Co to jest las deszczowy i gdzie się znajdują?

Czym są lasy deszczowe?

Lasy deszczowe to gęste lasy występujące w regionach o wysokich rocznych opadach deszczu (zwykle powyżej 1800 mm rocznie) i stosunkowo ciepłym lub bardzo ciepłym klimacie. Lasy te mają istotne znaczenie ekologiczne i ekologiczne, ponieważ często są postrzegane jako źródło bogactwa życia roślinnego i zwierzęcego, regulują globalny klimat i zapewniają mnóstwo korzyści dla ludzkości na całym świecie.

Lasy tropikalne

Tropikalne i subtropikalne lasy deszczowe, powszechnie uważane za „płuca świata” z powodu ich zdolności do wytwarzania tlenu, znajdują się w pobliżu równika i wilgotnych podzwrotników. Lasy te charakteryzują się stosunkowo wysoką wilgotnością przez cały rok, z niewielką zmiennością sezonową. Średnie dzienne temperatury wahają się od 30 ° Celsjusza w ciągu dnia do 20 ° C w nocy. Tropikalne lasy deszczowe są również znane jako tropikalne lub subtropikalne wilgotne lasy szerokolistne. Ta definicja służy do odróżnienia ich od suchych lasów szerokolistnych tropikalnych lub subtropikalnych w regionach tropikalnych i subtropikalnych o bardziej suchym klimacie i bardziej charakterystycznych sezonowych zmianach. Tropikalne i subtropikalne lasy deszczowe występują w Azji Południowo-Wschodniej, Afryce Subsaharyjskiej, Ameryce Południowej (takiej jak Amazonka), Ameryce Środkowej i na wyspach Pacyfiku.

Umiarkowane lasy deszczowe

Lasy iglaste lub szerokolistne zajmujące obszary o dużych opadach w średnich szerokościach geograficznych są znane jako lasy deszczowe umiarkowane. Trzy kluczowe cechy odróżniają je od innych klas lasów umiarkowanych. Mianowicie są to wysokie poziomy opadów, bliskość oceanów i niewielkie odległości od gór przybrzeżnych. Chociaż pierwszy czynnik jest absolutnie niezbędny, aby las został zdefiniowany jako las deszczowy, dwa ostatnie czynniki pomagają przyciągnąć opady deszczu do tych lasów o większej szerokości geograficznej. Umiarkowane lasy deszczowe występują w zachodniej Ameryce Północnej, na zachodnich Bałkanach, w zachodnim Kaukazie, w północno-zachodniej części Europy, w częściach Azji i Oceanii, w południowych częściach Afryki i w środkowej części Ameryki Południowej.

Warstwy lasu deszczowego i ich flory i fauny

Górna warstwa lasu deszczowego jest znana jako warstwa wyłaniająca się, oznaczająca drzewa, niektóre osiągają prawie 70 metrów wysokości, które są widoczne górujące nad baldachimem. Te wysokie drzewa służą jako siedlisko wielu gatunków ptaków i zwinnych ssaków, takich jak małpy. Warstwa baldachimu znajduje się poniżej wyłaniającej się warstwy i obejmuje gęsty wzrost drzew o wysokości do 40 metrów, które rozpościerają swoje gałęzie we wszystkich kierunkach. Te gałęzie tworzą ciągły baldachim drzew w całym lesie deszczowym. Największą różnorodność gatunków lasów tropikalnych można znaleźć w tej warstwie czaszy. Ta warstwa lasów deszczowych na świecie stanowi prawie 40% wszystkich gatunków roślin występujących na Ziemi. Duża różnorodność gatunków ptaków, owadów, żab drzewnych i gadów, a także lampartów, jaguarów i innych dużych ssaków poszukujących zdobyczy, może zostać zauważona w warstwie czaszy. Warstwa czaszy zamyka warstwę podszewki w jej ciemnych granicach. Warstwa ta składa się z liściastych krzewów i małych drzew i wspiera umiarkowaną różnorodność życia zwierząt, w tym gadów, płazów i niektórych gatunków ssaków. Dno lasu jest najniższą warstwą lasów deszczowych, a ta jest narażona na bezpośrednie działanie promieni słonecznych tylko w około 2%. W przeciwieństwie do powszechnie postrzeganych pojęć, dno lasu jest zwykle pozbawione życia roślinnego i jest pokryte głównie martwą i rozkładającą się materią organiczną z wyższych warstw oraz kilkoma specjalnie przystosowanymi roślinami, które mogą rosnąć w warunkach słabego oświetlenia. Węże, jaszczurki i mrówkojady należą do gatunków zwierząt występujących w tej dolnej warstwie lasu deszczowego.

Znaczenie lasów deszczowych

Lasy deszczowe są niezbędne do utrzymania globalnych systemów klimatycznych. Drzewa tych lasów wspólnie działają jako globalny pochłaniacz dwutlenku węgla, oczyszczając powietrze nad nimi z tego głównego gazu cieplarnianego, ochładzając w ten sposób atmosferę. Lasy deszczowe regulują również cykle wodne i wywołują opady deszczu. Brak tych lasów spowodowałby susze i pustynnienie. Rozległe systemy korzeniowe drzew tych lasów pochłaniają wodę z intensywnych opadów deszczu, zmniejszając ryzyko powodzi. Są także gospodarzami od 50% do 90% gatunków na świecie. Oprócz tych korzyści środowiskowych i ekologicznych lasy deszczowe działają również jako źródło utrzymania dla ludzi osiadłych na obrzeżach świata. Produkty leśne, takie jak guma, kakao, kawa, owoce, garbniki i gumy są uzyskiwane z tych lasów. Lasy deszczowe są również znane jako „największe apteki na świecie”, ponieważ duża liczba leków pochodzi z roślin tych lasów. Ponad 120 leków wydawanych na receptę jest powiązanych z roślinami na bazie lasów deszczowych, a naukowcy odkryli także ponad 3000 roślin w tych lasach, które mogą leczyć choroby, w tym niektóre nowotwory, AIDS i inne poważne choroby współczesne.

Zagrożenia dla siedlisk lasów tropikalnych

Zgodnie z aktualnymi wskaźnikami zniszczenia lasów deszczowych szacuje się, że od 1 do 2 hektarów lasów tropikalnych jest usuwanych co sekundę. Rozliczanie gruntów pod wypas zwierząt i uprawę uważa się za dwa główne czynniki prowadzące do utraty tych ekologicznie istotnych lasów. 137 gatunków flory i fauny zostało utraconych w wyniku zniszczenia tego siedliska. Do dnia dzisiejszego utracono około 136 milionów hektarów lasów deszczowych w rolnictwie, a 26 milionów hektarów zostało oczyszczonych wyłącznie z produkcji oleju palmowego. To zniszczenie może oznaczać tylko katastrofę dla większości życia na Ziemi, w tym dla ludzkości. Tracimy wartościowe potencjalne leki, żywność i inne produkty leśne z powodu nieodpowiedzialnej eksploatacji lasów deszczowych. W rezultacie wpływa na klimat na całym świecie, a częstość występowania klęsk żywiołowych, takich jak powodzie, wzrosła. Dlatego istnieje pilna potrzeba ochrony ostatnich pozostałych lasów deszczowych na świecie, aby zapewnić przetrwanie życia na naszej planecie, w tym naszej własnej.