Death Valley, Kalifornia

Opis

Złowrogo nazywana pustynią Doliny Śmierci znajduje się we wschodniej Kalifornii w pobliżu granicy z Nevadą. Zajmując powierzchnię 3000 mil kwadratowych, to wyjątkowe miejsce jest domem dla Badwater Basin, który wyróżnia się jako najniższy punkt na kontynencie na wysokości 282 stóp poniżej poziomu morza. Dolina Śmierci leży w Wielkim Zagłębiu i stanowi znaczną część Parku Narodowego Doliny Śmierci, a także Rezerwatu Biosfery Mojave i Colorado Deserts. Dolina charakteryzuje się zróżnicowanym krajobrazem, w tym górami, kanionami, oazami, wydmami i solankami. Chociaż Dolina Śmierci jest znana jako najgorętsze i najsuchsze miejsce w całej Ameryce Północnej, jest ulubionym miejscem dla turystów i wszystkich poszukujących przygody.

Historyczna rola

Artefakty znalezione w Dolinie Śmierci wskazują na zajęcie tego surowego środowiska pustynnego przez ludzi około 9 000 lat temu. Trudne lokum było także domem dla rdzennych Amerykanów z Timbisha Shoshone, którzy nazywają go „tümpisa”, co oznacza „rockową farbę” w lokalnym języku. W 1849 roku nadano jej nowoczesną nazwę, dzięki uprzejmości poszukiwaczy złota zwabionych do stanu podczas Gorączki Złota w Kalifornii. Z biegiem lat Dolinę Śmierci zamieszkiwali także chińscy imigranci pracujący w kopalniach boraksu i srebra, członkowie baskijskiej społeczności imigrantów, a podczas II wojny światowej pustynne miejsce służyło jako tymczasowe miejsce internowania Japończyków.

Nowoczesne znaczenie

W 1933 r. Prezydent Hoover ogłosił Dolinę Śmierci za pomnik narodowy. W 1994 roku stał się znany jako Park Narodowy Doliny Śmierci z granicami geograficznymi obejmującymi doliny Eureka i Saline. Obecnie 91% parku zostało uznane za chronione strefy dzikości, które zwiedzający mogą odkrywać za pomocą dowolnej liczby szlaków biegnących przez pustynny teren. Turyści mogą również wybierać spośród licznych ośrodków Death Valley i kempingów. Popularne pustynne atrakcje to Zabriskie Point, Dante's View, Eureka Sand Dunes, Devil's Golf Course i Scotty's Castle. Odwiedzający mogą również uczestniczyć w różnorodnych zajęciach rekreacyjnych, w tym w jeździe na cztery koła, pieszych wędrówkach, jeździe na rowerze, a nawet uczestniczyć w rygorystycznym 135-kilometrowym Badwater Ultramarathon.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

Pomimo gorącego i suchego klimatu, Dolina Śmierci obejmuje bogatą różnorodność życia zwierząt i roślin. Gatunki zamieszkujące to surowe środowisko to jastrzębie, dzikie osły, kojoty, lwy górskie, rogate jaszczurki, skorpiony, owce bighorn i bobcats. Region obejmuje również wiele gatunków drzew, w tym jałowiec, sosnę, topole i wierzbę. Być może jednym z najbardziej znanych drzew w Dolinie Śmierci jest drzewo Jozuego, które rośnie w kępach i może osiągnąć wysokość od 3 do 15 stóp, przy czym liście mają długość od 14 do 20 cali. Szacuje się, że Dolina Śmierci jest również domem dla około tysiąca gatunków roślin. Niektóre formy roślinności obejmują kaktusa ogoniastego bobra, krzewu motyla, tytoniu kojota (lub indyjskiego), wiśni mielonej i wiesiołka prostytutki.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Dolina Śmierci stoi w obliczu poważnych zagrożeń środowiskowych. Niektóre problemy, takie jak erozja, mają przyczyny naturalne, podczas gdy inne, takie jak pogorszenie z powodu zanieczyszczenia, są dziełem człowieka. Pustynia doznała także długotrwałych nieodwracalnych szkód w wyniku gwałtownie rozwijającego się przemysłu wydobywczego. Wśród kwestii, które zagrażają obszarowi, należy wprowadzenie roślin nierodzimych lub inwazyjnych, które często rozwijają się kosztem istniejącej roślinności. Dolina Śmierci ucierpiała również z powodu szkodliwych skutków zanieczyszczenia powietrza i światła. Na jakość powietrza na pustyni wpływ miały zanieczyszczenia, takie jak siarczany i azotany, przenoszone na obszar z zakładów przemysłowych i dużych miast za pomocą prądów wiatrowych. Zanieczyszczenie światłem w Dolinie Śmierci jest w dużej mierze wynikiem blasku neonów, które pochodzą z miasta Las Vegas.