Dlaczego antylopy Saiga wymierają?

Czym są antylopy Saiga?

Antylopa saiga ( Saiga tatarica ), krytycznie zagrożony gatunek antylopy pierwotnie zamieszkujący rozległe obszary eurazjatyckiej strefy stepowej, dziś ma znacznie zredukowane siedlisko w regionie. Antylopy mają około 61 do 81 centymetrów wysokości na ramionach i ważą około 26 do 69 kilogramów. Najbardziej unikalną cechą antylop saiga są ich nosy, w których nadęte nozdrza są blisko siebie rozmieszczone i skierowane w dół. Te unikalnie zaprojektowane nosy saigi pomagają w oddychaniu czystym powietrzem podczas ciepłych, zakurzonych lat, a zimą pomagają oddychać ciepłym powietrzem, utrzymując zwierzę w cieple. Mają także uszy o długości od 7 do 12 centymetrów i ciemne plamy na policzkach i nosach. Płaszcz antylopy saiga jest latem rzadki i ma kolor cynamonowy, a zimą zmienia się w gruby, blady, szaro-biały płaszcz. Tylko samce tego gatunku zdobią grube, woskowane, lekko przezroczyste rogi. Średnia długość życia antylop wynosi około 6-10 lat, a typowy okres ciąży wynosi od 140 do 150 dni.

Siedlisko i zasięg

Chociaż antylopa saiga zamieszkiwała pasmo rozciągające się od Wysp Brytyjskich aż po Azję Środkową, aż po terytoria Kanady północno-zachodnie i Jukon podczas ostatniego wieku lodowcowego, na początku XVIII wieku ich terytorium zostało znacznie zredukowane do mniejszy odcinek w Eurazji. W latach dwudziestych ich ludność doznała poważnej porażki, która ponownie powróciła w latach 50. XX wieku, kiedy na stepach Związku Socjalistycznych Republik Radzieckich (ZSRR) znaleziono 2 miliony antylop saiga. Upadek ZSRR był świadkiem utraty tych antylop na dużą skalę, a dziś prawie 95% antylop zostało utraconych i tylko 50 000 z nich przetrwało. Antylopy saiga zamieszkują obecnie niewielkie obszary ziemi w Republice Kałmucji Federacji Rosyjskiej, dwa obszary w Mongolii i trzy obszary w Kazachstanie, gdzie niewielka populacja przetrwała także w przedkaspijskim regionie Rosji. Najbardziej zagrożony jest podgatunek mongolski ( Saiga tatarica mongolica ) antylopy saiga, z populacją zaledwie około 750 osób.

Ostatnie epidemie choroby

W 2015 r. Dokonano szokującego odkrycia, gdy naukowcy udali się na pole, aby zbadać antylopy saiga w okresie ocielenia w połowie maja 2015 r. W ciągu 2 dni od ich przybycia zauważyli śmierć 60% saigas w stadzie studiowali i wkrótce całe stado zginęło. Podobne incydenty odnotowano również w innych populacjach saiga. Takie masowe wymieranie tych antylop saiga było ogromnym ciosem dla wysiłków konserwatorskich mających na celu uratowanie już i tak poważnie zagrożonej saigi. Po zebraniu próbek tkanek z martwych antylop saiga naukowcy wykryli obecność bakterii pasteurella, która ich zdaniem mogła być odpowiedzialna za śmierć tych zwierząt. Jednak ta bakteria nigdy wcześniej nie była uważana za tak zabójczą, jak zabicie tak wielu dużych organizmów w tak krótkim czasie. Naukowcy uważają zatem, że śmierć saiga jest jeszcze bardziej złowroga, co jeszcze nie zostało odkryte. Niektórzy naukowcy twierdzą, że antylopy saiga mogą cierpieć na tympanianę żwacza, której objawy wykryto w martwych antylopach. Zespół naukowców z Royal Veterinary College w Londynie, kierowany przez dr Richarda A. Kocka, stwierdził również, że zmiany klimatyczne mogą być jednym z winowajców odpowiedzialnych za śmierć na dużą skalę antylop antylop saiga, jako wpływ zmieniających się warunków pogodowych mógł przekształcić nieszkodliwe bakterie w saiga w bardziej śmiercionośne formy. Jednak na razie nie ustalono ostatecznej przyczyny śmierci saiga.

Zagrożenia dla ludzi

Chociaż obecnie śmiertelne choroby są najgorszymi bezpośrednimi zagrożeniami dla przetrwania antylop saiga, w przeszłości wiele ludzkich działań było odpowiedzialnych za drastyczny upadek tych unikalnych stworzeń. Zniszczenie rozległych obszarów siedlisk saiga, aby zrobić miejsce dla osiedli ludzkich i wypas zwierząt, znacznie zmniejszyło populację tych zwierząt. Ponadto konkurencja z miejscowym inwentarzem żywym poddała saiga ekstremalnemu stresowi. Po rozpadzie ZSRR na początku lat 90. antylopy saiga były ścigane bezkrytycznie. Samce były szczególnie ścigane za rogi, które wykorzystywano do przygotowywania tradycyjnej medycyny chińskiej, a saiga ścigano także za mięso zubożałej ludności lokalnej.

Działania ochronne

Od lat 90. zintensyfikowano działania konserwatorskie, aby chronić i zachować antylopy saiga. Rezerwat przyrody Cherny Zemli został utworzony w Rosji Kałmucji w latach 90. w celu ochrony siedlisk saiga. Rok 2010 został ogłoszony „Rokiem Saigi” w Kałmucji. Ludność saiga w Kazachstanie wykazała również wzrost z 21 000 na początku XXI wieku do 81 000 w styczniu 2010 r. Jednak dwa masowe wybuchy choroby, jedna w maju 2010 r. I druga w maju 2015 r., Ponownie gwałtownie spowodowały populacje saiga gwałtownie spadają, co wymaga świeżego zestawu wysiłków konserwatorskich, aby ocalić antylopy saiga od krawędzi wymarcia.