Rzeka Araguaia

Opis

Rzeka Araguaia o długości 2627 km jest jedną z głównych rzek Brazylii. Powstaje w pobliżu brazylijskiego miasta Alto Araguaia we wschodnim stanie Brazylii Mato Grosso na Wyżynie Brazylijskiej i łączy się z rzeką Tocantins w São João do Araguaia. Chociaż Araguaia jest traktowana jako dopływ Tocantinów, ma prawie taką samą objętość jak ta u zbiegu obu rzek. W pewnym momencie w połowie kursu Araguaia dzieli się na widelec otaczający 320-kilometrową wyspę Bananal, na której znajduje się Park Narodowy Araguaia.

Historyczna rola

Nazwa rzeki Araguaia oznacza „rzekę czerwonych macaw” w lokalnym języku Tupi. Od dawna dorzecze zamieszkiwane jest przez rdzennych mieszkańców Ameryki Południowej. W 1897 roku francuski geograf i odkrywca Henri Coudreau częściowo zbadał długość rzeki. W dniu 31 grudnia 1959 r. Utworzono Park Narodowy Araguaia na wyspie Bananal w celu ochrony i zachowania rodzimej flory i fauny regionu. W latach 1972-1974 rzeka Araguaia była również świadkiem konfliktu między lewicowymi siłami partyzanckimi a siłami zbrojnymi lojalnymi wobec rządzącego wówczas wojskowego dyktatora kraju Brazylii, Emilio Médici.

Nowoczesne znaczenie

Szereg chronionych parków, takich jak Park Narodowy Emas i Park Narodowy Araguaia, istnieje wzdłuż rzeki Araguaia. Parki te przyciągają co roku dużą liczbę turystów do Brazylii, przynosząc korzyści lokalnym gospodarkom regionu. Chociaż obecność licznych wodospadów i bystrzów pozwala na wykorzystanie jedynie niektórych odcinków rzeki, rzeka ma ogromny potencjał do wykorzystania do generowania energii hydroelektrycznej. Szacuje się również, że w górnym biegu tej rzeki znajdują się ogromne złoża mineralne miedzi, uranu, cynku, a nawet diamentów, które jak dotąd są nadal w dużej mierze niewykorzystane. Rzeka stanowi również naturalną granicę między brazylijskimi stanami Pará i Tocantins.

Siedlisko

Park Narodowy Araguaia leży w strefie przejściowej między gęstymi lasami deszczowymi Amazonii na północy a łąkami i karłowatymi ekosystemami leśnymi na południu. Roślinność tego obszaru charakteryzuje się lasami liściastymi i łąkami sawannowymi. Topografia parku jest na ogół płaska, co powoduje częste powodzie w wodach Araguaia. Najgorętsze są miesiące od września do października, a opady występują najczęściej od listopada do marca. Fauna Parku Narodowego Araguaia obejmuje dużą różnorodność ssaków, w tym mrówkojady olbrzymie, kapibary, jaguary, wilki grzywiaste i wydry olbrzymie, a także takie ssaki wodne, jak delfin Amazonki. W tym ekosystemie występuje ponad 700 gatunków ptaków, w tym ptaki takie jak Wspólny Tukan, Strzyżyk Muzyk i Gęś Orinoco. Gady takie jak Czarni Kajmany, Kajmanowie Widmowi, żółwie i węże, a także duża różnorodność płazów, owadów i ponad 300 gatunków ryb, zaludniają lasy i wody tego parku narodowego i jego otaczających siedlisk. Niedawno naukowcy odkryli także nowy gatunek delfinów, araguaiaensis Inia, w rzece Araguaia. Ponieważ szacują, że obecna populacja tego nowo odkrytego delfina wynosi około 1000 osobników, zalecają klasyfikację tego gatunku do kategorii „Podatny na zagrożenia” w Czerwonej Liście Zagrożonych Gatunków Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).

Zagrożenia i spory

Rzeka Araguaia jest jednym z najbardziej wyjątkowych ekosystemów świata, a każde zagrożenie dla tej rzeki może doprowadzić do upadku tego ekosystemu i spowodować śmierć wielu jego endemicznych gatunków, w tym niedawno odkrytego delfina rzeki Araguaia. Szybki wzrost liczby ludności na tym obszarze powoduje ogromne wylesianie, a przyszła możliwość eksploatacji ziemi wokół rzeki w celu wydobycia minerałów nadal zagraża bioróżnorodności tego dziewiczego siedliska. Spiętrzenie rzek utrudnia również naturalną migrację rodzimych gatunków ryb i ich delfinów, wpływając na ich cykle życiowe i wzorce hodowlane. Obecnie brazylijski rząd planuje budowę 7 zapór wzdłuż rzeki Araguaia, a także kanalizowanie i wysadzanie skał wzdłuż rzeki, aby stworzyć drogę do żeglugi wzdłuż rzeki. Choć prawdopodobnie przyniosłoby to korzyści gospodarkom krajowym i regionalnym, mogłyby one oznaczać katastrofę dla flory i fauny zamieszkującej te siedliska rzeczne.