Co i gdzie jest prąd labradora?
Opis
Prąd Labradora jest powierzchniowym prądem oceanicznym w Północnym Oceanie Atlantyckim, który pochodzi z Cieśniny Davisa, gdzie rozpoczyna się jako kontynuacja Prądu Zachodniej Grenlandii i Prądu Wyspy Baffina. Stamtąd płynie na południe wzdłuż zachodniej strony Morza Labradorskiego. Prąd płynie wzdłuż wybrzeży Labrador, Nowej Funlandii i wschodniego wybrzeża Nowej Szkocji w Kanadzie. Prąd Labradora jest zimnym prądem o niskim zasoleniu i osiąga maksymalną głębokość około 2000 stóp. Niesie on objętość wody w zakresie od 125 000 000 do 190 000 000 stóp sześciennych i transportuje liczne góry lodowe na południe.
Historyczna rola
Prąd Labradora zawsze działał jako wyznacznik wzorców klimatycznych wschodnich obszarów przybrzeżnych Kanady. Wody bieżącego kwitły niegdyś z ważnymi pod względem handlowym gatunkami ryb, takimi jak dorsz atlantycki, który podtrzymywał komercyjne połowy na dużą skalę w regionie. Prąd Labradora został również pociągnięty do odpowiedzialności za wiele poważnych katastrof morskich w przeszłości. Góry lodowe i pokłady lodu morskiego niesione przez prąd często prowadziły do licznych wraków statków, w tym zatonięcia nieszczęsnego RMS Titanica wiosną 1912 r., W lodowatych wodach Prądu Labradorskiego u wybrzeży Nowej Fundlandii. Mgła wytworzona w tym regionie, szczególnie w miejscach, gdzie zimne wody Prądu Labradora spotykają się z ciepłymi wodami Prądu Zatokowego, oślepiła i przypieczętowała los wielu statków nawigacyjnych w przeszłości.
Nowoczesne znaczenie
Prąd Labradora odgrywa główną rolę w kształtowaniu klimatu kanadyjskich prowincji leżących wzdłuż jego ścieżki. Stosunkowo niższe zasolenie prądu w porównaniu z wodami centralnych części Oceanu Atlantyckiego sprawia, że woda jest łatwo podatna na zamarzanie. Zimne wody Prądu Labradora wywierają zatem łagodzący wpływ na klimat przybrzeżnych krain na swojej drodze, sprawiając, że lata są tam chłodniejsze, a zimy bardziej zimne. Liczne góry lodowe na drodze Prądu Labradora często stanowią barierę dla bezpiecznego przepłynięcia statków. Jednak czystość tych samych gór lodowych uczyniła je atrakcyjnym komercyjnie źródłem czystej wody, a także przyciąga dużą liczbę turystów do regionu w celu oglądania gór lodowych.
Siedlisko i różnorodność biologiczna
Temperatury wody w Prądzie Labradora utrzymują się zazwyczaj poniżej 0 ° C (32 ° Fahrenheita), a jej wody mają zasolenie w zakresie od 30 do 34 części na 1000. Te szybko płynące zimne wody tradycyjnie wspierają różnorodność życia wodnego, w tym takie gatunki ryb jak dorsz, gładzica amerykańska, gromadnik i halibut grenlandzki, a także bezkręgowce, takie jak kraby śnieżne i krewetki północne. Foki i wieloryby harfy to duże drapieżne ssaki wodne ekosystemów Labrador Current. Jednak przełowienie w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci znacznie zmniejszyło gatunki ryb w tym regionie i odwrotnie sprzyjało eksplozji populacji wśród bezkręgowców. Rybołówstwo w regionie generuje tym samym zyski z połowu krewetek na dużą skalę i połowów kraba śnieżnego z wód Prądu Labradorskiego na poziomach nigdy wcześniej niespotykanych.
Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne
Klimat wschodniej Kanady i północnej Europy zależy odpowiednio od prądu Labradora i Prądu Zatokowego. Ponieważ zmiany klimatyczne zagrażają zmniejszeniem siły i przepływu prądu Labradora, prąd Prądu Zatokowego zostanie skierowany w kierunku północno-zachodniego Atlantyku, zmniejszając wpływ tego prądu w północnej Europie. Będzie to odpowiedzialne za chłodniejszy klimat w regionie, ponieważ nie będzie ocieplającego wpływu prądu Prądu Zatokowego. Osłabienie prądu labradora spowoduje jednak łagodniejsze zimy we wschodnich prowincjach Kanady. Ponadto trwające topnienie lodu arktycznego z powodu globalnego ocieplenia spowoduje załadowanie większej ilości wód do prądu Labradora, spowalniając jego prędkość, a tym samym wpływając na migrację fok i białych wielorybów bieługi i przyczyniając się do zagrażającego wzrostu poziomu morza na świecie.
