Baba Gurgur - Wieczny Ogień Iraku

Wieczny ogień

W ogromnym polu naftowym położonym w pobliżu miasta Kirkuk w północnym Iraku płomienie płoną na niewielkim skrawku ziemi w polu naftowym. Te płomienie, twierdzone, że płonęły przez ponad 4000 lat, znane są jako Wieczny Ogień Baba Gurgura, co oznacza „Ojca Ognia” w lokalnym języku. Pole naftowe Baba Gurgur było znane jako największe na świecie w momencie jego odkrycia w 1927 roku, ale później zostało zastąpione przez pole naftowe Ghawar w Arabii Saudyjskiej w 1948 roku. Relacje wielu starożytnych autorów, takich jak Herodot, również wspominają Baba Gurgur. Niektórzy nawet wierzą, że odwieczny ogień jest tym, który został opisany w Księdze Daniela Starego Testamentu, służąc jako miejsce, w którym 3 żydowska młodzież została ukarana przez króla Nebukadnesara z Babilonu za nieprzestrzeganie rozkazów bożków. Wieczny płomień odegrał również ważną rolę w życiu mieszkańców, gdzie pasterze ogrzeją siebie i swoje owce ciepłem ognia, podczas gdy kobiety modliły się do ognia o dziecko płci męskiej.

Historia geologiczna

Historia odkrywania i wydobywania ropy naftowej w Baba Gurgur jest, w przeciwieństwie do jej wiecznego ognia, stosunkowo nowa. W 1927 r. Turkish Petroleum Company po raz pierwszy znalazła ropę na tym terenie, a proces odwiertów naftowych wkrótce przerodził się w ogromną katastrofę. Ponieważ ogromne ilości ropy wydobywały się z podziemia, trudno było sprawdzić rozlewanie się oleju do sąsiednich obszarów pola naftowego. Wkrótce ropa zaczęła kapać po zboczach wzgórz i wierzono, że ropa dostanie się do dróg wodnych obsługujących pobliskie wioski i miasta, zagrażając zdrowiu tamtejszych ludzi. W ten sposób podjęto natychmiastowe środki w celu powstrzymania wycieku ropy, a w tym procesie zginęło życie. Do czasu zamknięcia studni ropa naftowa o pojemności 95 000 baryłek rozlała się na otaczające pustynne siedlisko. Wraz z nadejściem pory deszczowej konieczne stało się usunięcie zebranego oleju, co spowodowało próby pompowania oleju z powrotem do studni. Gdy próby te stały się bezowocne, podpalono duże ilości oleju, który ostatecznie wypalił olej przed początkiem opadów.

Nowoczesne znaczenie

Pola naftowe w Baba Gurgur i wokół niego są jednym z najważniejszych pól naftowych w północnym Iraku. Te pola naftowe generują około 10 miliardów baryłek ropy dziennie, prawie połowa całej ropy eksportowanej z Iraku. Ropa jest transportowana z tego miejsca do Ceyhan, tureckiego portu na Morzu Śródziemnym, przez rurociąg naftowy Kirkuk-Ceyhan. Niewielu turystów odwiedza Babę Gurgur, aby zobaczyć słynny „Wieczny ogień”. Mały spacer z miasta Kirkuk może przewieźć turystów na tę stronę. Ponieważ jednak wydobywana jest tu ropa, duże sekcje wokół Baba Gurgur są ściśle monitorowane przy silnej obecności personelu ochrony.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

W Baba Gurgur i okolicach panuje półpustynny klimat charakteryzujący się wyjątkowo gorącymi i suchymi latami oraz chłodnymi, deszczowymi zimami. Eksploatacyjne pola naftowe istnieją w okolicach Baba Gurgur, gdzie prowadzone są operacje wiertnicze. Najbliższe miasto Kirkuk jest gospodarzem wielkiej różnorodności etnicznej obejmującej Kurdów, Turków, Arabów, Asyryjczyków, Ormian i Żydów, a także dużą liczbę stanowisk archeologicznych o znaczeniu historycznym i turystycznym.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Ponieważ Baba Gurgur jest związany z szybami naftowymi, o wysokiej wartości handlowej, ziemia często była przedmiotem sporów między rywalizującymi siłami, które zamierzają zdobyć ziemię i kontrolować jej odwierty naftowe. Całkiem niedawno Kirkuk stanął w obliczu ataków sił ISIS, które jednak zostały pomyślnie pokonane przez kurdyjskich bojowników Peszmarga, którzy są odpowiedzialni za obronę Kirkuku i otaczających go pól naftowych. W związku z tym obecnie istnieje wiele napięć w rejonie Baba Gurgur, a jego przyszłość zależy od siły jego sił obronnych i ich zdolności do powstrzymywania najeźdźców.