White Sands National Monument Of New Mexico

Opis

Rozległy odcinek białych gipsowych wydm piaszczystych położony na wysokości 4235 stóp nad poziomem morza, Pomnik Narodowy White Sands znajduje się w zachodnim hrabstwie Otero, rozciągającym się w hrabstwie Doña Ana w stanie Nowy Meksyk w USA. Pomnik White Sands może być dostęp z Alamogordo, miasta w Tularosa Basin położonego 26 kilometrów od krajobrazu białych piasków. Pomnik White Sands jest obecnie największym polem gipsowym na świecie.

Historyczna rola

Pomnik Narodowy White Sands był w przeszłości bujnym, zielonym krajobrazem i dlatego był odwiedzany przez prehistorycznych ludzi prawie 10 000 lat temu. Łowcy-zbieracze ścigali zwierzęta wielkiej zwierzyny, takie jak mamuty i żubry, które znajdowały się w tej okolicy w dużych ilościach. Ponad 1800 lat temu, Mogollonowie z Jornady podobno zamieszkiwali Basen Tularosa jako stali osadnicy, ale opuścili to miejsce około 1350 roku ne, pozostawiając ślady życia w postaci artefaktów, takich jak ceramika i narzędzia. Wkrótce ludzie Apache przybyli na obszar ponad 700 lat temu i rozwinęli tam stałe osiedla. Wraz z pojawieniem się Europejczyków, potyczki wybuchły między rdzennymi mieszkańcami a hiszpańskimi najeźdźcami aż do lat 50. XIX wieku, kiedy pierwsze hiszpańskie osady zaczęły pojawiać się w niektórych miejscach w pobliżu obszaru Białych Piasków. Wydobywanie soli i hodowla bydła stały się popularne na tym obszarze w XIX wieku, podczas gdy w XX wieku, po II wojnie światowej, na tym obszarze rozpoczęły się wydarzenia wojskowe i trwają do tej daty.

Nowoczesne znaczenie

Od czasu II wojny światowej Basen Tularosa stał się aktywną bazą do testów rakietowych i rakietowych, a także innych form badań i testów wojskowych i pozaziemskich. Propozycja ochrony obszaru pomnika narodowego White Sands została podjęta już w XIX wieku, natomiast 18 stycznia 1933 roku pomnik został w końcu ustanowiony przez prezydenta USA Herberta Hoovera. Od tamtej pory Pomnik Narodowy White Sands zawsze przyciągał ludzi, którzy odwiedzali to miejsce, aby odkryć jego niesamowity, surowy krajobraz i kwitnące, unikalne dzikie gatunki.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

Choć pomnik narodowy White Sands wydaje się być całkowicie pusty, pozbawiony wszelkich form życia, jest to dalekie od prawdy. Szereg małych, mikroskopijnych stworzeń dla makroskopowych zwierząt i roślin kwitnie w tym suchym krajobrazie. Cyjanobakteryjne kolonie rosną jako mata mikrobiologiczna na powierzchni gleby między wydmami. Niektóre dzikie gatunki rozwinęły również białe zabarwienie jako adaptację kamuflażu na białym tle pustyni, na przykład białe piaski preriowe, szczury drewniane i kieszonkowe myszy Apache. Najbardziej znanym typem roślinności w tym krajobrazie jest soaptree yucca, roślina o rozległym systemie korzeniowym, która chroni ją przed wyrwaniem przez silne wiatry wiejące nad prawie jałowym krajobrazem. Mówi się, że ponad 800 gatunków zwierząt zamieszkuje region White Sands National Monument. Znajduje się tu ponad 220 gatunków ptaków, w tym skowronki, ptaki drapieżne, strzyżyki i drwiny. W wodach występuje endemiczny gatunek ryb, szczenię White Sands. Kojoty, jeżozwierze, lisy i bobki to niektóre gatunki ssaków tych siedlisk. 7 gatunków płazów, kilka gatunków gadów i ponad 600 gatunków bezkręgowców nazywają ten krajobraz pustynnym swoim domem.

Zagrożenia i ochrona środowiska

Ponieważ pomnik narodowy White Sands jest niegościnnym obszarem, całkowicie nieprzystosowanym do celów rolniczych i wypasu bydła, mało jest interwencji człowieka w celu osiedlenia się na tym obszarze. Jednak od czasu ustanowienia chronionego statusu pomnika narodowego White Sands, było kilka sporów między władzami wojskowymi a personelem konserwatorskim pomnika narodowego. Baza sił powietrznych Holloman i zasięg rakietowy Białych Piasków otaczają pomnik, a nieudane pociski z tych baz wojskowych często uszkadzają własność i naturalną jakość Białych Piasków. Propozycja pozyskania pomnika narodowego White Sands jako części listy światowego dziedzictwa UNESCO spotkała się również z wieloma protestami ze strony wojska, które uważają, że taki status w końcu wymagałby wyeliminowania baz wojskowych z tego obszaru.