Pierwsza bitwa o Bull Run: wojna secesyjna

tło

Pierwsza bitwa o Bull Run została stoczona 21 lipca 1861 r. W Wirginii w pobliżu Manassas, która znajduje się w niewielkiej odległości od stolicy USA w Waszyngtonie. Bitwa nazywana jest również „Pierwszą Manassą” i była pierwszą wojną amerykańską główna bitwa. W lipcu 1861 roku prezydent Lincoln był coraz bardziej zmuszany do położenia kresu rebelii Konfederacji. Generał brygady Irwin McDowell, który wówczas dowodził wojskami Unii złożonymi z tysięcy ochotników w Północnej Wirginii, otrzymał rozkaz zaatakowania pobliskich sił Konfederacji, mimo że jego armia nie była w pełni przygotowana do podjęcia konfliktu zbrojnego. Prezydent Lincoln argumentował, że siły Konfederacji mają jeszcze więcej żołnierzy amatorów, a zwycięstwo powinno być łatwe do zdobycia.

Siły przeciwne

Bitwa toczyła się między Stanami Zjednoczonymi (Unią) a państwami Konfederacji (Konfederatami). Dowódcą dowódcy Armii Unii był generał brygady Irwin McDowell. Był wspierany przez generała dywizji Roberta Pattersona, którego armia licząca 18 000 ludzi angażowała konfederackich posiłków generała brygady Josepha E. Johnstona, aby uniemożliwić im wstąpienie do większej armii konfederackiej generała brygady PGT Beauregarda. Beauregard dowodził armią Konfederacji złożoną z ponad 20 000 żołnierzy obozujących w pobliżu skrzyżowania Manassas w Wirginii. Johnston dowodził około 11 000 żołnierzy w dolinie Shenandoah. Obie strony miały łączną liczbę żołnierzy około 35 000 żołnierzy, więc około 70 000 osób było bezpośrednio zaangażowanych.

Walka

21 lipca 1861 r. Irwin McDowell i jego armia rozpoczęli marsz w stronę Bull Run, a Siły Unii uderzyły w wojska konfederackie w pobliżu skrzyżowania Manassas. Początkowo armii Unii udało się odepchnąć wojska konfederackie przez Warrington Turnpike i przez wzgórze Henry House. Niemniej jednak konfederackie posiłki zarówno Beauregarda, jak i Johnstona przybyły szybko. Po południu obie strony miały prawie taką samą liczbę żołnierzy w gotowości, a obie armie rozpoczęły ataki i kontrataki na siebie. Konfederaci zdołali awansować, gdy przybyło jeszcze więcej oddziałów wzmacniających. Siły armii Unii wycofały się i zaczęły chaotycznie cofać się w kierunku Waszyngtonu

Wyniki

Konfederaci wygrali bitwę z różnych powodów. Po pierwsze, strategia opracowana przez McDowella była zbyt skomplikowana, ponieważ wymagała serii złożonych synchronizacji, w których armia Unii nie była szkolona. Po drugie, armia Unii kilkakrotnie opóźniała marsz, co dawało Konfederacjom dużo czasu i możliwości na przygotowanie i przeprowadzenie skutecznego zwiadu. Po trzecie, plan działania polegał na tym, że Patterson nieustannie angażował się w posiłki Johnstona, czego nie zrobił. Wreszcie kapitan Thomas Jordan z Konfederacji był niegdyś kapitanem Unii i użył swojego połączenia, aby zatrudnić Rose Greenhow jako szpiega w jego służbie. Beauregard otrzymał tajną wiadomość od Greenhow o ruchach wojskowych i planach bitewnych McDowella, co okazało się szczególnie pomocne. Ogółem zginęło 460 żołnierzy unijnych, 1124 zostało rannych, a 1312 zostało schwytanych lub zaginęło w akcji. Po drugiej stronie frontu zginęło 387 konfederackich rebeliantów, 1 582 zostało rannych, a 13 zaginęło.

Znaczenie i dziedzictwo

Była to pierwsza poważna bitwa w serii krwawych konfrontacji, które charakteryzowały wojnę secesyjną między Unią a Konfederacją. Pomimo pozytywnego wyniku w tej wczesnej walce, armia Konfederacji pozostała bardzo niezorganizowana po wygraniu pierwszej bitwy. Bitwa dała Unii wezwanie do broni i nie lekceważyła powagi buntu konfederatów. Spowodowało to, że związek był bardziej czujny i bardziej przygotowany na kolejne bitwy. Irwin McDowell został zastąpiony przez George'a B. McClellana, który wyszkolił i zreorganizował armię Unii, formując ją w bardziej zdyscyplinowaną siłę. To ostatecznie pomogło Unii wygrać ogólną wojnę secesyjną, chociaż Unia poniosła kolejną porażkę w Bull Run (Manassas) w 1862 roku. Strona została utrzymana przez National Park Service jako Manassas National Battlefield Park w Prince William County, Virginia od 1940 roku.