Jakie są wróżki i dlaczego się pojawiają?

Jakie są kręgi wróżki?

Kręgi wróżki są okrągłymi, jałowymi plamami ziemi o średnicy od 2 do 15 metrów, otoczonymi stymulowanym wzrostem trawy. Dokładne występowanie tych wróżek nie jest jeszcze znane. Kręgi zazwyczaj pojawiają się w suchych krajobrazach z monospecyficzną roślinnością trawiastą, tworząc zaskakująco regularne wzory na trawiastym terenie. Po utworzeniu kręgi te nie znikają szybko i mają cykl życia od 30 do 60 lat, regularnie się kurcząc i rozszerzając. Inwazja otaczających traw jest głównym powodem zniknięcia tych kręgów.

Gdzie się znajdują?

Pojawienie się baśniowych kręgów w Afryce jest znane od dawna. Zostały one zauważone na dużych obszarach odległych, niegościnnych krajobrazów, zwłaszcza w pasie lądu o długości 160 kilometrów, ciągnącym się z Angoli na odległość 2400 kilometrów do północno-zachodniej prowincji Cape w RPA. Wróżki są szczególnie popularne w Namibii. Jednak w 2014 r. Dokonano nowego odkrycia, kiedy podobne plamy na okrągłej jałowej ziemi zostały zauważone w Pilbara w zachodniej Australii, 15 km od górniczego miasta Newman w tej samej prowincji. Te bajkowe kręgi, gdy są oglądane w powietrzu, wyglądają jak jałowe czerwone kręgi zaznaczające trawiasty dywan na dużych obszarach jałowej ziemi.

Jakie są przyczyny tego fenomenu?

Zarówno przyczyny naukowe, jak i nadprzyrodzone zostały przypisane do formowania się tych wróżek. Miejscowi w Afryce uważają okrągłe wzory za dzieła duchów i bóstw. Jednak naukowcy starają się znaleźć odpowiednie wyjaśnienia tych zjawisk w oparciu o wiedzę naukową. Niektóre z wczesnych hipotez naukowych twierdziły, że kręgi wróżek były dziełem wypasu mrówek, toksycznych roślin lub podziemnych wycieków gazu radioaktywnego. Wśród tych i kilku innych wyjaśnień przedstawionych w celu wyjaśnienia tajemniczego wyglądu kręgów wróżkowych, dwie główne hipotezy znalazły największe poparcie świata naukowego.

Jedną z hipotez zaproponował Norbert Juergens z Uniwersytetu w Hamburgu w Niemczech. Twierdzi, że kręgi wróżek są pokryte piaskowymi termitami zamieszkującymi suche krajobrazy trawiaste. Termity te gryzą korzenie traw na kolistym skrawku ziemi, pozwalając wodzie deszczowej na zbieranie się pod glebą, zamiast gubić się przez wchłanianie do korzeni traw. Te zapasy wody są następnie wykorzystywane przez termity do ich licznych potrzeb. Obecność konkurencyjnych kolonii termitów na tych samych obszarach może odpowiadać za regularne rozmieszczenie kręgów wróżek w bezpiecznych odległościach od ich oportunistycznych sąsiadów. Jednak część naukowców przyrodniczych wydaje się nie być przekonana, ponieważ trudno im uwierzyć, że termity będą w stanie wytworzyć ściśle uporządkowane wzory widoczne w kręgach bajkowych. Inną hipotezą i bardziej popularną jest „hipoteza samoorganizacji”, która twierdzi, że rośliny rosnące w suchych krajobrazach, w których występują kręgi wróżek, są zaangażowane w rodzaj przeciągania liny, w którym energicznie konkurują ze sobą dla wody i składników odżywczych. Ta walka o wodę uruchamia samoorganizację krajobrazu, w której pierścienie głęboko zakorzenionych traw otaczają plon jałowej ziemi, która służy jako pozbawiony roślinności zbiornik wodny, skąd korzenie roślin mogą zbierać bardzo potrzebną wodę.

Implikacje naukowe

Jeśli udowodni się, że którakolwiek z tych hipotez jest prawdziwa, zapewni nam to o wiele głębsze zrozumienie adaptacji niektórych organizmów żywych do przetrwania, zwłaszcza tych odpornych na suszę. Jeśli to prawda, kręgi wróżek można uznać za cuda inżynieryjne świata owadów lub roślin (w zależności od hipotezy uznanej za prawidłową), gdzie, podobnie jak ludzie, tym gatunkom udaje się zmodyfikować otaczające je siedliska, aby zapewnić sobie przetrwanie w długim okresie .

Pytania bez odpowiedzi i bieżące badania

Mimo że naukowcom udało się dostarczyć pewnych wyjaśnień dotyczących formowania się pierścieni wróżek, nie ma jeszcze żadnego eksperymentalnego dowodu na to, jak te cuda natury są tworzone. Mimo że skomputeryzowane modele kręgów baśniowych zostały stworzone do badania wpływu zmieniających się czynników naturalnych na wielkość, liczbę i kształt tych czarodziejskich kręgów, badanie w terenie jest jedynym sposobem na udowodnienie proponowanych hipotez naukowych. Jeśli naukowcy są w stanie udowodnić, że sztucznie manipulując warunkami glebowymi i wodnymi oraz populacjami termitów, są w stanie zmniejszyć lub powiększyć kręgi wróżek, można uznać, że wystarczająca ilość danych jest wystarczająca do udowodnienia jednej z wyżej wymienionych hipotez. Jednak na razie tylko czas pokaże, czy współczesna nauka będzie w stanie rozwiązać tę naturalną zagadkę, czy nie.