Jadowite jaszczurki Ameryki Północnej: Gila Monster

Pod nazwą naukową Heloderma suspectum jest to gatunek jaszczurki jadowitej, występującej w północno-zachodnim stanie Sonora w Meksyku oraz w południowo-zachodnim regionie USA. W Ameryce Północnej są tylko dwa toksyczne gatunki jaszczurek, drugim jest meksykańska jaszczurka z koralików, która jest bliskim krewnym Gili. Jednak w Stanach Zjednoczonych potwór Gila jest jedyną jadowitą jaszczurką.

Opis fizyczny

Potwór Gila jest zazwyczaj powolny i ciężki, mierzy nawet 2 stopy i waży około 1, 8 kilograma. Nazywa się Gila, po dorzeczu rzeki Gila, gdzie kiedyś było dużo. Rzeka Gila znajduje się w Nowym Meksyku i Arizonie. Potwór Gila jest ciężki, z osteodermami (łuskami podobnymi do koralików), które są czarne i żółte lub różowo-pomarańczowe łuski, które znajdują się na całym ciele z wyjątkiem podbrzusza. Mają szerokie szyje i głowy, czarne oczy i okrągłe źrenice. Ich przednie nogi są mocne i mają pazury odpowiednie do kopania, a wszystkie cztery stopy są szerokie i mają ostre pazury.

Siedlisko i zasięg

Tę jaszczurkę można znaleźć na pustyniach, zaroślach, zaroślach, lasach dębowych, norach, a nawet pod skałami. Krótko mówiąc, znajdują się w dowolnym miejscu, które ma łatwy dostęp do wilgoci. Zaobserwowano, że mają upodobanie do zbiorników wodnych, tak że po letnim deszczu zanurzają się w kałużach wodnych. Z drugiej strony unikają otwartej przestrzeni lub płaskiej ziemi, a także gospodarstw. Można je znaleźć w Meksyku i południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych. Zostały zidentyfikowane w takich miejscach jak Nevada, Nowy Meksyk, niektóre części Kalifornii, Arizona i Sonora.

Dieta

Potwór Gila jest mięsożerny. Oznacza to, że jedzą mięso, ale ich wadą jest to, że są tak powolne. Z tego powodu zawsze szukają łatwych ofiar, takich jak jaja lub nowonarodzone ssaki. Potwory Gila nawet nie żują jedzenia i mogą połknąć całe jaja. Jedzą też gryzonie, żaby, mniejsze jaszczurki, owady, małe ptaki, ssaki, padlinę i robaki. Według badań przeprowadzonych przez zoo w San Diego, potwór Gila może zjeść nawet jedną trzecią swojej wagi w jednym posiłku. Mogą jednak spędzać miesiące bez jedzenia, ponieważ przechowują tłuszcz w ogonach.

Zachowanie

Gila ma bardzo silny zmysł węchu. Wykorzystuje ten sens, aby znaleźć zdobycz, nawet jajka ukryte na głębokości 15 cm. Jeść także rzadko, najwyżej dziesięć razy w roku. Jest również w stanie wspiąć się na drzewo lub kaktus szukający jaj. Mała zdobycz zostaje zjedzona żywcem. Pomimo jadowitości jego jad nie jest śmiertelny dla ludzi. Ze względu na powolny ruch zwierzę nie jest zagrożeniem. 95% swojego życia spędzają w swoich domach, a pozostałe 5% spędza na szukaniu zdobyczy i opalaniu.