Northern Flying Squirrel Facts: Zwierzęta Ameryki Północnej

Opis fizyczny

Północna latająca wiewiórka ( Glaucomys sabrinus ), wraz z nieco mniejszym odpowiednikiem na południu, jest jednym z dwóch gatunków latających wiewiórek znalezionych na kontynencie północnoamerykańskim. Zasięg Północnej Wiewiórki Latającej rozciąga się od Alaski w północno-zachodniej części, do Nowej Szkocji na północnym wschodzie, na południe do Południowych Appalachów, na zachód do Kalifornii i z powrotem na wybrzeże Pacyfiku na Alaskę. Większość członków gatunku jest ściśle nocna.

Dieta

Dieta gryzonia o wysokiej lataniu obejmuje różnorodne potrawy wegetariańskie, choć czasami mogą jeść padlinę innych małych ptaków i zwierząt, a także jaja i owady. Ich ulubionym pokarmem są jednak owoce, soki roślinne, nasiona, ziarna, orzechy oraz różnorodne porosty i grzyby. Northern Flying Squirrels pozyskują większość pożywienia za pośrednictwem żerowania i mogą gromadzić zapasy żywności w celu ochrony przed czasami braku żywności. Jedząc grzyby i owoce, pomagają również rozprzestrzeniać swoje nasiona i zarodniki.

Siedlisko i zasięg

Głównymi naturalnymi drapieżnikami północnych wiewiórek latających są sowy i inne ptaki drapieżne, kojoty, łasice i dzikie koty. Chociaż nie są na ogół polowane bezpośrednio, są również zagrożone przez ludzi, ponieważ są wrażliwi na skutki degradacji siedlisk i często zostają usidleni w pułapkach ustawianych przez handlarzy futrami przeznaczonych dla innych zwierząt. Choć nie są podatne na zagrożenia w całym swoim naturalnym zasięgu, czasami są uważane za takie w południowych Appalachach z powodu praktyk leśnych i zagospodarowania terenu. W Północnej Karolinie i Wirginii pewne podgatunki jako całość stały się zagrożone, a ich ochrona objęta jest amerykańskim ustawodawstwem federalnym.

Zachowanie

Północne wiewiórki latające otrzymały swoje imiona ze względu na ich wyjątkowe zdolności do szybowania w powietrzu, ułatwione przez przywiązanie fałd skóry między ich ciałami i przydatkami zwanymi „patagium”. Te ślizgacze mogą obejmować nawet 80 stóp w odległości pokonanej podczas jednego lotu. W znacznej części ich zasięgu preferują budowanie gniazd i życie w drzewach iglastych na wyższych wysokościach, takich jak Appalachy, Góry Skaliste i Sierra Nevada oraz w Black Hills w Południowej Dakocie. Gniazda te czasami mogą znajdować się nawet 60 stóp nad ziemią, aby ułatwić dłuższe ślizgi. Ich gniazda są zwykle zbudowane z gałązek, liści i innej lekkiej, martwej materii roślinnej. Północne wiewiórki latające są najbardziej aktywne w nocy, aby uniknąć drapieżnictwa. Należy jednak podkreślić, że jest to mniej skuteczne na obszarach o dużej liczbie nocnych drapieżników, takich jak sowy, dla których są ważnym gatunkiem zdobyczy.

Reprodukcja

Latające wiewiórki rozmnażają się raz w roku w trakcie sezonu, który trwa od marca do maja. Liczba potomstwa Northern Flying Squirrels może wynosić od 1 do 6 na miot. Ich okres ciąży wynosi około 40 dni, a młode są zazwyczaj odstawiane od piersi przez 2 miesiące po urodzeniu. Młode Północne Wiewiórki Latające uniezależniają się od matek po 3 miesiącach, a następnie żyją mniej lub bardziej samodzielnie. Średnia wieku, aby osiągnąć dojrzałość płciową, jest nieco mniejsza niż rok u kobiet, a tuż po 1 roku u mężczyzn. W naturze długość życia wiewiórek Northern Flying zwykle nie przekracza 4 lat.