc narodzin, woląc zamiast tego budować gniazda w otoczeniu, z którym są bardziej znane. Gestacja trwa tylko około 30 dni. Po urodzeniu młode karmione są raz dziennie matkami. Młodzi następnie opuszczają gniazda po trzech tygodniach, aby poszukać własnego jedzenia, znaleźć swoich własnych partnerów i rozmnażać się po około 7 tygodniach.