Rzeka Missouri

Opis

Rzeka Missouri, rozciągająca się od Gór Stulecia w pobliżu Brower's Spring w Montanie, aby spotkać się z rzeką Mississippi w pobliżu St. Louis w stanie Missouri, jest jedną z najdłuższych rzek w Ameryce Północnej. Rzeka Missouri wraz z rzeką Missisipi jest częścią czwartego najdłuższego systemu rzecznego na świecie, tuż za systemami Nilu, Amazonki i Jangcy. Jej najwyższe wzniesienie to 9396 stóp nad poziomem morza w rejonie kontynentalnym i przechodzi przez siedem stanów, zanim trafi do hiszpańskiego jeziora na północ od St. Louis. Rzeka Missouri jest zasilana z obszaru wododziałowego obejmującego części dziesięciu stanów USA, a także części dwóch kanadyjskich prowincji.

Historyczna rola

Jako główna droga wodna i dopływ rzeki Mississippi, rzeka Missouri pełniła ważną rolę historyczną w ekspansji na amerykański zachód. Jednakże zapewniał transport i żywność dla wczesnych rdzennych Amerykanów zamieszkujących region zlewni na długo przed przybyciem „białego człowieka”. Tak zwany „bizon” (żubr amerykański) wędrował w pobliżu koczowniczych plemion z regionu. Handel futrami rozwijał się wzdłuż szlaku wodnego, gdy dziesiątki milionów tych żubrów karmionych w dorzeczu Missouri, a także rdzenni Amerykanie i Biali polowali na nich w celach zarobkowych w XIX wieku. Lewis i Clark byli pierwszymi odkrywcami, którzy podróżowali przez całą długość rzeki i obalili twierdzenie, że Missouri było częścią Przejścia Północno-Zachodniego łączącego Atlantyk z Pacyfikiem. Góry w dywizji Continental podzieliły wszelkie nadzieje na kontynuację drogi wodnej na Pacyfik. Pomimo swego „ograniczonego” zasięgu, Missouri zapewniło nieoceniony transport rdzennym Amerykanom, a później pionierom zmierzającym na Zachód. Większość szlaków, które przemierzały Zachód, miała swój początek w Mighty Missouri, w tym szlaki Oregon, Santa Fe, California, Mormon i „Pony Express” (do dystrybucji poczty). Nawet statki parowe znalazły miejsce na drodze wodnej, ale żywotność statku na Missouri była krótsza niż pięć lat, z powodu niespójnych poziomów wody i wypełnionych osadami przejść, które uniemożliwiały wyraźny widok na dno rzeki, a tym samym doprowadziły do wiele uziemień. Wprowadzenie kolei transkontynentalnych i północnego Pacyfiku zabrzmiało jako koniec ery parowców, ponieważ ludzie przemieszczali się teraz przez Zachód z wielką prędkością ciągniętą przez żelazne konie.

Nowoczesne znaczenie

Obecnie prawie cała długość rzeki Missouri została zmieniona dzięki kompleksowemu systemowi zapór, wałów przeciwpowodziowych, wałów i innych urządzeń przeciwpowodziowych. Budowa tych zmian inżynieryjnych rozpoczęła się głównie pod koniec lat czterdziestych i trwała przez dziesięciolecia, wiele w ramach ustawy o kontroli przeciwpowodziowej z 1944 r. Tylko około 100 mil od rzeki, która wzdłuż granicy Nebraska-Dakota Południowa pozostaje nadal płynąca dzisiaj. Setki zapór na odcinku rzeki dostarczają energii hydroelektrycznej wykorzystywanej do takich celów, jak rozwój miast i nawadnianie upraw. Po powstaniu linii kolejowych w regionie transport statkiem nie nabrał rozpędu aż do początku XX wieku, kiedy rzeka została znacznie zaprojektowana, aby umożliwić bardziej wydajny transport wody. Szacuje się, że do 1929 r. Na rzece wysłano około 15 milionów ton towarów ogółem. Do 1994 r. Liczba ta wzrosła do 683 000 ton rocznie i pozostała mniej więcej stała według statystyk w 2006 r. Towary, które trafiają do kraju przez rzekę Missouri, obejmują tarcicę, olej, produkty i liczne wyroby.

Siedlisko

Rzeka była tradycyjnie domem dla wielu gatunków ryb, w tym jesiotra pallidowego. Są to oprócz ptaków, które gniazdują młode w siedliskach dostępnych w regionach zlewisk, a także słodkowodne skorupiaki, takie jak raki. Ssaki w dziale wodnym Missouri to bobry, piżmaki, szopy, norki i wydry słodkowodne. World Wildlife Fund for Nature (WWF) oznacza, że ​​w wododziałach Missouri można znaleźć trzy różne regiony ekologiczne. Górna Missouri ma krzewy i stepowe łąki, Central Prairie doświadcza dużych sezonowych zmian klimatycznych i ma największą różnorodność flory i fauny, a Dolna Missouri ma umiarkowane łąki i lasy.

Zagrożenia i spory

Zmiany dokonane przez człowieka w rzece Missouri znacznie zmieniły jej stan naturalny i nadal tak się dzieje. Missouri nie płynie już ciepło i powoli, ale zamiast tego tnie ostre zakręty, z jego spiętrzonymi kanałami powodującymi szybkie przepływy prądów. Zagroziło to zdolności różnych gatunków do odpoczynku i rozmnażania się. Uszkodzone drogi wodne często tworzą zbyt płytkie poziomy wody do tarła lub nawet przetrwania. Wyższe prędkości przepływu osadu tworzą ławice piaskowe, oddzielając żwir i popychając go w dół. To od dawna zmusza ptaki do gniazdowania na ławicach, a naturalne procesy gniazdowania są z kolei hamowane. Tereny zalewowe, w których niegdyś znajdował się cały ekosystem, zostały zastąpione przez rozwój rolny i miejski, a potencjalne przerwy w groblach zagrażają dużym populacjom ludzi i dzikiej przyrody.