Top 10 krajów produkujących węgiel drzewny

Węgiel drzewny jest ważnym zasobem naturalnym, który był używany w historii w wielu celach, w tym w sztuce, medycynie i chemii. Jednak jego główne zastosowanie było źródłem paliwa. Chociaż węgiel drzewny można wytwarzać z różnych produktów zwierzęcych i roślinnych, najczęściej dostępny węgiel drzewny jest wytwarzany z drewna.

Węgiel drzewny składa się głównie z węgla, zwanego char, z resztkami popiołu z pozostałego pierwotnego drewna. Węgiel drzewny wytwarzany jest przez ogrzewanie drewna w środowisku o niskiej zawartości tlenu w ciągu kilku dni. Proces ten odwadnia drewno i spala około 75% pierwotnej objętości drewna, głównie lotnych związków, takich jak woda, metan, wodór i smoła. Powstała substancja składa się z grudek (cegieł) i proszku. Temperatura karbonizacji określa wygląd, teksturę i punkt ognia węgla drzewnego. Niektóre produkty uboczne z procesu wytwarzania węgla drzewnego mają również użyteczne zastosowania komercyjne, w tym trociny, spirytus drzewny, kwas piroligeniczny i smołę drzewną.

Najwyżsi producenci węgla drzewnego

Brazylia produkuje 11% światowego węgla drzewnego, który jest największym na świecie pojedynczym krajem wnoszącym wkład. Znaczna część brazylijskiego węgla drzewnego jest wykorzystywana do produkcji surówki, jednego z głównych eksportów tego kraju. Indie i Chiny produkują po 4%, a symboliczna kwota pochodzi od wielu innych krajów na całym świecie. Pozostałe 63% światowej produkcji węgla drzewnego ma siedzibę w Afryce, szczególnie w takich krajach jak Nigeria, Etiopia, Demokratyczna Republika Konga, Mozambik, Tanzania, Ghana i Egipt. Siedem z dziesięciu krajów produkujących węgiel drzewny to Afrykańczycy.

W latach 2004–2009 światowa produkcja węgla drzewnego wzrosła o 9%. Wynika to w dużej mierze ze wzrostu zużycia i produkcji węgla drzewnego w rozwijających się krajach afrykańskich. Około 30% drewna zbieranego na paliwo w Afryce jest wykorzystywane do produkcji węgla drzewnego.

A Boon dla krajów rozwijających się

Dlaczego zużycie węgla drzewnego rośnie w krajach rozwijających się? Przed urbanizacją większość obywateli mieszkała na odosobnionych obszarach wiejskich. Drewno było najtańszym i najłatwiej dostępnym źródłem paliwa. Jednak drewno jest trudniejsze do zapalenia, niewygodne w przenoszeniu i zbieraniu, niebezpieczne dla dzieci (jako źródło drzazg lub ran kłutych), dymne i niechlujne. Wraz ze wzrostem urbanizacji węgiel stał się bardziej przystępny cenowo i łatwo dostępny, stał się preferowaną alternatywą paliwową, której brakuje lub znacznie zmniejsza wiele nieprzyjemnych negatywnych skutków występujących w drewnie opałowym. Węgiel drzewny jest również znacznie tańszy niż nowoczesne paliwa, takie jak gaz płynny (LPG) lub nafta. Dlatego w krajach, które dopiero zaczynają urbanizować, jest niezwykle pożądane jako źródło paliwa. Dodatkowo, zwiększona produkcja węgla drzewnego stworzyła wiele nowych miejsc pracy i znaczący impuls finansowy w wielu krajach afrykańskich z gospodarkami rozwijającymi się. Pomaga to krajom rozwijającym się w ochronie zasobów, ograniczeniu migracji z obszarów wiejskich i poprawie średniego dochodu obywateli.

Zwiększona produkcja i zużycie węgla drzewnego może mieć znaczący negatywny wpływ na środowisko. W krajach o wysokim zużyciu, ale słabych źródłach zaopatrzenia, istnieje niebezpieczeństwo nadmiernego wylesiania istniejących populacji drzew tego kraju. Przejście kraju rozwijającego się z drewna opałowego na węgiel drzewny może mieć katastrofalne konsekwencje ekologiczne, jeśli nie będzie ograniczeń produkcji i użytkowania. Jednakże piece na węgiel drzewny są znacznie bardziej wydajne niż piece na drewno, a dzięki odpowiedniemu nadzorowi, zarządzaniu i wsparciu możliwe jest, aby węgiel drzewny był zrównoważonym zasobem.