Co to jest sizal (agawa sisalana)?

Opis zakładu i cykl życia

Sizal ( Agave sisalana ) to gatunek rośliny należący do rodziny Asparagaceae, i którego włókna pochodzące z liści są uważane za jedne z najważniejszych handlowo włókien roślinnych. Sisal to krótka roślina o wysokości około 0, 9 metra i średnicy łodygi około 38 centymetrów. Mięsiste, lancetowate liście rośliny o barwie od szarej do ciemnozielonej, o długości od 0, 6 do 1, 8 metra, rozgałęziają się w formie rozetek z głównej łodygi. Roślina zaczyna kwitnąć w ciągu 4 do 8 lat od sadzenia, a na jej gałęziach wyrastają żółte kwiaty o nieprzyjemnym zapachu, pochodzące z wysokiej, centralnej łodygi kwiatowej. Pąki pachowe rośliny szybko przekształcają się w cebulki. Te małe cebulki spadają na ziemię, rosną korzenie i zaczynają rozwijać się w samodzielne rośliny. W międzyczasie starsze rośliny sizalu obumierają i giną po ukończeniu życia, które zazwyczaj trwa od 7 do 10 lat.

Gdzie znaleziono sizal

Roślina sizalu pochodzi z Meksyku i innych części Ameryki Środkowej. Dowody sugerują, że roślina była używana przez cywilizacje Azteków i Majów do produkcji surowych tkanin. We współczesnym świecie uprawa rośliny stała się bardzo popularna w XIX wieku, a na początku XX wieku uprawa sizalu stała się powszechną praktyką w wielu krajach Afryki, Ameryki Południowej, Azji Południowo-Wschodniej i Azji Południowej.

Uprawa i produkcja

Sizal jest rozmnażany z bulw lub kłączy, a młode sadzonki są najpierw uprawiane w szkółkach przez około 12 do 18 miesięcy. Po tym czasie sadzi się je na dużych polach uprawnych, zwykle na początku pory deszczowej. Rośliny dojrzewają od 3 do 5 lat i pozostają rentowne i produktywne przez następne 7 do 8 lat. W ciągu całego okresu produkcyjnego uzyskuje się około 300 liści z każdej rośliny. Włókno jest wydobywane z liści Sisal w procesie obłuszczania. Wyekstrahowane włókno jest następnie suszone pod słońcem lub suszone sztucznymi środkami. Te wysuszone włókna są następnie szczotkowane i prasowane oraz wysyłane do dalszego przetwarzania i eksportu. Produkcja włókien Sisal stanowi 2% światowej produkcji włókien roślinnych. 281 000 ton metrycznych włókna sizalowego wyprodukowano w 2013 r. Na całym świecie, a sama Brazylia wyprodukowała prawie 150 584 ton metrycznych tego włókna. Tanzania, Kenia, Madagaskar i Chiny były innymi wiodącymi producentami włókien sizalowych w tym samym roku.

Zastosowania i aplikacje

Włókno sizalowe jest bardzo wytrzymałe, rozciągliwe, mocne i odporne na słoną wodę. Włókna sizalowe wyższej klasy są używane do wytwarzania przędzy do tkania dywanów. Włókna o umiarkowanym gatunku są uważane za odpowiednie do stosowania w produkcji lin i sznurów morskich, transportowych, rolniczych i przemysłowych, podczas gdy włókna sizalowe niższej klasy są przetwarzane przez przemysł papierniczy w celu wytwarzania produktów papierowych. Wiele innych produktów, w których wykorzystuje się włókna sizalowe, obejmuje dywany, kapcie, produkty spa i drapaki dla kotów. Sisal jest również stosowany jako wzmocnienie w kompozytach polimerowych, takich jak tworzywa sztuczne i guma, i są one wykorzystywane w produkcji samochodów, łodzi i zbiorników wodnych. Produkty uboczne przemysłu przetwórstwa włókien sizalowych są często wykorzystywane jako pasza dla zwierząt gospodarskich lub nawozy, a także do produkcji biogazu, produktów farmaceutycznych i materiałów budowlanych.

Znaczenie środowiskowe

Sisal ma ogromny potencjał do działania jako źródło odnawialne i jako taki jest częścią globalnego planu rozwiązania dla powstrzymania zmian klimatu. Rośliny sizalowe zatrzymują więcej wytwarzanego dwutlenku węgla, a odpady wytwarzane w przemyśle przetwórstwa włókien sizalowych są całkowicie biodegradowalne i mogą być wykorzystywane do produkcji biogazu, paszy dla zwierząt i nawozów naturalnych. Rozległe systemy korzeniowe rośliny chronią również glebę przed erozją i zatrzymują wodę w glebie. Rośliny te można uprawiać wzdłuż krawędzi innych pól uprawnych, a także zapobiegać przedostawaniu się szkodników owadów i zwierząt do pól.