Lemming Facts: Zwierzęta Arktyki
Opis fizyczny
Lemming to mocno owłosiony i malutki gryzoń przypominający małego królika doświadczalnego lub mysz. Trzema gatunkami Lemming, które pochodzą z Arktyki, są lemingi Brown, Collared i Ungava, zgodnie z Polar Life. W zależności od pory roku płaszcze lemingów mogą być szarawe, brązowe, białe lub mieszane brązowe i białe. Zwierzęta mają krótkie ogony, szponiaste stopy i małe uszy ukryte w futrze. Leming dorasta do 6 cali długości, a dorosły waży od 40 do 112 gramów, przy średniej wadze dojrzałej wynoszącej 78 gramów, zgodnie z Alaska Department of Fish and Game (ADFG).
Dieta
Leming jest roślinożernym gryzoniem. Jego dieta latem składa się w dużej mierze z delikatnych pędów traw, ziół i turzyc. Zimą lemingi jedzą bardziej zamrożone zielone rośliny, pędy mchu, korę, gałązki wierzby i brzozę karłowatą, zgodnie z ADFG. Istnieją doniesienia, że lemingi mogą stać się kanibalistyczne, gdy występuje niedobór żywności.
Siedlisko i zasięg
Trzy arktyczne gatunki lemingów rozprzestrzeniają się na Alasce, Północnej Kanadzie, Syberii w Federacji Rosyjskiej, Skandynawii i na szerszym kole podbiegunowym. Siedliska w tych miejscach mają tundrę (obszary bezdrzewne, gdzie występuje wieczna zmarzlina) i otwarte, subarktyczne łąki. Leming sprawia, że jego zimowe gniazda znajdują się na obszarach nizinnych, gdzie śnieg faktycznie służy jako izolator i pomaga utrzymać ciepło. Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), gatunki lemingowe Collared, Brown i Ungava są sklasyfikowane jako gatunki „najmniejszej troski” wśród Czerwonej Listy Zagrożonych Gatunków. W rzeczywistości są one bardzo rozpowszechnione w ich diasporze, bez bezpośrednich zagrożeń, które mogłyby spowodować ich wyginięcie w najbliższej przyszłości. Bez względu na to, lokalne populacje mogą mieć bardzo nieregularne zmiany populacji. Według Canadian Wildlife Federation, populacje lemingów mogą ulegać drastycznym wahaniom w cyklach, które osiągają szczyt co 4 lata, a nawet mogą ulec awarii do poziomów bliskich wyginięciu. Według Polar Life, katastrofa populacyjna może pozostawić zaledwie jeden leming na hektar, z początkowych 200 na tym samym hektarze w cyklicznym szczycie. Cykl ten, choć niefortunny dla lemingów, pomaga uzupełnić roślinność, którą spożywają, i pozwala na kolejny wzrost populacji, zgodnie z CWF.
Zachowanie
Lemming to samotne zwierzę. Zimą futro leminga zmienia kolor na biały, a latem na brązowy. Ta zmiana koloru służy jako mechanizm kamuflażu, który pomaga ukryć się przed wieloma naturalnymi drapieżnikami, takimi jak sowy śnieżne, lisy arktyczne i rosomaki. Lemmings mogą również nory w śniegu w zimie, aby się chronić przed wiatrem i zimnem. Według ADFG leming jest aktywny zarówno w dzień, jak iw nocy i nie zapada w sen zimowy. Kolonia lemingów wykorzystuje te same trasy od gniazd do miejsc żerowania, aż ich obszary mieszkalne składają się z skomplikowanej sieci szlaków kilka cali poniżej śniegu lub lądu. Wbrew powszechnemu przekonaniu lemingi nie popełniają samobójstwa, skacząc do wody. Będą jednak pływać w wodzie podczas masowych migracji w poszukiwaniu pożywienia, a niektórzy utopią się w tym procesie. Z powodu filmu dokumentalnego Disneya z 1958 r. O nazwie White Wilderness, w którym filmowcy ręcznie wypuścili paczkę lemingów z urwiska, by zrobić dobry telewizor, pojawił się popularny mit, że leming ma tendencję do bezmyślnego zabijania się, skacząc z klifów.
Reprodukcja
Lemmings spotykają się tylko w celu kojarzenia lub opiekowania się miotami. Dojrzałość płciowa do lemingu zaczyna się po 3 tygodniach. Hodowla odbywa się zimą i latem, zgodnie z ADFG. Po kryciu okres ciąży trwa około trzech tygodni, zgodnie z A od Z zwierząt. Latem kobieta może urodzić 4 młode, 4-5 lat wczesną i późną zimę oraz 3 w środku zimy. Młodzi, ważący zaledwie 3 gramy przy urodzeniu, otwierają oczy po 11 dniach i mogą chodzić w ciągu 15 dni. Cała długość życia leminga w dzikich średnich 2 lata.
