Rzeka Mississippi

Rzeka Mississippi jest najdłuższą rzeką w Ameryce Północnej. Płynąc w całości w Stanach Zjednoczonych, odprowadza (przy uwzględnieniu głównych dopływów) obszar około 3, 1 miliona kilometrów kwadratowych, co stanowi mniej więcej jedną ósmą wielkości kontynentu północnoamerykańskiego. Rzeka wznosi się w jeziorze Itasca w Minnesocie, a następnie płynie na południe w kierunku kontynentalnego wnętrza, zbierając po drodze wody rzek Ohio i Missouri, a ostatecznie osuszając do Zatoki Meksykańskiej przez ogromną deltę leżącą na południowy wschód od Nowego Orleanu, Luizjana. Całkowity dystans pokonywany przez rzekę Missisipi od jej źródła do Zatoki Perskiej szacuje się na około 3766 kilometrów.

Historyczna rola

Przed zasiedleniem regionu przez europejskich kolonistów i Amerykanów rzeka Missisipi odegrała ważną rolę w życiu rdzennych ludów Ameryki. Ci tubylcy byli uzależnieni od tej rzeki w zakresie transportu i rybołówstwa, a rdzenni Amerykanie rozwinęli także rozbudowany system rolniczy oparty na Missisipi.

Jednakże, gdy Europejczycy zaczęli coraz bardziej emigrować na kontynent, zaczęli eksplorować rzekę i splądrowali południowe plemiona. Pod koniec XVII wieku francuski odkrywca La Salle zdał sobie sprawę z ogromnego potencjału ogromnego systemu odwadniającego i zażądał całego dorzecza dla swojej rodzinnej Francji. Wkrótce potem Missisipi coraz częściej służyły jako istotne ogniwo między francuskimi osadami w Zatoce Meksykańskiej a tymi na północy w Kanadzie. Hiszpanie nie byli również gotowi, by puścić tę cenną nieruchomość i twierdzili, że twierdzą o dominacji w regionie.

Nowo powstałe Stany Zjednoczone, zastępując zarówno Francuzów, jak i Hiszpanów, wkrótce stały się nosicielami eksploracji Missisipi. W 1811 roku na rzece pojawił się pierwszy parowiec, Nowy Orlean . Wkrótce potem na rzece zaczął funkcjonować ruch handlowy, umożliwiający transport ludzi, towarów i zbrojowni w górę, w dół i przez rzekę. Rzeka w coraz większym stopniu stała się cennym dobrem dla mieszkańców kraju, jak to jest do dziś.

Nowoczesne znaczenie

Rzeka Mississippi jest jednym z największych zasobów naturalnych Stanów Zjednoczonych. Było to niezbędne dla wzrostu i rozwoju kraju od czasów rewolucji przemysłowej.

Źródło wody

Rzeka jest obecnie głównym źródłem wody pitnej dla milionów Amerykanów, a ostatnie badanie szacuje, że blisko 15 milionów ludzi korzysta z rzeki w celu poboru wody i zaspokojenia potrzeb sanitarnych w samej tylko górnej części basenu. Ponad 50 głównych amerykańskich miast jest uzależnionych od tej rzeki w zakresie zaopatrzenia w wodę. Ogromny przemysł agrobiznesowy, który rozwinął się w basenie Mississippi, generuje 92% krajowego eksportu rolnego.

Ryba

Rzeka i jej dopływy są bogatym źródłem ryb i innych organizmów wodnych, które służą jako źródło pożywienia i handlu w Ameryce, a tysiące Amerykanów jest bezpośrednio lub pośrednio zaangażowanych w rybołówstwo i rybołówstwo w oparciu o ekosystemy tej rzeki. W rzeczywistości 25% amerykańskich owoców morza pochodzi z połowów delty Missisipi.

Nawigacja

Rzeka służy również jako kluczowa trasa nawigacyjna do prowadzenia handlu między centrum Ameryki a resztą świata. 60% zboża wywożonego z USA jest wysyłane wzdłuż Missisipi do obszaru głównego miasta portowego w Nowym Orleanie, w stanie Luizjana.

Siedlisko

Delta rzeki Missisipi jest jednym z najbardziej produktywnych ekosystemów podmokłych w całej Ameryce Północnej. Osadzanie bogatych osadów i mieszanie słonawych wód Zatoki Meksykańskiej i słodkiej wody z rzeki w regionie delty Missisipi pozwala na rozkwit tam dużej różnorodności życia roślinnego i zwierzęcego. Lasy, bagna, bagna, ujścia rzek i wyspy powstały wzdłuż brzegów i delty rzeki, wspierając wzrost różnorodnych gatunków na nich.

Dzikiej przyrody

Ponad 400 gatunków ptaków zamieszkuje deltę Missisipi, w tym wiele gatunków wędrownych, które zaliczają się do nich miliony pojedynczych kaczek i gęsi. Lasy liściaste i bagna w górnym biegu delty gościją takie ptaki, jak zardzewiały kos, ptaki brodzące i ptaki śpiewające. Słone bagna i wyspy delty podtrzymują ptaki, takie jak ogony klapy, wróble nadmorskie, pelikan brunatny, czaple, czaple, mewy i rybitwy. Ssaki występujące w delcie Missisipi to czarne niedźwiedzie, norki, bobry, pancerniki, kojoty, szpikulce i dzikie świnie.

Morskie życie

Delta rzeki Missisipi jest również bardzo bogata w życie wodne, z kilkoma ważnymi gatunkami owoców morza, takimi jak krewetki, kraby niebieskie i ryby pełzające, a także inne jadalne gatunki, takie jak ryby wiosło i aligatory. Amerykańskie aligatory, Mississippi Diamondback River Terrapins, węże i żółwie morskie również zamieszkują Deltę Missisipi. Czasami w ujściach i głębokich wodach przybrzeżnych przylegających do rzeki dostrzegane są również delfiny z nosa butelki i kaszaloty.

Zagrożenia i spory

Ludzka interwencja doprowadziła do szerokiej modyfikacji naturalnego przepływu rzeki Mississippi. Zamki, zapory i zapory zbudowane na rzece wpłynęły na naturalny przepływ rzeki, a ostatecznym rezultatem jest to, że duże połacie jej terenów zalewowych otrzymują niewielkie ilości wody, co z kolei zmniejsza bioróżnorodność na tych obszarach. Ponieważ przepływ wody do Zatoki Meksykańskiej został zmieniony przez sztuczne przeszkody znalezione obecnie wzdłuż Missisipi, duże połacie przybrzeżnych ujść są pozbawione osadów, tworząc coraz bardziej „martwą strefę” graniczącą z Zatoką. Zmniejszenie liczby ochronnych mokradeł i terenów podmokłych w obszarach przybrzeżnych sprawia, że ​​miasta u ujścia delty są wyjątkowo podatne na katastrofalne katastrofy naturalne. Rzeka Mississippi również wydaje się być najbardziej zanieczyszczoną rzeką w USA. Szacuje się, że w 2010 r. Do rzeki zostanie uwolnionych 125 milionów funtów toksycznych odpadów.