Jak duży jest Lake Huron?
Opis
Jezioro Huron, z dorzeczem o powierzchni 133, 900 km2, jest drugim co do wielkości jeziorem wśród pięciu Wielkich Jezior Ameryki Północnej. Jezioro Huron wychodzi na jezioro Ontario w kierunku północnym i wschodnim, a jezioro Michigan na zachód. Otrzymuje wodę z jeziora Michigan i jeziora Superior, a następnie zrzuca wodę do jeziora Erie. Kanadyjska prowincja Ontario leży na wschód od tego jeziora, a stan Michigan leży na zachód, podczas gdy Kanał Północny i Zatoka Gruzińska, które są częścią samego jeziora, leży w północnym krańcu Huron. Maksymalna głębokość tego 331-kilometrowego jeziora wynosi 750 stóp. Wiele malowniczych wysp leży w północno-wschodniej części tego jeziora, takich jak słynna wyspa Mackinac.
Historyczna rola
Uważa się, że powstanie jeziora Huron miało miejsce podczas topnienia lodowców pod koniec najbardziej geologicznej epoki lodowcowej. Przed epoką europejskiej eksploracji, około 25 000 Huronów, rdzennych mieszkańców narodu Irokezów, mieszkało nad brzegiem jeziora Huron, uprawiając rolnictwo, łowiectwo i rybołówstwo. Na początku XVII wieku Hurons nawiązali kontakt z Samuelem de Champlain z osady New France w Quebecu, a następnie stali się uczestnikami francuskiego handlu futrami. W latach 1613 i 1615 Champlain był pierwszym Europejczykiem, który odkrył jezioro Huron i wyznaczył trasę kajakową do jeziora. Ten ostatni wkrótce stał się ważną częścią szlaku handlu futrami przez Wielkie Jeziora. Późniejsze dekady były świadkami dalszych poszukiwań jeziora Huron i jego sąsiadujących Wielkich Jezior. Rodzime populacje w regionie wkrótce spadły z powodu wojny i wprowadzenia chorób europejskich, a stopniowo zostały zastąpione przez szkockie i angielskie osiedla w drugiej połowie XIX wieku. Handel futrami, wydobycie soli, rolnictwo i handel drewnem wspierały gospodarkę tych wczesnych osad europejskich. 9 listopada 1913 r. Jezioro Huron zostało nawiedzone przez jedną z najgorszych sztormów, jakie kiedykolwiek uderzyły w Wielkie Jeziora, zatapiając 10 statków pływających po jeziorze i zabijając 235 marynarzy. Obecnie na wodnistym cmentarzu jeziora spoczywa ponad 1000 statków, z których wiele zachowało się jako artefakty.
Nowoczesne znaczenie
Jako część Seawana Świętego Wawrzyńca, Lake Huron obecnie służy jako ważna trasa dla handlowego ruchu wodnego, ze statkami towarowymi kursującymi regularnie po wodach jeziora przewożących rudę żelaza, ziarna zbóż, wapień i inne towary o dużym znaczeniu handlowym. Wiele portów znajduje się wzdłuż jeziora, w tym Bay City, Cheboygan i Harbour Beach. Osady na północnych brzegach jeziora Huron są słabiej zaludnione, a ich utrzymanie zależy głównie od leśnictwa i górnictwa, podczas gdy bardziej zaludnione, południowe osady nad jeziorem prowadzą działalność rolniczą i leśną dla swoich dochodów. Na jeziorze Huron intensywnie uprawia się zarówno komercyjne połowy okoni, walleye i siei, jak i wędkarstwo sportowe pstrąga tęczowego i okonia. Siedliska jeziora służą również jako popularne miejsce turystyczne, przyciągając co roku dużą liczbę turystów, aby cieszyć się malowniczym pięknem jeziora i uczestniczyć w licznych zajęciach wodnych.
Siedlisko i różnorodność biologiczna
W porównaniu do innych Wielkich Jezior obszar wokół jeziora Huron ma znacznie niższą gęstość zaludnienia. Fakt ten, w połączeniu z faktem, że jezioro zamieszkuje wiele wysp, które liczą około 30 000, sprawia, że jezioro Huron jest idealnym siedliskiem dla wielu unikalnych roślin i zwierząt, które mogą pozostać nienaruszone. Ponad 30 gatunków linii brzegowej i ptaków brodzących oraz 27 gatunków ptaków wodnych rozmnaża się w siedliskach jeziora Huron. Odsłonięte skały wapienne zwane „alvars” występują również w regionie jezior, a te wspierają pewne rzadkie formy życia roślinnego, które są przystosowane wyłącznie do uprawy w słabo osuszonych glebach. Innym unikalnym ekosystemem występującym wzdłuż jeziora jest ekosystem dębowo-łąkowy w Pinery, Provincial Park w Ontario. Jeden z ostatnich pozostałych ekosystemów sawanny dębowej na świecie, Pinery mieści rzadkie gatunki, takie jak kwiat Blue Hearts i jaszczurka z pięcioma liniami. Ryby białe, minogi, okonie białe, walleye i pstrągi jeziorne to tylko niektóre ryby występujące w wodach jeziora Huron.
Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne
Działalność człowieka i gatunki inwazyjne stanowią dwa największe zagrożenia dla jeziora Huron i jego otaczających ekosystemów. Zrzuty odpadów przemysłowych i ścieków z zakładów przemysłowych i osiedli ludzkich wzdłuż brzegów jeziora często zanieczyszczają wody jeziora Huron. Spływy nawozów i pestycydów z pól uprawnych również zanieczyszczają wody jeziora i przyczyniają się do wprowadzania tam obcych gatunków roślin i zwierząt. Inwazje jeziora przez gatunki inwazyjne, takie jak babka okrągła, quaggas, małże zebry i pchły kolczaste, zmniejszyły liczbę rodzimej flory i fauny wodnych siedlisk jeziora. Na populacje pstrągów jeziornych w jeziorze Huron znacząco wpłynęła obecność gatunków inwazyjnych, takich jak minogi morskie, ryby alewi i smród tęczowy, ponieważ zapewniają one silną konkurencję dla pstrąga jeziornego w zakresie zasobów żywności. W ostatnich latach bakterie botulizmu typu E (szczególnie szkodliwe dla ptaków wodnych) i bakterie E. coli wykryto również w wodach jezior, przy czym te ostatnie zabijają dużą liczbę fauny wodnej w jeziorze i zagrażają ludziom i populacje dzikich zwierząt.
