Które zwierzęta mogą żyć bez wody przez lata?

Przeciętnie człowiek może spędzić średnio trzy dni bez wody, w zależności od klimatu, ponieważ organizm ludzki traci znaczną ilość wody przez pocenie się, oddychanie i wydalanie. Na jałowych obszarach zwierzęta na całym świecie mają miliony lat na przystosowanie się do wrogich środowisk. Każda kropla potu, wydychanego powietrza i mokrego wydalania zwiększa szanse na śmierć każdego pustynnego zwierzęcia w wyniku odwodnienia. Istnieje kilka zwierząt, które mogą przetrwać lata bez picia wody. Niektóre z popularnych przykładów to żółw pustynny, kangur, diabeł ciernisty, żaba trzymająca wodę, afrykańskie lungfish i pustynne ropuchy.

Kangur Szczur

Szczur kangur (rodzaj Dipodomys ) w Ameryce Północnej jest jednym z najbardziej wyspecjalizowanych zwierząt żyjących w środowiskach pustynnych i może żyć przez całe życie bez wody. Mały gryzoń bierze swoją nazwę od długich tylnych nóg (podobnych do australijskiego kangura), które umożliwiają mu przeskakiwanie na duże odległości w poszukiwaniu pożywienia i wody. Niektóre adaptacje do suchego środowiska obejmują duże torebki policzkowe, które są wyłożone futrem, w przeciwieństwie do śliny, która umożliwia gryzoniom przenoszenie nasion bez utraty bardzo potrzebnej wilgoci. Inne adaptacje, takie jak wysoko wyspecjalizowane nerki z dodatkowymi kanalikami, pomagają im w zachowaniu wody w organizmie poprzez ekstrakcję wody z moczu. Mocz szczura kangura jest około pięć razy bardziej stężony niż mocz ludzki. Szczur kangur ma tłustą sierść i nie poci się, co przyczynia się do zachowania wody w organizmie. Ponadto szczury kangura żywią się nasionami, które są bezpiecznie ukryte w norach. Zużyte nasiona są metabolizowane w celu uzyskania energii i wody. Kanał nosowy tego wyjątkowego zwierzęcia jest również przystosowany do zapewnienia minimalnej utraty wilgoci do atmosfery.

Żaba Gospodarstwa Wodnego

Żaba wodna (Cyclorana platycephala) jest powszechnie spotykana na australijskich obszarach pustynnych i ma naprawdę unikalne mechanizmy adaptacyjne do surowego jałowego środowiska. W porach deszczowych woda utrzymująca żabę żyje jak zwykłe żaby, a następnie zakopuje się w glebie, gdy suche warunki zaczną uciekać przed wrogimi warunkami. Żaba ma wyjątkową zdolność do wchłaniania znacznych ilości wody przez skórę, która jest następnie przechowywana w pęcherzu i tkankach ciała. Gdy żaba wbije się w glebę, zamyka się w kokonie zbudowanym ze skóry, aby nie utracić wody. W tym stanie żaba odżywia się skórą i może pozostać w tym stanie przez kilka lat.

Lungfish z Afryki Zachodniej

Zachodnioafrykańskie lungfish (Protopterus annectens ) są naprawdę cudowne. Te unikalne ryby zostały oznakowane jako zwierzęta prehistoryczne ze względu na ich przeżycie przez prawie 400 milionów lat. Te „żywe skamieliny”, jak powszechnie się je nazywa w kręgach naukowych, przetrwają w procesie estywacji, który jest dość podobny do hibernacji. Lungfish ma skrzela jak każda inna zwykła ryba, której używa do uzyskania tlenu z wody, ale ma też unikalną adaptację, która umożliwia rybom uzyskanie tlenu z powietrza. Po zaistnieniu suchych warunków ryba zagłębia się w błocie i może kontynuować życie nawet po wyschnięciu błota. Podczas estywacji ryba wydala kokon śluzu, aby chronić go przed trudnymi warunkami i trawi tkankę mięśniową, aby uzyskać składniki odżywcze i może żyć w tym stanie przez pięć lat.

Ciernisty Diabeł

Diabeł ciernisty (Moloch horridus), nazywany również potocznie smokiem ciernistym, zwykle występuje na obszarach pustynnych w środkowej Australii. Diabelski kolec przechwytuje opady deszczu i rosę podczas bardziej suchych warunków poprzez warstwowe łuski na jego ciele, które mają zawias, który umożliwia zatrzymanie wilgoci i kropelek wody między łuskami. Zebrana woda jest następnie transportowana pod skórę do ust. Proces ten jest możliwy dzięki ruchom języka, które powodują konieczny nacisk, aby czerpać wodę do ust.

The Desert Spadefoot Toad

Ropucha spadefoot (Scaphiopus couchi ), niedawno odkryta na pustyni Colorado, ma jedne z największych adaptacji do warunków pustynnych. Zwierzętom udało się przetrwać w kilku izolacjach, takich jak krawędź wydm i suchych myjni, ze względu na ich wyjątkowe warunki środowiskowe. Ropuchy spadefoot żyjące w wydmach zakopują się w trwale mokrej warstwie piasku i pozostają tam przez cały suchy okres. Inni grzebią się pod gęstą roślinnością. Dorosłe ropuchy zachowują kilka warstw częściowo zrzuconej skóry, co zmniejsza utratę wilgoci przez tworzenie półprzepuszczalnych membran i może pozostać w tym stanie przez lata. Wysokie stężenie osmotyczne znacznie zwiększa jego zdolność do zatrzymywania wody, a być może nawet odprowadzania wilgoci z wilgotnych warunków. Te ropuchy wykazują również niezwykle przyspieszony wzrost. Wylęgają się jaja w mniej niż 48 godzin, aw ciągu dziesięciu dni kijanki rozwijają nogi. W ciągu niespełna trzech miesięcy młode ropuchy osiągają połowę rozmiaru dorosłego.

Tortoise pustyni

Gopherus agassizii, który znajduje się na pustyni Mojave w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych, oraz Gopherus morafkai, który znajduje się na pustyni Sonora w północno-zachodnim Meksyku, są dwoma głównymi gatunkami żółwia pustynnego. Ich wytrzymałe muszle, często mylone ze skałami na pustyni, utrzymują tajemnicę ich przetrwania, oferując ogromną pojemność magazynowania wody. Gatunki te mają przewymiarowany pęcherz, który może przenosić do dwóch piątych swojej masy w odpadach azotowych, moczniku i wodzie. Podczas okresu mokrego żółw pustynny wydala odpady i pije dodatkową wodę do przechowywania. Zagraża życiu żółwia pustynnego, ponieważ może porzucić rezerwat wody w oparciu o strach. Żółw może przetrwać rok lub dłużej bez wody.

Poziomy aktywności podczas suchych zaklęć

W okresach suchych zwierzęta pustynne wydają się wchodzić w stan wysoce nieaktywny. Ta forma hibernacji służy przedłużeniu ich rezerw wody, pozwalając im żyć dłużej. Szczur kangura może przetrwać najdłużej bez wody przez prawie całe życie, które wynosi 10 lat.