Pustynia Tatacoa w Kolumbii

Opis

Pustynia Tatacoa, znana również jako Dolina Boleści, obejmuje obszar 330 kilometrów kwadratowych w Kolumbii, będąc drugim co do wielkości suchym obszarem w kraju po Półwyspie Guajira. Region położony jest 38 km od miasta Neiva, stolicy departamentu Huila. Pustynia Tatacoa nie pasuje do konwencjonalnej definicji pustyń, ponieważ nie ma w niej żadnych złóż piasku ani wydm, lecz jest silnie erodowanym skalistym terenem pokrytym suchymi kanionami, w których w okresie trzeciorzędu żyły bujne, zielone lasy tropikalne. Na pustyni Tatacoa występują dwa odrębne regiony, krajobraz Cuzco w kolorze ochry i szaro-kolorowy krajobraz Los Hoyos.

Historyczna rola

Pustynia Tatacoa służyła jako dom tysięcy gatunków roślin i zwierząt w czasach prehistorycznych, a fakt ten wynika z odkrycia na tym miejscu dużej liczby prehistorycznych skamieniałości. Uważa się, że pustynia jest gospodarzem najróżniejszych paleontologicznych zapisów kontynentu z okresu miocenu i plejstocenu. Paleontolodzy z różnych instytutów z Kolumbii, USA i Japonii zostali w ten sposób zainteresowani tym miejscem, aby zbadać skamieniałe szczątki i ewolucyjną historię zaginionych gatunków. Jeden z najważniejszych okazów kopalnych odkryto tutaj na obszarze La Tatacoa, który należał do wczesnych naczelnych świata, zapewniając naukowcom dalszy wgląd w mechanizmy procesu ewolucyjnego. Oprócz życia roślinnego i zwierzęcego, pustynia Tatacoa prezentuje również dowody ewolucji kulturowej ludzi. Odkryto tu relikty prehistorycznych stanowisk antropologicznych z czasów plejstocenu i wczesnego holocenu. Pomogło to antropologom zbadać rozwój indyjskiej i innych rodzimych kultur w Kolumbii.

Nowoczesne znaczenie

Oprócz paleontologów, archeologów i antropologów, pustynia Tatacoa przyciąga także dużą liczbę turystów, którzy odwiedzają to miejsce, aby poznać jego unikalne cuda terenu, historyczne, geologiczne i paleontologiczne. Obserwatorium astronomiczne w miejscu wolnym od zanieczyszczeń pozwala na szczegółowe obserwacje obiektów astronomicznych przez oczy teleskopowe. Wielu turystów obozuje na pustyni lub wędruje po jej terenie, aby podziwiać cuda geologiczne. Sztuczny basen stworzony na pustynnym krajobrazie jest również ważnym atrakcją turystyczną w okolicy.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

W regionie pustyni Tatacoa panują wysokie temperatury i niska wilgotność. Rośliny i zwierzęta zamieszkujące ten region są zatem dobrze przystosowane do przetrwania w ekstremalnych warunkach pustyni. Rośliny rosnące tutaj mają rozległy system korzeni, które rozprzestrzeniają się na duże odległości zarówno w poziomie, jak iw pionie. Życie zwierząt obejmuje tutaj takie gady jak żółwie, węże, aligatory i jaszczurki, kilka gatunków bezkręgowców, takich jak pająki i skorpiony, takie ssaki jak gryzonie i żbiki oraz ptaki drapieżne jak orły i inne ptaki.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Ponieważ pustynia Tatacoa nie nadaje się do zamieszkania i nie nadaje się do uprawy, pustynne siedlisko jest oszczędzane przez ludzkie interwencje. Zatem w tym regionie nie istnieją niekorzystne skutki działań antropogenicznych, takich jak wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza, zdziesiątkowanie dzikich gatunków dla potrzeb ludzkich oraz zniszczenie skarbów archeologicznych i paleontologicznych przed wkraczaniem osiedli ludzkich. Nie można jednak wykluczyć przyszłych potencjalnych zagrożeń ze strony rosnącego obciążenia turystycznego. Emisje pochodzące z pojazdów turystycznych mogą mieć wpływ na jakość powietrza w regionie i odpady wytwarzane przez turystów mogą zniszczyć dziewiczą naturę pustyni Tatacoa.