Rzeka Nil

Opis

Rzeka Nil jest najdłuższą rzeką na świecie. Powstaje na południe od równika i płynie na północ przez północno-wschodnią Afrykę, zanim ostatecznie osunie się do Morza Śródziemnego. Po drodze pokonuje dystans około 4132 mil i osusza obszar o powierzchni 1 293 000 mil kwadratowych. Najbardziej odległym źródłem jest Akagera lub rzeka Kagera w Burundi. Rzeka Akagera jest najdalej położonym dopływem Jeziora Wiktorii i najdalszym nurtem Nilu. Wznosi się z dwóch strumieni zasilających w Burundi w pobliżu północnego krańca jeziora Tanganika. Akagera, niosąc ogromną ilość wody, w końcu spływa do Nilu, który corocznie opróżnia około 6, 4 miliarda metrów sześciennych wody.

Historyczna rola

Zgodnie z zapisami starożytnego greckiego historyka Herodota, cywilizacja egipska przez tysiąclecia była uważana za „dar Nilu”. Osady mułowe wzdłuż brzegów Nilu spowodowały, że suche, pustynne regiony Egiptu stały się żyznymi ziemiami, co z kolei wspierało rozwój cywilizacji starożytnego Egiptu. Mieszkańcy starożytnego Egiptu uprawiali pszenicę, len, papirus i inne uprawy wzdłuż brzegów Nilu i prowadzili handel na szlakach wodnych Nilu, prowadząc do ekonomicznej stabilności cywilizacji. Bizony wodne i wielbłądy zostały wprowadzone do Egiptu z Azji i zwierzęta te zostały zabite na mięso, a także były wykorzystywane do orki na polach (w przypadku bawołów wodnych) lub do ciągnięcia wagonów (w przypadku wielbłądów). Nil odegrał również ważną rolę w kształtowaniu egipskiego życia kulturalnego i duchowego. Rzeka była uważana za groblę od życia do śmierci, a stamtąd do życia pozagrobowego. Nawet kalendarz starożytnego Egiptu opierał się na 3-okresowym cyklu hydrologicznym Nilu. Oprócz Egiptu, system rzeczny Nile-Agakera wspiera także życie ludzkie, zwierzęce i roślinne wzdłuż jego brzegów w innych regionach, w których płynie, i to już od czasów starożytnych, tak jak do dziś.

Nowoczesne znaczenie

System rzeczny Nil-Akagera dostarcza wodę do dużych połaci afrykańskich ziem, które w przeciwnym razie byłyby suchymi pustynnymi ziemiami. Ten system rzeczny jest zatem odpowiedzialny za wspieranie życia milionów ludzi żyjących dziś wzdłuż jego brzegów. Samo dorzecze Akagera obsługuje około 14 milionów ludzi. Rzeka Nil odgrywa życiodajną rolę w Egipcie, gdzie prawie cała populacja kraju opiera się na brzegach Nilu. Chartum, Asuan, Kair i Luksor to jedne ze słynnych na całym świecie miast położonych wzdłuż rzeki. Oprócz wspierania rolnictwa, wody systemu rzeki Nilu pozwalają również na transport towarów i ludzi na całej długości, pomagając ludziom unikać unikanych w inny sposób obszarów pustynnych jako jedynych alternatywnych dróg, którymi można dotrzeć do miejsc docelowych. Inne kraje Afryki, takie jak Rwanda, Burundi, Sudan, Uganda i Tanzania, również korzystają z systemu rzecznego Nil-Akagera pod względem zależności własnych ludzi od rolnictwa, transportu i działalności połowowej związanej z wodami rzeki.

Siedlisko

Na obszarach rzek Nilu i Akagery, gdzie nie ma osiedli ludzkich, ekosystem Nil-Akagera opracował własne unikalne zestawy flory i fauny. Tropikalne lasy deszczowe rosną wzdłuż przepaści Nil-Kongo, południowo-zachodniej Etiopii i Jeziora Płaskowyżu. W tych lasach rosną krzewy hebanowe, bananowe, bambusowe i kawowe. Na równinach Sudanu w krajobrazie dominują otwarte łąki i buczyny, a roślinność obejmuje takie gatunki roślin, jak papirus, trzcina maczuga, hiacynty wodne i inne. Dalej na północ, roślinność stopniowo zaczyna się przerzedzać, a od Chartumu z północy dochodzi do prawdziwych pustynnych terenów, z ich z natury skąpymi opadami. Roślinność w pobliżu brzegów Nilu w Egipcie jest prawie w całości wynikiem upraw ludzkich i praktyk nawadniania. Duża różnorodność życia wodnego rozwija się w całym ekosystemie Nil-Akagera, w tym okoń nilowy, brzana, bolti, tygrys, lungfish, błotniak, węgorz i inne. Krokodyl nilowy jest również znanym gatunkiem gadów ekosystemów Nil-Akagera. W regionie występują również żółwie z miękkimi skorupkami, jaszczurki monitorujące i hipopotamy.

Zagrożenia i spory

Ciężkie działania związane z wydobyciem ludzi sprawiły, że rzeki Nil i Akagera stały się podatne na degradację siedlisk, a zmiany klimatyczne tylko pogorszyły sytuację. Pobór wody z Nilu do celów nawadniania jest tak wysoki, że czasami znaczna część jego odpływu prawie nie dociera do morza. Również intensywne parowanie wzdłuż biegu rzeki o długości 3000 km prowadzi do strat dużych ilości wody, co sprawia, że ​​zaopatrzenie rzeki w wodę jest niezwykle wrażliwe na zmiany klimatyczne. Naukowcy przedstawiają rozbieżne zdjęcia dotyczące przyszłego przepływu wody w tym długim systemie rzecznym, przewidując 30-procentowy wzrost, po którym następuje, i prawdopodobnie katastrofalny, 78-procentowy spadek poziomu wody w Nilu z powodu skutków globalnego ocieplenia. Ziemie wzdłuż Nilu staną się również bardziej suche i cieplejsze, co będzie wymagać jeszcze bardziej intensywnych praktyk rolniczych, cyklu dalszego obciążania świeżej wody rzeki i powodowania niekorzystnych zmian w ekosystemach rzeki Nilu. Rybołówstwo ucierpi ogromnie, prowadząc do ludzkiej nędzy gospodarczej i braku bezpieczeństwa żywnościowego. Niewielkie ilości dostępnej wody prawdopodobnie spowodują napięcia i konflikty między narodami na całej długości, ponieważ konkurują one o zdobycie pozostałej części kurczących się zasobów wodnych. Egipt stoi już w obliczu problemów z wodą pitną z powodu silnego zanieczyszczenia Nilu, spowodowanego spływami przemysłowymi i mieszkalnymi oraz wymywaniem nawozów i pestycydów z gruntów rolnych.