Starożytni Egipcjanie używali nilometru do przewidywania powodzi
Co to jest Nilometr?
Starożytny nilometr egipski był konstrukcją używaną podczas okresu powodziowego, który był doświadczany corocznie, aby pomóc zmierzyć poziomy wód Nilu oraz jego przejrzystość. Przejście stopni w dół do rzeki, pionowej kolumny i głębokiej studni z rynnami były trzema głównymi typami nilometrów skalibrowanych w egipskich łokciach. Podczas gdy niski poziom wody wskazywał na zbliżający się głód, wysoki poziom wody sygnalizowałby destrukcyjne powodzie. Nilometr miał wyraźny znak wskazujący, do jakiej wysokości powodzie dotrą, aby zapewnić polom dobrą glebę.
Dlaczego konieczne było zastosowanie nilometru?
Zasięgi Nilu biegnące przez kraj od czasu do czasu rozbijały brzegi między lipcem a listopadem, pokrywając przyległe tereny zalewowe. W końcu wody cofną się we wrześniu lub październiku, pozostawiając żyzne złoża aluwialne składające się z niezwykle żyznego mułu na polach uprawnych. Egipcjanie w tym czasie podzielili swoje lata na trzy sezony zalewania, znane również jako akhet, jako jeden z nich. Rzeka Nil odegrała znaczącą rolę dla cywilizacji egipskiej poprzez coroczne powodzie. W regionie średnie zalanie stanowiło kluczową część rocznego cyklu rolniczego, podczas gdy poniżej średniej powodzi spowodowałoby głód. Podobnie, ponadprzeciętne zalanie byłoby podobnie katastrofalne, co doprowadziłoby do zniszczenia dużej części infrastruktury kraju zbudowanej wzdłuż równiny zalewowej. Pomiędzy 622 a 999 rne zapisy wskazywały, że średnio jeden na cztery lata doświadczył powodzi, które nie spełniły oczekiwań ludzi w tym samym okresie około 102 lat.
Rola Nilometru w cywilizacji egipskiej
Niektóre osoby miały dar przewidywania wielkości nadchodzącej powodzi, a to były niektóre z obowiązków mistyki kapłańskiej w starożytnym Egipcie. Ponieważ jakość powodzi określała poziom podatków płaconych w regionie w danym roku, umiejętność przewidywania powodzi również odgrywała znaczącą rolę administracyjną i polityczną. Jest to moment, w którym codzienne korzystanie z nilometru na Nilu byłoby wykorzystywane codziennie do monitorowania poziomu wody przez kapłanów, którzy ogłosili przybycie długo oczekiwanych letnich powodzi.
Początkowy projekt nilometru
Pionowa kolumna zatopiona w rzece była najprostszą konstrukcją dla nilometru i była oznaczona w odstępach, aby wskazać głębokość lub poziom wody. Nilometr, który mieści się w ozdobnym i skomplikowanym kamieniu, znajduje się w Kairze, a konkretnie na wyspie Rhoda. Śledząc jego istnienie do 861 rne, ten nilometr został skonstruowany zgodnie z rozkazami al-Mutawakkila i nadzorowany przez muzułmańskiego astronoma znanego jako Afraganus. Nilometr został również skonstruowany na miejscu, gdzie zbudowano wcześniejszą strukturę; wcześniejszy nilometr został zamówiony przez Usamę b. Zayd b. Adi w 715 rne, który był szefem w zbieraniu podatku gruntowego w tym czasie.
