Rzeka Parana

Opis

Rzeka Paraná, druga co do wielkości rzeka na kontynencie południowoamerykańskim, wije się przez południowoamerykańskie kraje Brazylii, Paragwaju i Argentyny, pokonując łącznie około 4880 kilometrów. Rzeka powstaje w Brazylii u zbiegu rzek Grande i Paranaíba i nadal płynie w kierunku południowo-zachodnim aż do ujścia rzeki Paragwaj na południowej granicy Paragwaju. Stamtąd płynie dalej na południe przez Argentynę, w końcu łącząc się z rzeką Urugwaj, a następnie odprowadzając ją do ujścia rzeki Río de la Plata, które ostatecznie wpada do Oceanu Atlantyckiego. Dorzecze rzeki Paraná obejmuje obszar około 2.800.000 kilometrów kwadratowych. Od jego początków do skrzyżowania z rzeką Paragwaj, rzeka Paraná jest znana jako Alto lub Górna Parana. Brasilia i Sao Paulo w Brazylii, Asunción w Paragwaju i Buenos Aires w Argentynie to niektóre z głównych miast południowoamerykańskich położonych wzdłuż dorzecza rzeki Paraná. Tama Itaipú, jedna z największych na świecie elektrowni wodnych, jest również budowana na rzece Paraná wzdłuż granicy Brazylii i Paragwaju.

Historyczna rola

Zanim pierwsi Europejczycy przybyli do Ameryki Południowej, wododział Paraná prawdopodobnie gościł duże osady rdzennych plemion indiańskich jako lud Aché, o czym świadczy odkrycie kamiennych narzędzi, które prawdopodobnie były wykorzystywane przez tych łowców-zbieraczy na tym obszarze. W XVI i XVII wieku, kiedy europejskie eksploracje kontynentu południowoamerykańskiego były na najwyższym poziomie, rzeka Paraná służyła jako ważna droga, przez którą można dotrzeć do wewnętrznych regionów kontynentu od wybrzeża. W 1526 roku Sebastian Cabot stał się pierwszym Europejczykiem, który rozpoczął poszukiwania w dorzeczu rzeki Paraná. W tym czasie rzeka i jej okolice miały obfitą roślinność naturalną i kwitnący poziom różnorodności biologicznej. Jednak wraz ze wzrostem i rozwojem rolnictwa, rybołówstwa i praktyk nawigacyjnych przez osiedla ludzkie wzdłuż dorzecza, rzeka stała się liną ratunkową milionów mieszkańców Ameryki Południowej. Tymczasem flora i fauna lasów rzeki Paraná stopniowo zmniejszały się pod względem wielkości, liczby i różnorodności.

Nowoczesne znaczenie

Rzeka Paraná i jej dopływy są istotną częścią codziennego życia tych populacji ludów południowoamerykańskich osiedlonych wzdłuż ich brzegów. Rybacy mieszkający w pobliżu rzeki czerpią najwięcej korzyści z bogatych zasobów fauny wodnej. Ważne w handlu ryby, takie jak surubí i sábalo, są łowione z rzeki, a obie są sprzedawane na dużą skalę przez ludność krajową, a także przetwarzane na eksport za granicę. W 2003 r. Wywieziono 45 000 ton shad, aw 2004 r. 34 000 ton sabalo, złowionych w rzece Paraná. Dorzecze rzeki Paraná wspiera także działalność rolniczą i hodowlę bydła na dużą skalę. Wiele dużych miast pojawiło się nad brzegiem rzeki, a rzeka służy jako szlak żeglowny, skutecznie łączący te miasta ze sobą i z miastami portowymi w regionach delty w pobliżu wybrzeży. Budowa ogromnych zapór wodnych na rzece pozwoliła tym obszarom generować duże ilości energii elektrycznej, aby zaspokoić potrzeby energetyczne rosnącej populacji regionu. Zapory Yacyretá i Itaipú, zbudowane na Paraná, mają zdolność generowania odpowiednio 3100 MW i 12 600 MW energii elektrycznej. Oprócz bogactwa zasobów naturalnych wykorzystywanych do produkcji dóbr konsumpcyjnych i energii, tysiące turystów zagranicznych odwiedza region rzeki Paraná, aby doświadczyć obfitego bogactwa naturalnego i piękna tego miejsca. To jeszcze bardziej stymuluje lokalną gospodarkę i źródła utrzymania lokalnej ludności.

