Wallaby Facts: Zwierzęta Oceanii

Opis fizyczny

Wallabies są wyprostowanymi, torbaczami ssaków, które można znaleźć głównie w Australii, a także na wyspie Nowej Gwinei. Są one klasyfikowane jako część rodziny kangurów (Macropodidae), obok pademelonów, quokków, kangurów i kangurów drzewnych. Samice torbaczy to zwierzęta, które mają woreczki w środkowej części ciała, w których wychowują swoje młode, inaczej znane jako joeys, przez kilka miesięcy, co oznaczałoby przedwczesne porody u ssaków łożyskowych (Eutherianie). Wallaby to małe i średnie ssaki wyposażone w potężne tylne nogi i równie mocny ogon. Ten ostatni jest używany zarówno do ochrony, jak i równowagi, a ten ogon może rosnąć na taką samą długość jak reszta ich ciał. Wallabies są znani ze swojej zdolności do bardzo szybkiego odbijania, a także skoków na imponujące wysokości, starając się chronić przed drapieżnikami, co jest w stanie osiągnąć dzięki dużym mięśniom tylnych nóg.

Dieta

Wallaby żywią się głównie warzywami, trawami i innymi pokarmami roślinnymi, takimi jak owoce, liście i korzenie krzewów występujących w ich naturalnych siedliskach. Adaptacje, które pozwalają im przetrwać jako roślinożercy, obejmują ich wydłużone twarze i strukturę szczęki, a także ich ogromne płaskie zęby, które są przeznaczone przede wszystkim do żucia trudnej roślinności. Przy braku dziur w słodkiej wodzie wallaby są w stanie pić wodę morską, co może zrobić tylko kilka innych zwierząt. W klimatach i środowiskach, w których woda nie jest łatwo dostępna, te ssaki-torbacze mogą nadal otrzymywać wystarczającą ilość płynów z soczystych roślin i warzyw, które spożywają. Osoby w niewoli są zazwyczaj karmione owocami i warzywami powszechnie spotykanymi w ogrodach i gospodarstwach, takimi jak jabłka, słodkie ziemniaki, marchew i siano.

Siedlisko i zasięg

Wallabies są rodzime na kontynencie australijskim, a także w odległych, silnie zalesionych i półsuchych regionach Nowej Gwinei. Wprowadzone populacje były często obserwowane w takich krajach jak Irlandia, Hawaje, Nowa Zelandia i Szkocja, zwłaszcza w górnych regionach i odległych wyspach tych ostatnich. Obecnie kilka podgatunków Wallabies jest klasyfikowanych jako „Podatne” lub „Zagrożone” przez Międzynarodową Unię Ochrony Czerwonej Listy Zagrożonych Gatunków Natury. W rzeczywistości cztery stały się „wymarłe” ze względu na zniszczenie ich naturalnych siedlisk, zanieczyszczenie i nieodpowiedzialną urbanizację, która doprowadziła te torbacze do dróg, autostrad i bliżej legowisk ich drapieżników, zmuszając ich do zbliżenia do dzikich psy, dzikie koty i lisy, na które polują.

Zachowanie

Wallabiele wolą żerować na żywność i żyć samotnie, i trudno je uznać za towarzyskie. Jeden wyjątek od tej ogólności jest obserwowany u samic gatunku Wallaby, gdy mają za zadanie nieść i podnosić swoje młode w torebce od urodzenia przez pierwsze kilka miesięcy życia ich żony. Zaobserwowano, że większe gatunki Wallabies są w większości aktywne w ciągu dnia i mają tendencję do przebywania w grupach lub „mobach” złożonych z około 50 osobników. Mniejsze gatunki, z drugiej strony, są głównie nocne i mają tendencję do życia szczególnie samotnego. Wallabies chronią swoje domy i terytoria, wykorzystując potężnie zbudowane ogony i tylne nogi, i są w stanie wykazywać agresywne zachowanie, gdy są zagrożone. Samce będą także walczyć ze sobą, zwłaszcza w przypadku kobiet, chociaż eksperci zauważyli, że takie walki rzadko kończą się śmiercią, ani też zazwyczaj nie powodują trwałych obrażeń.

Reprodukcja

Wallabies rozmnażają się w miesiącach styczniu i lutym, czyli latem na półkuli południowej. Okres ciąży Wallabies trwa około 28 dni, po czym samice rodzą tylko jednego młodego, zwanego „joey”. Po około dwóch miesiącach joey pozostanie w sakiewce matki, gdzie nadal rośnie i rozwija się. W tych rzadkich przypadkach, gdy matka wallaby zachodzi w ciążę, podczas gdy inny joey wciąż przebywa w jej torebce, pojawia się interesujące zjawisko, które jest znane jako „diapauza embrionalna”. W tym okresie rozwój nienarodzonych młodych zostaje odłożony do czasu, gdy starszy joey opuści sakiewkę matki.