Nauka i sztuka mumifikacji: jak starożytni Egipcjanie zachowali swoje umarłe?

Odkrycie egipskich mumii zadziwiło ludzi i doprowadziło do badań procesu mumifikacji. Mumifikacja w starożytnym Egipcie wiązała się z szeregiem skomplikowanych procesów wykonywanych na martwym ciele w celu zapobieżenia gniciu. Archeolodzy nadal promują fascynację mumiami poprzez wykopaliska, wystawy i badania. Mumifikacja stała się synonimem starożytnego Egiptu, ponieważ stanowiła integralną część religii i kultury społeczeństwa.

Historia mumifikacji w Egipcie

Mumifikacja w Egipcie zaczęła się jako naturalny proces, ze względu na suche warunki w regionie i suchy klimat. Ciała pochowane na skraju pustyni były naturalnie zachowane, co potwierdziło religijne pojęcie życia wiecznego. Celowa mumifikacja w Egipcie rozpoczęła się około 2600 pne i była praktykowana przez ponad 2000 lat. Bogaci i elita w społeczeństwie egipskim zaczęli domagać się bardziej wyrafinowanych obrzędów pogrzebowych zamiast zwykłych otworów wykopanych w piasku. Te wymagania oznaczały, że ich ciała nie mogły dłużej stykać się z piaskiem, ale trzeba było stosować sztuczne metody konserwacji. Po okresie eksperymentalnej mumifikacji praktyka została dopracowana przez egipskich balsamistów. Na początku praktyka była kosztowną procedurą, zarezerwowaną tylko dla faraonów i bogatych. Jednak z czasem proces został usprawniony i stał się dostępny dla mas.

Proces mumifikacji

Mumifikacja obejmowała usunięcie masy organów wewnętrznych oraz wilgoci z organizmu. Mózg został wyekstrahowany za pomocą zaczepionych narzędzi przez nos. Ta akcja była delikatna, ponieważ twarz mogła łatwo zostać oszpecona. W lewym obszarze brzucha wykonano szczelinę, z której usunięto organy klatki piersiowej i brzucha. Organy te, w tym wątroba i jelita, zostały zachowane w pudełkach zwanych słoikami kanopowymi i zostały zakopane wraz z ciałem. Tylko serce pozostało nietknięte, ponieważ uważano, że znajduje się w centrum bytu i inteligencji jednostki. Jama ciała została następnie nasączona kąpielą natronu, która działała jako środek odwadniający. Natron składa się z wodorowęglanu sodu i węglanu sodu. Agent pochodził z Wadi Natrun, pustynnej doliny słynącej z licznych klasztorów. Okres czterdziestu dni był wystarczający do całkowitego odwodnienia zwłok. Po wyschnięciu ciało pozbyło się tymczasowego farszu i wypełniło stałym farszem. Szczelinę w brzuchu zamknięto, a wosk lub żywicę użyto do uszczelnienia nozdrzy. Wysuszone ciało zostało następnie namaszczone różnymi olejkami. Zespół kosmetyczek i fryzjerów został wezwany do oczyszczenia zwłok. Po upiększeniu ciało było gotowe do procesu owijania. Setki jardów płótna zostały wykorzystane do efektywnego owinięcia zwłok. Amulety umieszczano między warstwami płótna dla ochrony i czasami towarzyszyły im modlitwy napisane na lnianych pasach. Ciepłą żywicę wlano do formy przed wznowieniem owijania. Po zakończeniu mumia została umieszczona w trumnie w ramach przygotowań do obrzędów pogrzebowych. Zmumifikowano zarówno ludzi, jak i zwierzęta, ponieważ odkryto mumie od węży po jastrzębie.

Rola religii w procesie mumifikacji

Religia miała głęboki wpływ na proces mumifikacji w starożytnym Egipcie. Egipcjanie wraz z wielbieniem licznych bogów i bogiń wierzyli w życie wieczne i zmartwychwstanie ciała. Ich przekonania zostały wzmocnione głównie przez obserwacje naturalne, takie jak przekonanie, że słońce odradza się każdego ranka na wschodzie, po śmierci poprzedniego wieczoru na zachodzie. Świat pozaziemski nazywano polem trzciny, żyznym i produktywnym regionem, do którego ludzie przechodzili po śmierci. Uważano, że ciało mieści duszę, która może żyć długo po śmierci, dopóki ciało zostanie zachowane. Mumifikacja była uważana za środek zapewniający wejście na świat. Mumifikacja wykorzystywała wiedzę kapłanów, którzy byli zaangażowani we wszystkie etapy procesu. Kapłani wykonywali rytualne i religijne obrzędy na mumii.

Narzędzia i praktycy zaangażowani w mumifikację

Proces mumifikacji miał miejsce w warsztacie balsamera, często usytuowanym w pobliżu świątyń. W procesie wykorzystano niektóre narzędzia, z których pierwsze to hak mózgowy, który wykorzystano do ekstrakcji mózgu. Ostrze z Obsidianu zostało użyte do cięcia na brzuchu. Wykorzystano lejek do wylania żywic przez nos do jamy czaszki. Amulety umieszczano między warstwami lnianymi, czasem z maską między bandażami głowy. Pokrowce na stopy i na klatkę piersiową były następnie wykorzystywane do nadania mumii dodatkowego wsparcia. Głową procesu mumifikacji był balsamista, specjalny kapłan, którego urząd był dziedziczny. Balsamista podszywał się pod Anubisa, boga balsamisty, prowadząc obrzędy mumifikacji. Kilku innych księży było zaangażowanych w inne czynności, takie jak pakowanie i rytuały religijne na mumię. Przecinaki były odpowiedzialne za nacięcia na trupie. Przemysł mumifikacji w starożytnym Egipcie zatrudniał wielu robotników, rzemieślników i rzemieślników.

Dziedzictwo i odmowa

Odkrycie mumii, czasami w nienaruszonej formie, pomogło naukowcom uzyskać wgląd w starożytne cywilizacje. W erze nowoczesnych technologii naukowcy uzyskali informacje na temat stylu życia, chorób, związków, genetyki, długości życia, zdrowia, używania narkotyków, oceniając wykopane szczątki. Proces mumifikacji rzucił światło na kulturowe i religijne praktyki, jak również na innowacje naukowe w starożytnym Egipcie. Odkryta w Egipcie Dolina Mumii przyciąga naukowców i historyków z całego świata. Upadek mumifikacji w Egipcie rozpoczął się od najazdów takich jak Persja, Grecja i Rzym. Liczba ofiar śmiertelnych wzrosła wraz ze spadkiem liczby balsamistów. Spadek zamożności i wzrost chrześcijaństwa w społeczeństwie egipskim przyczyniły się do zmniejszenia popularności procedury. Proces, który kiedyś był skomplikowany i wyrafinowany, stał się kłopotliwy i złej jakości. Mitologia grecka zajęła miejsce mitologii egipskiej, a mumifikacja, która była ważną częścią egipskiej religii, ostatecznie straciła na znaczeniu.