Rzeka Murray

Opis

Najdłuższa rzeka Australii, rzeka Murray płynie w odległości 2508 km od jej źródeł w Alpach Australijskich do jeziora Aleksandrii. Rzeka wznosi się z góry Pilot w południowo-wschodniej Nowej Południowej Walii i płynie na zachód w kierunku Nowej Południowej Walii-Wiktorii, a następnie wchodzi do Południowej Australii, gdzie ostatecznie przepływa przez Jezioro Aleksandryjskie, by spłynąć do Oceanu Indyjskiego w Murray Mouth. Rzeka Murray jest uważana za trzecią najdłuższą żeglowną rzekę na świecie, po wielkich rzekach Amazonii i Nilu. Rzeka i jej dopływy stanowią również trzeci co do wielkości obszar zlewisk na świecie. Rzeka Darling jest jednym z głównych dopływów Murray, który łączy się z rzeką Wentworth w Nowej Południowej Walii.

Historyczna rola

Rzeka Murray zawsze znajdowała znaczącą pozycję w historii i kulturze Australii. Przed przybyciem Europejczyków równiny osuszone przez rzekę Murray były zamieszkiwane przez dużą liczbę rdzennych ludów Australii, w tym lud Ngarrindjeri, który polegał na tej rzece za ich utrzymanie i środki do życia. Hamilton H. Hume i William H. Hovell byli pierwszymi Europejczykami, którzy odkryli rzekę Murray w 1824 roku. Rzeka została nazwana Murray przez kapitana Charlesa Sturt w 1830 roku. Sturt uczynił to dla uczczenia Sir George'a Murraya, brytyjskiego sekretarza stanu za Wojna i kolonie. Od tego momentu, aż do rozwoju linii kolejowych na tym obszarze, rzeka stanowiła niezwykle ważny szlak handlowy dla transferu wełny, pszenicy i innych towarów z wnętrza Australii na wybrzeże.

Nowoczesne znaczenie

Obecnie miliony Australijczyków są uzależnione od rzeki Murray ze względu na swoje źródła utrzymania, a rzeka jest źródłem wody do użytku domowego dla około 1, 25 miliona Australijczyków. Dorzecze rzeki Murray-Darling tworzy jedną z najbardziej urodzajnych ziem uprawnych w Australii i zajmuje powierzchnię 1 062 025 kilometrów kwadratowych. Jedna trzecia zaopatrzenia kraju w żywność pochodzi z tego dorzecza. Duża liczba obecnych tu gospodarstw uprawia bawełnę, pszenicę, ryż, nasiona oleiste, owoce i warzywa. Ponadto 47% krajowych gospodarstw produkujących zboża znajduje się w regionie otaczającym dorzecze Murray. W tym regionie szeroko praktykowane jest także rolnictwo zwierzęce w celu uzyskania wełny, produktów mlecznych i mięsa. Wiele ważnych australijskich miast znajduje się wzdłuż dorzecza, takich jak stolica kraju, Canberra i inne ważne miasta, takie jak Toowoomba, Tamworth, Orange, Shepparton i inne. Na rzece Murray znajduje się także bogata gama ważnych rybnych gatunków ryb. Należą do nich dorsz Murray, okoń Murray, pstrągi Brown i Rainbow oraz Śledź do włosów.

Siedlisko

Dorzecze rzeki Murray służy jako siedlisko bogate gatunkowo i obsługuje wiele różnych roślin i zwierząt poza jej brzegami. Około 50% regionu Murray-Darling Basin jest pokryte rodzimą florą, a 45% obszaru tego regionu podlega obszarom chronionym w postaci australijskich parków narodowych, rezerwatów dzikiej zwierzyny i dzikiej zwierzyny oraz obszarów dziedzictwa. Kolorowe storczyki pająków, krzew miętowy Monarto i krzewy srebrzystej stokrotki to niektóre z rodzimej flory tego regionu, które są w trudnym stanie i wymagają natychmiastowej ochrony. Na tych siedliskach znajduje się 35 zagrożonych gatunków ptaków, 16 zagrożonych gatunków ssaków i 35 zagrożonych gatunków ryb. Ssaki, takie jak kangury i koale zachodnie szare, takie ptaki jak czarne łabędzie, papugi rudowłose, ptactwo Mallee, orły ogoniaste i bicze zachodnie, gady takie jak jaszczurki brodatego smoka i wiele różnych ryb, takich jak Murray dorsze, czerwone płetwy, południowe okonie karłowate i twarde głowy Murraya znajdują się obok siebie w ekoregionie Murray-Darling.

Zagrożenia i spory

Bezkrytyczne oczyszczanie terenu wzdłuż rzeki Murray w celu ekspansji rolnictwa doprowadziło do zalesiania terenu, a tym samym do zwiększenia zasolenia gleby. Oprócz zniszczenia środowiska naturalnego, jest to również, niestety i ironicznie, stwarzanie niekorzystnych warunków dla wzrostu upraw, na które te ziemie zostały oczyszczone. Wyrąb lasów z czerwonej gumy w regionie dla drewna, drewna opałowego, rolnictwa i wypasu zwierząt zagroził przetrwaniu wszelkiego rodzaju rodzimej flory i fauny żyjącej w tych lasach. Budowa zapór i wałów przeciwpowodziowych wzdłuż biegu rzeki pozbawiła tereny zalewowe i mokradła zależne od Murray ich źródeł wody, a to z kolei zniechęciło do gniazdowania ptaków wodnych na tych obszarach, a także zmniejszyło florę i faunę wodną te siedliska podmokłe. Rosnąca presja ludnościowa i zakłócenia spowodowane przez dynamicznie rozwijającą się branżę turystyczną zaczęły już wywierać wpływ na ekosystem rzeki Murray, coraz bardziej zanieczyszczając wody rzeki odpadami domowymi i przemysłowymi z coraz większej liczby ludzi i działalności.