Jak wielkie jest wielkie jezioro niewolników?

Opis

Piąte co do wielkości jezioro w Ameryce Północnej, Wielkie Jezioro Niewolnicze znajduje się w południowej części prowincji Kanady Północno-Zachodnich, w pobliżu granicy z Albertą. Jezioro ma około 469 kilometrów długości, 203 kilometry szerokości i ma maksymalną głębokość 6, 00 metra, co czyni go najgłębszym jeziorem w Ameryce Północnej. Wielkie jezioro niewolników otrzymuje wodę z różnych rzek i strumieni, z których największym jest rzeka niewolnicza. Jezioro spływa do rzeki Mackenzie na zachód. Nazwa jeziora pochodzi od nazwiska rdzennych mieszkańców, ludzi Slavey, grupy Indian Ameryki Północnej.

Historyczna rola

Przed przybyciem europejskich odkrywców do regionu, region Wielkiego Jeziora Niewolniczego był zamieszkany przez rdzenne plemiona indiańskie, takie jak plemiona Athapaskan, w tym plemiona Indian Slavey. Wraz z rozwojem handlu futrami w pobliżu, drogi wodne w Ameryce Północnej były szeroko badane, aby ułatwić transport futer wzdłuż dróg wodnych do stanowisk handlowych w różnych punktach wzdłuż takich dróg wodnych. W 1771 roku brytyjski handlarz futrem Samuel Hearne eksplorował i przekroczył zamarznięte Wielkie Jezioro Niewolnicze, podczas gdy wracał z ekspedycji na północ. W 1786 r. Laurent Leroux i Cuthbert Grant założyli Fort Resolution, punkt handlu futrami wzdłuż południowych brzegów jeziora. Kilka stanowisk handlu futrami należących do kompanii Zatoki Hudsona dorastało wzdłuż brzegów Wielkiego Jeziora Niewolniczego, a handel handlowy futrami trwał do czasu, gdy na początku XX wieku został zastąpiony wydobyciem złota. Przychodzące dochody z kwitnącego eksportu złota pozwoliły miastu Yellowknife wzdłuż jeziora rosnąć i rozwijać się w szybkim tempie. Niestety jezioro zostało poważnie dotknięte. 24 stycznia 1978 roku, kiedy rosyjski satelita przewożący reaktor jądrowy rozbił się o jezioro i eksplodował, skończyło się to wylaniem paliwa jądrowego do wód jeziora. Wspólna operacja przeprowadzona przez Amerykanów i Kanadyjczyków, znana jako Operacja Poranna Gwiazda, została rozpoczęta w celu oczyszczenia tych zanieczyszczeń jądrowych z jeziora.

Nowoczesne znaczenie

Wielkie Jezioro Niewolnicze jest znanym miejscem turystycznym, oferującym swoim gościom atrakcje rekreacyjne, takie jak kemping, turystyka, wędkarstwo sportowe i wędkarstwo lodowe. Jezioro obsługuje również komercyjny przemysł rybny, przy czym głównymi połowami z jego wód są pstrągi i sieje. Hay River i Gros Cap to najważniejsze społeczności rybackie położone wzdłuż tej rzeki. W zimie towary i paliwo są często transportowane przez zamarznięte jezioro do obozów eksploracji minerałów i kopalni diamentów na obszarze Wielkiego Jeziora Niewolniczego. Yellowknife, Fort Providence i Fort Resolution to niektóre z większych miast i miasteczek położonych wzdłuż brzegów tego jeziora.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

Duże części Wielkiego Jeziora Niewolniczego pozostają zamrożone średnio przez osiem miesięcy w roku. Zachodnie brzegi jeziora sprzyjają rozwojowi lasów borealnych, podczas gdy na północnym i wschodnim wybrzeżu dominuje roślinność podobna do tundry. Wschodnie ramię jeziora, z licznymi wyspami, jest miejscem proponowanego Parku Narodowego Thaydene Nene. Arktyczne lipienie jest ważnym wodnym mieszkańcem jeziora i może przetrwać pod grubą pokrywą lodową jeziora przez wiele miesięcy. Północne szczupaki, pstrągi jeziorne i siei jeziorne to jedne z innych znaczących gatunków ryb występujących w wodach jeziora. Mackenzie Bison Sanctuary znajduje się po zachodniej stronie Wielkiego Jeziora Niewolniczego i mieści największą na świecie populację żubrów. Tam, na południe od jeziora, znany jest letni zasięg żurawia krzykliwego.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Chociaż Wielkie Jezioro Niewolnicze jest ogromnym zbiornikiem wody, bardzo niewiele z nich uważa się za nadające się do picia. Mieszkańcy Yellowknife, mieszkający na północnych brzegach rzeki, zamiast wody jeziora, będą korzystać z wody z rzeki Yellowknife, która jest oddalona o 5 kilometrów. Uważa się, że wody Wielkiego Jeziora Niewolniczego są obciążone szkodliwymi ilościami odpadów wydobywczych wypłukiwanych z kopalni złota, które kiedyś działały wzdłuż brzegów jeziora. Proces prażenia złota ze skał arsenopirytowych, przynajmniej przeprowadzonych przed 1999 r., Spowodował powstanie ogromnych ilości bardzo toksycznego trójtlenku arsenu, który przechowywano w podziemnych wysypiskach kilkaset metrów od brzegów jeziora. Jest możliwe, że ten depozyt arsenu nadal wycieka do wód jeziora, uznając go za niebezpieczny do spożycia przez ludzi. Obecnie rząd kanadyjski podejmuje starania, aby zarządzać odpadami toksycznymi i albo zamrozić je na miejscu, albo całkowicie usunąć, aby następnie traktować je jako odpady niebezpieczne gdzie indziej.