Siedlisko

Gorący klimat ekosystemu rzeki Paraná wspiera istnienie różnorodnej i unikalnej różnorodności flory i fauny. Tam, gdzie ludzka interwencja jest rzadka, lasy i roślinność sawanny rozkwitają wzdłuż brzegów rzeki. Zalesiony region górnego regionu Paraná jest znany jako Las Atlantycki Alto Paraná. 50% roślin i 90% płazów tego lasu ma charakter endemiczny dla tego obszaru. Duża liczba gatunków zamieszkujących lasy atlantyckie Alto Paraná, podobnie jak jaguar i siedmiokolorowy tanager, również są na skraju wymarcia. Oprócz życia lądowego rzeka obsługuje również dużą liczbę gatunków wodnych, w tym ryby wędrowne, takie jak sardela z mieczem atlantyckim, Sábalo i Złote dorado, a także inne ryby, takie jak Piranhas, Catfishes, Lungfish i zróżnicowana różnorodność drobnych fitoplanktonów i makrofitów. Delta rzeki Paraná tworzy także znaczący ekosystem mokradeł, choć znaczna jej część została uszkodzona przez ludzką interwencję. Gatunki takie jak kot pampasowy, jeleń bagienny i kapibary znajdują się w ostatnich przetrwałych naturalnych siedliskach tego regionu delty. Park Narodowy Predelta i Rezerwat Biosfery Delta Paraná zostały utworzone w obszarze delty Paraná, aby zabezpieczyć rodzimą florę i faunę regionu.

Zagrożenia i spory

Obecnie ekosystem rzeki Paraná cierpi z powodu szkodliwych skutków, które zostały wywołane przez masową eksploatację działalności człowieka. Projekty budowlane budujące tamy i inne sztuczne przeszkody wzdłuż rzeki Paraná spowodowały nieodwracalne szkody w ekosystemach rzeki. Podczas budowy zapory wodnej hydroelektrycznej w Itaipu w 1979 r. Na rzece Paraná, wodospady Guairá zostały całkowicie utopione w procesie tworzenia zapory. Takie zapory i drogi wodne wpłynęły również na siedliska wodne i lądowe rodzimej flory i fauny, ponieważ zagrażają szlakom wędrówek ryb, a nawet przesiedlają tysiące lokalnych mieszkańców z ich domów. Gwałtowne wylesianie wzdłuż brzegów rzeki w celu ekspansji rolniczej przyczyniło się do erozji gruntów, z kolei obciążając rzekę ogromnymi ilościami erozji osadów i gruzu oraz utrudniając jakość zasobów wodnych Paraná. Prawie 88% pierwotnego obszaru Lasu Atlantyckiego w pobliżu rzeki Paraná zostało utracone, co zagraża istnieniu wielu rodzimej flory i fauny tego regionu. Raport naukowy twierdzi, że prawie 50% gatunków ryb z Paraná uległo zniszczeniu w ciągu zaledwie 20 lat. Sábalo, kluczowy gatunek ekosystemu rzeki Paraná, stanowiący ważne ogniwo łańcucha pokarmowego, jest również osłabiany przez połowy eksploatacyjne. Niestety, rybacy ci zdają się nie zdawać sobie sprawy, że nie tylko poważnie niszczą ekosystem swoimi nieodpowiedzialnymi praktykami, ale także uszczuplają regiony łowiące niezwykle ważne zasoby gospodarcze dla przyszłych pokoleń rybaków i przyszłych kobiet.