Rzeka Jangcy

Opis

Rzeka Jangcy jest trzecią najdłuższą rzeką na świecie i największą w Chinach. Rzeka wije się przez około 3 964 mil, pochodząca z pasma Tanggula w prowincji Qinghai w zachodnich Chinach, i ostatecznie odprowadzana do Morza Wschodniochińskiego w Szanghaju. W drodze z zachodu na wschód przemierza 11 prowincji i miast w kraju. System rzeki Jangcy ma historyczne, kulturowe i ekonomiczne znaczenie dla Chin. Rzeka prawie dzieli kraj na dwie połowy, z północnymi i południowymi Chinami mającymi odrębne klimaty, krajobrazy, ekonomię i kultury. Rzeki Min, Han, Huangpu, Jialing i Gan są głównymi dopływami Jangcy. Największa elektrownia wodna na świecie, Projekt Trzech Przełomów, jest również budowana na rzece Jangcy.

Historyczna rola

Rzeka Jangcy odegrała kluczową rolę w kształtowaniu chińskiej cywilizacji od najdawniejszych z zapisanych czasów historycznych. Ogromne znaczenie gospodarcze tej rzeki, przypisywane możliwości ustanowienia produktywnych praktyk uprawy rolnej wzdłuż jej żyznych banków, przez długi czas przyciągało kolejne dynastie i obcych najeźdźców do tej ziemi. Jangcy była również przedmiotem zainteresowania imperialnych inwazji na Chiny w XIX wieku. Szlak rzeczny był używany od tych starożytnych wieków jako ważny szlak handlowy do serca Chin z Morza Południowochińskiego, a więc także do innych światowych oceanów. Uważa się, że najbardziej wysunięta na południe część Wielkiego Kanału została zbudowana już w IV wieku, wykopana w celu umożliwienia transportu ziarna z basenu Jangcy do głównych miast północnych Chin.

Nowoczesne znaczenie

Obecnie w basenie Jangcy znajduje się znaczna część populacji chińskiej, a Delta Jangcy i równiny przylegające do brzegów rzeki i jej dopływów mają jedne z najwyższych gęstości zaludnienia w całych Chinach. Gospodarka ludzi osiedlonych wzdłuż Jangcy w dużej mierze zależy od rolnictwa, podczas gdy kilka miast, takich jak nadmorskie miasto Szanghaj i śródlądowe miasta Wuhan i Chongqing, jest wysoce uprzemysłowionych. Prawie połowę produkcji roślinnej w kraju stanowią uprawy uprawiane w basenie Jangcy. Rzeka Jangcy i związane z nią dopływy również rozwijają się w środowisku wodnym, a handel rybami w tym regionie jest bardzo rozwinięty. Jangcy jest również główną żeglowną drogą wodną w Chinach, gdzie intensywny ładunek i ruch pasażerski przemieszczają się wzdłuż i wszerz rzeki. Trasy wodne w dorzeczu Jangcy zajmują około 56 300 kilometrów. Projekt zapory Three Gorges Dam, z możliwością generowania około 22 500 megawatów (MW) energii wodnej, jest jednym z najbardziej ambitnych projektów energetycznych nie tylko wzdłuż rzeki Jangcy, ale na całym świecie.

Siedlisko

Rzeka Jangcy tworzy sieć bogatych w gatunki ekosystemów, w których przebywa około 416 gatunków ryb, z czego 362 to wyłącznie gatunki słodkowodne. 178 gatunków ryb występuje endemicznie w dorzeczu rzeki Jangcy. Cypriniformes, Perciformes, Tetraodontiformes, Siluriformes i Osmeriformes tworzą największe rzędy gatunków ryb znalezionych w Jangcy. Z biegiem lat, może z tych gatunków spadła w liczbach i dwóch, Anabarilius liui i Atrilinea macrolepis, uważa się, że wymarły. Poza tym uważa się, że dwa gatunki rodzimych ryb Jangcy wymarły na wolności, a pięć jest wymienianych jako „krytycznie zagrożone” przez IUCN. Chiński jesiotr i jesiotra z Yangtze należą do krytycznie zagrożonych i podejmowane są próby ożywienia ich liczebności poprzez uwolnienie okazów hodowanych w niewoli. Oprócz ryb, dorzecze Jangcy jest również domem dla dużej liczby zagrożonych lub krytycznie zagrożonych gatunków zwierząt. Należą do nich bez morświna morświna, delfin rzeki Jangcy, chiński aligator, chińska gigantyczna salamandra i żółw w skorupie Jangcy. Uważa się jednak, że delfin rzeki Jangcy wymarł funkcjonalnie w tym regionie.

Zagrożenia i spory

Basen Jangcy stoi w obliczu dużego zagrożenia ze strony zanieczyszczeń generowanych przez działalność człowieka wzdłuż jego brzegów. W ciągu ostatnich 50 lat Jangcy doświadczyły 73% wzrostu zanieczyszczenia wód. Setki miast położonych wzdłuż brzegów tej rzeki eliminują roczne zrzuty ścieków i odpadów przemysłowych o wartości 25 mld ton, co stanowi 42% całkowitego zrzutu ścieków w Chinach i 45% całkowitego zrzutu ścieków przemysłowych w kraju. Spływy rolnicze również znacząco niszczą rzekę, a 92% azotu odprowadzanego do Jangcy przyczynia się do spływania nawozów rolnych z pól uprawnych regionu. Zrzuty żeglugowe bardzo zanieczyszczają rzekę. Projekty elektrowni wodnych na dużą skalę, takie jak wspomniany wcześniej projekt Three Gorges, również wpłynęły na rzekę. Dokonały tego poprzez zaostrzenie zanieczyszczenia poprzez zahamowanie naturalnego przepływu rzeki, a tym samym uwięzienie osadów i zachęcanie do eutrofizacji. Poza tym działania spiętrzające sprawiają, że system rzeczny jest bardzo podatny na zawalenia i osuwiska na brzegu rzeki. Wysoki poziom zanieczyszczenia rzeki i eksploatacyjne praktyki połowowe sprawiły, że Jangcy pozbawiono wielu rodzimych gatunków ryb, gadów, płazów i ssaków wodnych, które niegdyś kwitły w tym regionie. Jak wspomniano wcześniej, wiele gatunków endemicznych dla tego regionu jest wymarłych lub krytycznie zagrożonych, podczas gdy inne są na skraju upadku. Doprowadziło to do drastycznego spadku niektórych operacji połowowych, a tym samym zwiększyło możliwości utraty środków do życia dla wielu ludzi.