Rock Islands Southern Lagoon, Palau
5. Opis -
Skalne wyspy Palau znajdują się na Oceanie Spokojnym, gdzie stanowią niewielką część Mikronezji. Naukowcy szacują, że Rock Islands składa się z około 445 wulkanicznych, wapiennych wysp koralowych o łącznej powierzchni 18 mil kwadratowych. Ogromna większość tego obszaru jest niezamieszkała. Wyspy te były kiedyś rafami koralowymi, które przebiły powierzchnię wody. Obecnie wyspy są wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
4. Klimat i geologia -
Skalne wyspy mają wyjątkowy kształt, większość z nich przybiera formy grzybowe i wydaje się, że ich łodygi sięgają do wód. Ta forma powstała w wyniku aktywności wulkanicznej, która tysiące lat temu wypchnęła rafy koralowe nad wodę. Od tego czasu wiatr, woda, pogoda i zmieniająca się flora nadal kształtują wyspy. Podobnie jak reszta Palau, Rock Islands cieszą się klimatem tropikalnym ze średnią temperaturą około 82 ° Fahrenheita. Wilgotność jest wysoka, a suma opadów wynosi około 150 cali rocznie. Deszcz jest najcięższy od lipca do października.
3. Turystyka i edukacja -
Turystyka na Wyspach Rocka stała się popularna wśród turystów z całego świata. Niektóre wspólne działania obejmują kajakarstwo morskie, nurkowanie z rurką i nurkowanie. Blue Corner, Blue Holes i German Channel są popularnymi miejscami do nurkowania i oferują turystom możliwość kąpieli wokół lagun, podwodnych jaskiń i manty. Jednym z najciekawszych miejsc dla turystów jest Jezioro Jellyfish na wyspie Eil Malk. Jezioro to jest domem dla dwóch gatunków meduz, mianowicie meduzy złotej meduzy i księżyca. Złota meduza codziennie migruje poziomo przez jezioro. Oba gatunki nie są w stanie żądlić, dzięki czemu są bezpieczne dla pływaków. Dolphin Bay znajduje się na południowym krańcu wysp. Tutaj turyści mogą dowiedzieć się więcej o życiu delfinów od nauczycieli na personel.
2. Siedliska i różnorodność biologiczna -
Te wyspy tętnią różnorodnością biologiczną. Są one otoczone dużym systemem rafowym z ponad 385 rodzajami gatunków koralowców. Diugonie, które należą do tej samej rodziny co manaty, 13 gatunków rekinów, 746 gatunków ryb, 7 olbrzymich gatunków małży i endemiczny nautilus, tworzą swoje domy u wybrzeży wysp. Inne siedliska w wodzie obejmują kanały, jaskinie, zatoczki i tunele. Niektóre z najbardziej interesujących siedlisk na tych wyspach to 52 morskie jeziora, najwyższe stężenie na świecie. Jeziora morskie to ciała morskie, które zostały oddzielone od oceanu i otoczone lądem. Naukowcy odkryli, że każde z tych jezior znajduje się w wyjątkowym stadium ewolucji i jest domem dla wysokich poziomów endemicznych gatunków. Odkryto tutaj pięć nowych podgatunków meduzy Mastigias Papua. Naukowcy wykorzystują te jeziora, aby dowiedzieć się więcej na temat rozwoju ekosystemów morskich. Same Wyspy Skalne są pokryte lasami, w których występują endemiczne ptaki, ssaki, gady, płazy i prawie 50% endemicznych gatunków roślin z Palau.
1. Zagrożenia dla środowiska i działania ochronne -
Jak wcześniej wspomniano, Wyspy Skalne zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 2012 r. W celu zachowania wyjątkowej różnorodności kulturowej i przyrodniczej tego obszaru. Państwo Koror w Palau jest odpowiedzialne za zarządzanie przepisami ochrony środowiska, które chronią wyspy, a wszystkie ruiny archeologiczne są chronione na mocy ustawy o ochronie historycznej i kulturowej kraju. Ze względu na swój status chroniony, degradacja siedlisk i przełowienie nie mają większego znaczenia. Wyspy i reszta Palau są jednak zagrożone wzrostem poziomu morza. Zalanie obszarów przybrzeżnych może zakłócić życie w tym siedlisku, wpływając negatywnie na jego życie roślinne i zwierzęce. Według Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu, wzrost poziomu morza jest spowodowany przez rosnące temperatury globalne, które z kolei przypisuje się działalności człowieka.
