Rzeka Yukon

Opis

Rzeka Yukon, ważna rzeka w Ameryce Północnej, odprowadza rozległy obszar o powierzchni 832 700 kilometrów kwadratowych w północno-zachodniej Kanadzie i środkowym regionie Alaski w Stanach Zjednoczonych Ameryki. Rzeka wypływa z górnego biegu rzeki McNeil w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie, skąd przepływa przez prowincję Jukon w Kanadzie i na Alaskę, po czym ostatecznie spływa do Morza Beringa w delcie Yukon-Kuskokwim. Całkowity przebieg rzeki obejmuje około 3190 kilometrów. Wzdłuż biegu rzeki Yukon łączy się duża liczba dopływów, w tym rzeki Teslin, Pelly, Klondike, Porcupine, Tanana i Takhini.

Historyczna rola

Rzeka Yukon była intensywnie badana w XIX wieku przez rosyjskich odkrywców i kupców. Podczas gdy Delta Jukonu była znana Rosjanom w latach 30-tych XIX wieku, do górnego biegu rzeki nie było dostępu przez dekadę później. W 1846 roku Rosjanie wytyczyli kurs Jukonu o długości 970 kilometrów. Wzdłuż rzeki i jej dopływów zbudowano kilka punktów handlowych, takich jak Fort Selkirk i Fort Yukon, aby ułatwić handel z rdzennymi Amerykanami. Starcia między Europejczykami a rodzimymi plemionami spowolniły jednak tempo europejskiej infiltracji dorzecza Yukon w ciągu następnych kilku dziesięcioleci. Odkrycie złota w pobliżu rzeki Klondike, dopływu Jukonu, w 1896 r. Przyspieszyło żeglugę wzdłuż Jukonu i doprowadziło do „Gorączki złota Klondike”. Jednak w późniejszych latach transport rzeczny w kanadyjskiej części rzeki Jukon stracił wiele na znaczeniu, ponieważ szlaki transportu drogowego i kolejowego stały się bardziej popularnymi środkami przemierzania regionu, gdy stały się bardziej dostępne.

Nowoczesne znaczenie

Rzeka Yukon może pochwalić się jednym z najdłuższych biegów łososia na świecie, gdzie łosoś Chinook, Coho i Chum migruje na duże odległości wzdłuż rzeki i jej dopływów w celu tarła. Łosoś Yukon jest również uważany za przysmak i stanowi integralną część diety ludów zamieszkujących dorzecze Yukon. Rybołówstwo na wodach terytorialnych Yukon również wspiera lokalną gospodarkę regionu. Wydobycie minerałów jest kolejną istotną gospodarczo aktywnością występującą w dorzeczu rzeki Jukon, w której ołów, cynk, srebro, miedź i metale nieszlachetne są wydobywane w różnych punktach wzdłuż Jukonu i jego dopływów. Malownicze piękno dorzecza Yukon przyciąga dużą liczbę turystów do tego obszaru, co jest bardzo korzystne dla gospodarki regionalnej. Rolnictwo ogranicza się do uprawy grubych ziaren, paszy i kilku warzyw odpornych na zimno. Tymczasem praktyka łapania futer, tradycyjna działalność rdzennych Amerykanów w tym regionie, jest w stanie upadku.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

Dorzecze Yukon charakteryzuje się klimatem subarktycznym, charakteryzującym się krótkimi, ciepłymi latami i długimi, mroźnymi zimami. Średnia temperatura zimowa w Dawson, mieście nad brzegiem Jukonu w kanadyjskiej prowincji Jukon, wynosi około -21 ° C, podczas gdy średnie letnie temperatury wynoszą około 16 ° C. Opady deszczu w regionie są w dużej mierze ograniczone do czterech miesięcy letnich, ponieważ opady w pozostałej części roku występują głównie w postaci śniegu. Dorzecze Yukonu ma rzadką pokrywę roślinną, a lasy iglaste ograniczają się przede wszystkim do doliny rzeki i niższych stoków górskich. Dolniejsze lasy jodły alpejskiej i sosny lodowcowej występują w dolnym biegu rzeki, np. W dolinie rzeki Liard wzdłuż autostrady Alaska. Niedźwiedzie grizzly, łosie, wilki leśne, norki, kuny, rysie, piżmaki i różne ptaki, takie jak gęsi, łabędzie, kaczki, pardwy i cietrzewie, reprezentują faunę dorzecza Yukon. Życie wodne rzeki obejmuje kilka gatunków ważnych pod względem handlowym i ekologicznym gatunków ryb, takich jak łososie, ryby białe, szczupaki i lipienie arktyczne.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Chociaż rzeka Yukon jest słynnym szlakiem wędrownym dla łososia, ostatnie dane ujawniły drastyczny spadek połowów łososia, zmuszając rząd do zamknięcia wielu łowisk handlowych działających w rzece. Uważa się, że połączenie zmian klimatu i przełowienia jest odpowiedzialne za zmniejszenie liczby łososi w rzece. Zgodnie z raportami World Wide Fund for Nature, degradacja siedlisk i zmiany w modelach hydrologicznych rzeki wywołane zmianami klimatu są głównymi czynnikami zagrażającymi ekosystemom rzeki Jukon.