Oblężenie Mafeking: Druga wojna burska

tło

Oblężenie Mafeking było zaangażowaniem drugiej wojny burskiej, toczonej wokół miasta Mafeking, w pobliżu granicy między ówczesną Brytyjską Republiką Południowej Afryki a ówczesną Burską Republiką Transwalu. Oblężenie rozpoczęło się 13 października 1899 r. I trwało do 17 maja 1900 r., Kiedy to miasto zostało zwolnione przez brytyjskie posiłki. Celem ataku Burów było zdobycie ważnego miasteczka granicznego Mafeking, które było głównym węzłem kolejowym między miastami Kimberley i Bulawayo. W ten sposób mieli nadzieję, że zdenerwują potencjalne ataki brytyjskie na Republikę Transwalską, a jednocześnie lepiej ustawią się, by zagrozić samej Kolonii Przylądkowej Brytyjskiej.

Makijaż

Dowodzący siłami brytyjskimi był pułkownik Robert Baden-Powell, którego siły składały się z 500 ludzi z pułku protektoratów, 300 ludzi z karabinów Bechuanaland i policji przylądkowej oraz 300 obywateli Mafeking, którzy mogli nosić broń. Nietypowy na razie uzbroił 300 afrykańskich mężczyzn i zorganizował ich w „czarny zegarek”. Chłopcy w wieku od 12 do 15 lat służyli jako posłańcy i sanitariusze w Korpusie Kadetów, aby pomóc uwolnić dodatkowych ludzi do walki, co przyniosło całkowitą siłę garnizonu blisko 2000 ludzi. Oblegających kierował generał Piet Cronje i liczył ponad 8000 ludzi zorganizowanych w tradycyjny, boerowski sposób komandosów, z mężczyznami z tego samego miasta zgrupowanymi w jedną jednostkę. Obie strony były uzbrojone w najnowocześniejsze karabiny, takie jak Mauser 1898 dla Burów i Lee-Enfield po stronie brytyjskiej. Brytyjczycy w pełni wykorzystali swoją przewagę technologiczną, rozmieszczając kilka karabinów maszynowych Maxim w okopach, które spowodowały znaczne straty na atakujących Burach. Obie strony zatrudniały ciężką artylerię do obrzucania linii przeciwników, a brytyjska zaradność doprowadziła ich do przystosowania wagonów kolejowych jako opancerzonego osobistego przewoźnika, którym z powodzeniem zaatakowali obóz burski.

Opis

Przeważnie płaski teren wokół Mafeking zapewniał obrońcom wyraźną linię ognia i brakowało w pobliżu wyższego terenu, który mógłby wzmocnić atak Burów. Generał Powel postanowił umocnić miasto, budując kilka linii rowów i ustawiając forty w regularnych odstępach czasu. Przy tak dużej koncentracji obrony generał Piet Cronje postanowił zagłodzić miasto, zamiast go atakować. Zaręczyny podczas oblężenia były głównie ograniczone do okazjonalnego snajpera zabijającego nieostrożnego wartownika lub bombardowania artyleryjskiego mającego na celu złamanie morale wroga.

Wynik

Wraz z brytyjską siłą pomocniczą dowodzoną przez pułkownika Bryana Mahona, gromadzącą się w Kimberley, Burowie postanowili rozpocząć wszechstronny atak 12 maja, który został pokonany po ciężkich walkach. Pięć dni później Mahon przybył do Mafeking i podniósł oblężenie. Brytyjczycy stracili 212 zabitych i ponad 600 rannych. Burowie zapłacili wyższą cenę za zabicie, ranę lub zaginięcie ponad 2000 ludzi.

Znaczenie

Oblężenie Mafeking było obchodzone przez całe Imperium Brytyjskie, a wiadomość o jego uldze przyniosła nadzieję, że wojna może się wkrótce skończyć. Dla Brytyjczyków Mafeking zademonstrował potęgę Imperium nawet w najodleglejszych zakątkach Afryki, a jego zdecydowany opór stał się symbolem brytyjskiej odwagi i determinacji podczas wojny i poza nią. Po zabezpieczeniu Mafeking i rozproszeniu armii burskiej, drzwi zostały otwarte dla brytyjskiej inwazji na Transwal, która doprowadziłaby do klęski i aneksji Republiki Burskiej do Imperium Brytyjskiego. Chociaż wojna potrwa jeszcze dwa lata, opór Mafekinga pozbawił Burów odgłosu kroków, z których mogli zagrozić kolonii przylądkowej, i tak przyspieszył klęskę Burów. Ulga będzie obchodzona przez wiele lat, zarówno w całej kolonii, jak iz powrotem w Matce Anglii. Przez resztę swojego życia Baden-Powell byłby traktowany jak bohater i kontynuował międzynarodowy ruch „Zwiadowca”. Wielu innych oficerów otrzymało wysokie odznaczenia od Imperium Brytyjskiego, a także za ich służbę. Obelisk Mafeking został wzniesiony kilka lat później, aby uczcić tych, którzy walczyli i zginęli broniąc miasta.