Olive Ridley Sea Turtle Facts: Zwierzęta Ameryki Północnej

Opis fizyczny

Żółwie morskie Olive Ridley ( Lepidochelys olivacea ), nazwane tak na cześć oliwkowatych pancerzy w kształcie serca (muszli), należą do najmniejszych gatunków żółwi morskich na świecie. Dorośli tego gatunku mierzą około 2–2, 5 stopy (62–70 cm) długości i ważą tylko 100 funtów (45 kilogramów). Pancerze żółwi oliwnych Ridley mają zmienną liczbę scute (łusek), zarówno kręgowych, jak i żebrowych, które są jedną z unikalnych cech identyfikujących tego gatunku. 1 lub 2 pazury żółwia wystają z przednich i tylnych płetw. W młodości żółwie są w kolorze szarego węgla drzewnego, który do czasu osiągnięcia dorosłości zmienia się w ich oliwkowy kolor.

Dieta

Żółwie oliwne Ridley są przeważnie mięsożerne z natury, żerują na płytkich wodach morskich dla ofiar bezkręgowców, w tym meduzy, jeżowce, ślimaki, kraby i homary. Zaobserwowano również spożycie niektórych gatunków dorosłych ryb i jaj ryb. Na obszarach, gdzie te źródła zdobyczy są mniej obfite, żółwie często uzupełniają swoją dietę algami nitkowatymi. Innym interesującym, ale rzadkim zachowaniem żywieniowym żółwi Olive Ridley w niewoli jest kanibalizm. Częstotliwość występowania tego zjawiska w naturalnych siedliskach nie została jeszcze zbadana.

Siedlisko i zasięg

Żółwie morskie Olive Ridley to przede wszystkim pelagiczne karmniki, które corocznie migrują do obszarów przybrzeżnych w celu hodowli i gniazdowania. Ciepłe, subtropikalne i tropikalne wody Południowego Atlantyku, Południowego Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego służą jako odpowiednie siedliska dla tego wyjątkowego gatunku żółwia. Żółwie żerują i żerują w wodach morskich u północnych wybrzeży Ameryki Południowej, Azji południowo-wschodniej, Australii i subkontynentu indyjskiego. Gatunek ten kwitnie również w wodach wzdłuż zachodnich wybrzeży Pacyfiku obu Ameryk, od Kanady na północy po Peru na południu. Naturalne drapieżniki dorosłych żółwi są nieliczne i obejmują głównie duże rekiny i drapieżne wieloryby. Jednak jaja i pisklęta są bardzo podatne na dużą różnorodność drapieżników, w tym szereg stworzeń lądowych, wodnych i powietrznych. Chociaż żółwie morskie Olive Ridley są najbardziej obfitymi gatunkami żółwi morskich na świecie, w ostatnich latach ich liczba szybko się zmniejszyła z powodu nadmiernej eksploatacji. Zgodnie z najnowszymi szacunkami na całym świecie można znaleźć około 800 000 samic lęgowych tego gatunku, a liczby te nadal się zmniejszają. Żółwie Olive Ridley są oznaczone jako „Wrażliwe” na Czerwonej Liście Zagrożonych Gatunków IUCN. Ubój samic gniazdujących na mięso, zbieranie jaj żółwia do spożycia przez ludzi, degradacja gniazdujących plaż z powodu działań rozwojowych na wybrzeżu i, oczywiście, śmierć żółwi złowionych jako przyłów związana z nieodpowiedzialnymi praktykami połowowymi, są dominującymi czynnikami zagrażającymi dobre samopoczucie Olive Ridleys.

Zachowanie

Jedną z najbardziej uderzających cech behawioralnych żółwi Olive Ridley są ich masowe migracje do brzegów w celu gniazdowania. Zjawisko to określane jest mianem „arribada” (po hiszpańsku „masowa migracja”) i obejmuje gromadzenie tysięcy samic przy brzegu gniazdujących plaż oraz ich synchroniczną migrację do brzegów w celu złożenia jaj. Często wysoka gęstość i liczba samic migrujących na tę samą plażę w celu zagnieżdżenia powoduje, że samice wspinają się na siebie nawzajem lub kopią istniejące gniazda, aby złożyć własne jaja. Istnieje wiele teorii sugerujących wyjaśnienie tego charakterystycznego zachowania żółwi, takich jak wydzielanie feromonów żeńskich, cykli księżycowych i kierunków wiatru. Naukowcy muszą jednak przeprowadzić dalsze badania, aby uzyskać rozstrzygającą odpowiedź. Kiedy Olive Ridleys nie gnieżdżą się, spędzają dużo czasu na poszukiwaniu morskich wód w poszukiwaniu zdobyczy, czasami nawet na głębokości 328 stóp (100 m) poniżej poziomu morza. Zbiór tych żółwi przez trawlery morskie z takich głębokości jest tego dowodem. W chłodniejszych wodach oceanów Olive Ridleys mogą czasami być zauważane na powierzchni wody, wygrzewając się w słońcu. Tego zachowania nie ma jednak w cieplejszych wodach.

Reprodukcja

W okresie godowym zarówno męskie, jak i żeńskie oliwki wędrują z morskich żerowisk w kierunku linii brzegowej. Chociaż uważa się, że krycia występują głównie w wodach morskich w pobliżu plaż lęgowych, odnotowano również relacje par Olive Ridleys kopulujących aż 1000 kilometrów od plaży gniazdującej. Jak wspomniano wcześniej, po kryciu następuje niezwykłe zjawisko arribada, które przez długi czas fascynowało naukowców i przyrodników i nadal to czyni. Każda samica składa od 2 do 3 szponów jaj na sezon lęgowy, z których każde z kolei daje od 110 do 120 jaj. Okres inkubacji jaj trwa około 45 do 60 dni, po czym pisklęta wyłaniają się i wprowadzają do wód morskich. Określanie płci w Olive Ridleys opiera się na temperaturze inkubacji. Temperatury niższe niż 28 ° C (82 ° F) wytwarzają samce, warunki od 29 do 30 ° C (84-86 ° F) powodują mieszane sprzężenie samców i samic, podczas gdy temperatury od 31 do 32 ° C (88-90 ° C) ° F) będzie produkować wyłącznie samice.