Trzy gatunki ptaków żyjących dziś w kazuarach
Kazuary to ptaki bezgrzebieniowe z rodzaju Casuarius, które żyją w lasach tropikalnych Nowej Gwinei i pobliskich wyspach. Populacje kazuarów znajdują się także w północno-wschodniej Australii. Ptaki są nielotne i są jednym z najcięższych ptaków na świecie. Kazuary można podzielić na trzy istniejące gatunki, jak wspomniano poniżej.
3. Krasnolud Krasnoludów
Karzeł krasnolud ( Casuarius bennett i ) jest najmniejszym spośród trzech gatunków kazuarów . Ptaki zamieszkują lasy górskie wyspy Yapen, Nowej Brytanii i Nowej Gwinei, gdzie żyją na wysokości do 10 800 stóp. Chociaż jest mniejszy niż inne kazuary, nadal jest dużym ptakiem. Długość ptaka waha się od 99 do 150 cm, a jego waga waha się od 17, 6 do 26 kg. Ptaki mają sztywne czarne upierzenie, niebieską szyję z czerwonymi plamami na skórze i różowe policzki. Kask na głowie ma krótki i trójkątny kształt. Podobnie jak inne kazuary, ptaki te mają również śmiertelne pazury na wewnętrznym palcu. Krasnale karłowate żywią się małymi zwierzętami, owadami i upadłymi owocami. Ptaki są klasyfikowane jako „bliskie zagrożenia” ze względu na utratę siedlisk i degradację oraz wysokie wskaźniki polowań i chwytania przez ludzi.
2. Północny Cassowary
Północny kazuar ( Casuarius unappendiculatus ) północnej Nowej Gwinei to masywny, krępy, nielotny ptak. Ptak jest endemiczny dla nizinnych lasów deszczowych północnej Nowej Gwinei i przybrzeżnych bagien. Występują także na wyspach Salawati, Batanta i Yapen. Ptaki te wolą żyć na wysokości poniżej 1610 stóp. Północny kazuar ma niebieską twarz, kaskadę na głowie i jasnoczerwoną lub żółtą chrust i szyję. Stopy są dobrze wyposażone w sztyletowy szpon na wewnętrznym palcu. Ptaki te mają około 149 cm długości i od 1, 5 do 1, 8 m wysokości. Północne kazuary to nieśmiałe i samotne ptaki, które żywią się dietą składającą się głównie z owoców i małych zwierząt. Samice mają naturę poligamiczną, podczas gdy samiec podnosi pisklęta przez około dziewięć miesięcy. Polowanie jest największym zagrożeniem dla przetrwania północnego kazuara, podczas gdy utrata siedlisk jest również bardzo rozpowszechniona. Kości i jaja kazuara są zbierane przez tubylców, gdy pisklęta są chwytane za mięso.
1. Południowy Cassowary
Południowy kazuar ( Casuarius casuarius ) to duży, czarny, nielotny ptak, który jest rozmieszczony w północno-wschodniej Australii, Nowej Gwinei i Indonezji. W ich zasięgu ptaki te zamieszkują głównie tropikalne lasy deszczowe. Można je również sporadycznie zaobserwować na sawannach i drzewostanach namorzynowych w ich zasięgu. Południowy kazuar woli mieszkać na wysokości poniżej 1600 stóp na Nowej Gwinei i poniżej 3600 stóp w Australii. Ptak jest największym spośród wszystkich gatunków kazuarowych i drugim najcięższym ptakiem na świecie. Samice ważą około 58, 5 kg, a samce ważą około 29 do 34 kg. Południowy kazuar ma niebieską twarz, dwa czerwone waty zwisające z gardła i sztywne, szczeciniaste czarne upierzenie. Ptak zdobi również róg przypominający róg na szczycie głowy. Stopy ptaka są trójpalczaste i mają śmiertelne sztyletowe pazury na wewnętrznym palcu. Południowy kazuar żywi się powalonymi owocami na dnie lasu, a także małymi kręgowcami, owadami i grzybami. Łączy się tylko w sezonie lęgowym i jest poza tym samotny. Ptak jest w stanie zabić ludzi, psy i inne organizmy, jeśli zostanie sprowokowany. Jest on klasyfikowany przez IUCN jako „podatny na zagrożenia”, ponieważ populacja ptaków maleje z powodu nadmiernego polowania i utraty siedlisk.