Lake Ontario - Jeziora Świata

Opis

Jezioro Ontario jest ograniczone przez Stany Zjednoczone i Kanadę, a znaczenie gospodarcze dla obu krajów, jak również ważną wizytówką różnorodności biologicznej znalezionej wśród 5 Wielkich Jezior Ameryki Północnej. Jako jedno z pięciu Wielkich Jezior Ameryki Północnej jest również najmniejsze. Jest udostępniany przez amerykański stan Nowy Jork i kanadyjską prowincję Ontario. Długość jeziora Ontario wynosi 193 mil, a szerokość 53 mil. Jego powierzchnia wody wynosi 7340 mil kwadratowych i ma średnią głębokość 86 metrów, a maksymalna głębokość wynosi 244 metry, według badania przeprowadzonego przez Michigan Sea Grant. Łącznie z wyspami długość linii brzegowej jeziora wynosi 712 mil, a objętość wody wynosi 393 mil sześciennych. Całkowita powierzchnia zlewni jeziora Ontario wynosi 24 720 mil kwadratowych i obejmuje części Nowego Jorku, Ontario i Pensylwanii. Jego ujście do Oceanu Atlantyckiego rozpoczyna się od rzeki Świętego Wawrzyńca, zgodnie z National Oceanic and Atmospheric Administration.

Historyczna rola

Francuski badacz Samuel De Champlain po raz pierwszy nazwał jezioro Saint Louis w 1632 roku. Następnie, w 1660 roku, Franciscus Creuxius zmienił jego nazwę na Lake Ontario, co w języku Iroquoian First Nation oznacza „jezioro świecących wód”. Według Lake Ontario Waterkeeper (LOW), pierwszymi mieszkańcami jeziora Ontario byli Aborygeni Kanadyjscy Pierwszych Narodów, którzy przybyli już 7000 lat temu. W ostatnim okresie polodowcowym populacja łososia atlantyckiego zaatakowała jezioro Ontario i przystosowała się do warunków życia w wodach słodkich. Łosie były czczone przez Pierwszych Narodów i stały się ważnymi składnikami ich diety. W XVIII wieku populacja łososia atlantyckiego w jeziorze Ontario zaczęła spadać z powodu rybołówstwa komercyjnego, wylesiania spowodowanego rolnictwem i uprzemysłowienia. W połowie XIX wieku, wysiłki ochronne zaczęły przywracać populację łososia, według Bring Back the Salmon of Lake Ontario.

Nowoczesne znaczenie

W Kanadzie Lake Ontario graniczy z Hamilton i Toronto. Jest przydatny do transportu towarów w Nowym Jorku i Ontario, a także do rekreacji i wędkowania. Obecnie prawie połowa populacji prowincji Ontario, ponad 6 milionów ludzi, zależy od jeziora jako źródła wody pitnej. Jezioro Ontario jest także tętniącym życiem ośrodkiem turystycznym, a ponad milion osób odwiedza sąsiedni Półwysep Niagara rocznie. Półwysep ma również słynny wodospad Niagara i znajduje się na południowym brzegu jeziora Ontario, według Niagara Fall Tourism. Malownicze rejsy i przejażdżki łodzią oferowane są wokół jeziora z obu stron amerykańsko-kanadyjskiej granicy jeziora. Po obu stronach Ontario i Nowego Jorku znajdują się komercyjne sady dla owoców takich jak jabłka, wiśnie, gruszki, śliwki i brzoskwinie.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

Jako część Wielkich Jezior środowisko w Ontario jest siedliskiem i pokarmem dla dzikiej przyrody, takim jak wilk szary, ryś kanadyjski i miliony ptaków wędrownych, które przelatują przez obszar wiosną i jesienią. Wody jeziora stanowią również siedlisko dla gatunków ryb takich jak walleye, sieja, pstrąg potokowy, pstrąg tęczowy, łosoś Coho i Chinook oraz jesiotr z jeziora, według National Wildlife Federation (NWF). Siedliska bioróżnorodności wokół jeziora Ontario składają się z plaż, wydm, lasów przybrzeżnych, przybrzeżnych mokradeł i wysp, zgodnie z Bramą Ochrony. Obszar ten zapewnia również ekosystem do życia dla ponad 10 milionów ludzi, zgodnie z różnorodnością biologiczną stanu Ontario, ponieważ jego zlewnia jest gęsto zaludniona.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Ze wszystkich Wielkich Jezior Ameryki Północnej różnorodność biologiczna Jeziora Ontario jest najbardziej zagrożona. Negatywne działania człowieka, takie jak przełowienie na przestrzeni lat, spowodowały wyginięcie co najmniej 10 gatunków ryb w jeziorze Ontario, zgodnie z LOW. Najbardziej długotrwałe zagrożenia na jeziorze pochodzą obecnie z rozwoju obszarów miejskich i przemysłowych, wytwarzania energii elektrycznej oraz zanieczyszczeń z kanałów ściekowych i wód burzowych. Ogromna liczba toksycznych gatunków inwazyjnych, takich jak toksyczne, błękitne, zielone algi, niszczy rodzime gatunki jeziora Ontario, cały czas mdląc ludzi i zatruwając ich zwierzęta, zgodnie z Planet Save. Rtęć i osady przemysłowe, takie jak PCB w pobliżu jeziora, są innymi zagrożeniami zanieczyszczenia. Inne zagrożenia pochodzą z gatunków inwazyjnych, takich jak minogi morskie, małże zebry i małże Quagga, które konkurują z rodzimymi gatunkami wodnymi.