Snowy Sheathbill Facts: Zwierzęta Antarktydy

Opis fizyczny

Nazwa biologiczna ptaka to Chionis albus i odnosi się do jego białego zabarwienia. Jest też alternatywnie znany jako pochwa bladożółta, pochwa niełuskana i większa pochwa. Mają rozróżnienie jako jedyne ptaki lądowe, które są szeroko rozpowszechnione na Antarktydzie. Mówi się, że przypominają krzyżówkę między kurą domową a gołębiem. Ich wspólne cechy obejmują mocny, szeroki i stożkowaty dziób, z napaloną pochwą częściowo pokrywającą nozdrza i mięsiste występy zwane „wattles”. Ciało Śnieżnej Osłonki jest silnie zbudowane, ma solidne stopy, potężne nogi i wydłużone skrzydła. Dorośli mają białą warstwę pod spodem, która działa jak izolator podczas zimnej pogody. Ma długość około 15–16 cali (380–410 mm) i rozpiętość skrzydeł 30–31, 5 cala (760–800 mm). Ma czysty biały kolor, z wyjątkiem różowej, warty twarzy.

Dieta

Ptak jest znany jako padlinożerca i zjada prawie wszystko, co może znaleźć. Zimą ptaki zbierają hałdy złomu przy plaży lub poszukują szeregu bezkręgowców wśród narażonych mas wodorostów. Latem, gdy ptak się rozmnaża, może jeść na własnych poronieniach lub fokach „młodych”, i bada rany fok i bierze napoje krwi lub ugryzienia ciała. Żywi się także łożyskami z fok rodzących, a czasami próbuje jeść ich pępowiny, gdy są one nadal przyczepione do noworodków. Oni też jedzą pisklęta, jaja, świeże odchody i padlinę. Nie atakują innych ptaków w celu zdobycia pożywienia, ale zakłócają je, gdy karmią swoje pisklęta, aby zjeść ich rozlaną żywność.

Siedlisko i zasięg

Snowy Sheathbill jest jedynym ptakiem lądowym pochodzącym z Antarktydy, innym niż pingwiny. Ptak żyje na Antarktydzie, w Orkadach Południowych, Georgii Południowej i łuku Scotia. Rozmnażają się na skalistych rafach znalezionych na Półwyspie Antarktycznym i na kilku wyspach znalezionych wzdłuż łuku Scotia. W pewnych okresach roku migrują na północ w kierunku Argentyny, Chile, Falklandów, a czasami także Brazylii. Podczas hodowli ptak poświęca skaliste i piaszczyste plaże i dalej w głąb lądu, aż do torfowisk nizinnych i łąkowych oraz kępy trawiastej. Na niektórych innych wyspach rozmnażają się w pobliżu osiedli ludzkich. Ptak nie jest obecnie uważany za zagrożonego wyginięciem ze względu na stabilną i powszechną populację. Jednak cierpi na zatrucia spowodowane zanieczyszczeniem, głównie na wyspie Signy. W przeszłości często polowali na niego norwescy wielorybnicy.

Zachowanie

Dla wielu Śnieżna pochwa nie jest estetycznym ptakiem. Jest bardzo płochliwy i nerwowy, co jest powszechne wśród podobnie wrażliwych i małych zwierząt, które przeżywają głównie przez oczyszczanie. Ptak może stawić czoła najsurowszym warunkom środowiskowym, z którymi się styka, ale zna swoją pozycję w naturalnej hierarchii łańcucha pokarmowego, która znajduje się na samym dole. Niemniej jednak jest to śmiały ptak, który zazwyczaj nie boi się ludzi. Jednym z najbardziej niezwykłych zachowań ptaka jest to, że jest monogamiczny i ma wyższy stopień wierności niż w przypadku większości gatunków ptaków. W istocie ekscentryczny stwór, jeśli temperatury są bardzo zimne, ptaki mogą komicznie skakać na jednej nodze, aby uniknąć utraty ciepła.

Reprodukcja

Ptak przenosi się do obszarów lęgowych w listopadzie i październiku. Po rozmnażaniu, Snowy Sheathbills składa dwa lub trzy jaja, które są kremowe i mają kształt gruszki. Są one składane między grudniem a styczniem w odstępach czterodniowych. Gniazda, w których składają te jaja, buduje się za pomocą wszystkiego, co jest dostępne, w tym kości, części ciała martwych piskląt, śmieci i kości. Śnieżna pochwa ma okres inkubacji od 28 do 32 dni i będzie ewakuować swoje miejsce lęgowe między kwietniem a czerwcem.