Czym była katastrofa promu kosmicznego Columbia?
Katastrofa promu kosmicznego Columbia miała miejsce 1 lutego 2003 r., Kiedy prom kosmiczny rozpadł się, gdy wchodził w ziemską atmosferę. Podczas wodowania kawałek pianki izolacyjnej uderzył w lewe skrzydło statku, pozostawiając dziurę, która go dotknęła podczas opadania. Katastrofa promu kosmicznego Columbia była drugą katastrofą, do której doszło w programie promu kosmicznego po tym, jak Challenger rozpadł się siedemdziesiąt trzy sekundy po zniesieniu w 1986 roku. Po rozpadzie Challengera NASA zawiesiła wszystkie loty kosmiczne na ponad dwa lata, kiedy przeprowadzały dochodzenie.
Historia promu kosmicznego Columbia
W kwietniu 1981 r. Columbia stała się pierwszym wahadłowcem, który wyruszył w kosmos, a przed rozpadem w 2003 r. Zrealizował 27 udanych misji. Podczas swojej 28 misji NASA była bardziej skoncentrowana na tworzeniu międzynarodowej stacji kosmicznej, podczas gdy Columbia zajmowała się badaniami. 7-osobowa załoga spędziła cały dzień w kosmosie, prowadząc badania i przeprowadziła w sumie 80 eksperymentów.
Co spowodowało katastrofę promu kosmicznego Columbia?
W szesnastym dniu w kosmosie NASA zaczęła badać uderzenie piany, które miało miejsce podczas startu. Kawałek pianki izolacyjnej uderzył w lewe skrzydło, tworząc otwór 6-10 cali. Zbiornik paliwa promu kosmicznego jest zwykle pokryty pianką termoizolacyjną, która zapobiega tworzeniu się lodu, gdy jest wypełniony tlenem lub ciekłym wodorem. Lód może uszkodzić statek kosmiczny, jeśli zostanie rzucony podczas startu.
Podczas zejścia do Centrum Kosmicznego Kennedy'ego 1 lutego 2003 r. Kontrola misji zarejestrowała nieprawidłowe wyniki. W momencie rozpadu prom wahał się osiemnaście razy szybciej niż dźwięk i 20000 stóp nad ziemią w pobliżu Dallas. Prom stracił odczyt temperatury z czujników lewego skrzydła, a następnie odczyt ciśnienia w oponach. Dziura pozwoliła gorącemu gazowi dostać się do statku kosmicznego przez lewe skrzydło, gdy wchodziło ono do atmosfery, powodując utratę czujników i rozpad promu kosmicznego.
Gdzie znaleziono gruzy promu kosmicznego?
Ponad 2000 pól gruzu znajdowało się od wschodniego Teksasu do południowo-zachodnich hrabstw Arkansas i zachodniej Luizjany. Poza kawałkami Columbia i sprzętem odkryli także części ciała ludzkiego, w tym serce, tors, stopy i ramiona.
Niektóre dorosłe robaki Caenorhabditis elegans, które przetrwały uderzenie, zostały znalezione na szalce Petriego wewnątrz kanistrów aluminiowych 28 kwietnia 2003 r. Niektórzy Teksańczycy, którzy odzyskali gruz, próbowali sprzedać pozostałości w serwisie eBay, ale aukcja została usunięta, a mieszkańcy otrzymali trzydniowa amnestia na ich zwrot. Odzyskane szczątki zawierały ramę okienną i przednie podwozie Columbia.
Ustalenia CAIB (Columbia Accident Investigation Board)
W przeciwieństwie do wszystkich samolotów komercyjnych, wahadłowiec nie miał rejestratora, który mógłby być używany w razie wypadku; zamiast tego miał rejestrator danych, który działał w czasie katastrofy. Rejestrator danych lotu znajdował się 19 marca 2003 r. W pobliżu Hemphill w Teksasie. Nagrał wiele parametrów i miał obszerne logi strukturalne i dane, które badacze wykorzystywali do rekonstrukcji wszystkich zdarzeń, które doprowadziły do zdarzenia. Po wielokrotnych próbach udarności piany doszli do wniosku, że dziura utworzona przez pianę była przyczyną wypadku.
Komisja śledcza przedstawiła swój raport w dniu 26 sierpnia 2003 r. I wskazała na podstawowy problem kulturowy i organizacyjny w NASA. Badacze byli bardzo krytyczni wobec oceny ryzyka i procesów podejmowania decyzji w NASA i doszli do wniosku, że były one wadliwe i że kompromis w zakresie bezpieczeństwa był oczekiwany niezależnie od tego, kto był odpowiedzialny. Zalecili, aby NASA wyeliminowała wszystkie problemy związane z bezpieczeństwem, które mogą wpływać na prom kosmiczny i zapewnić bezpieczeństwo astronautom w przyszłości. Rada wezwała również do wsparcia politycznego i zwiększenia finansowania agencji.
