Kim są Wielkie Koty?

Wielkie koty należą do najbardziej rozpoznawalnych i podziwianych zwierząt na całym świecie. Termin „duży kot” odnosi się do każdego z czterech największych żyjących członków rodzaju Panthera. W Panthera jest pięć gatunków, z których cztery mają zdolność rykania. Gatunki tworzące rodzinę wielkich kotów to lwy, tygrysy, lamparty i jaguary. Czasami rodzina wielkiego kota jest poszerzana o Pumę, lamparta śnieżnego, oszusta i lamparta. Jednak te gatunki dodane do listy nie ryczą. Pomimo różnic w wielkości, gatunek kota ma podobną strukturę i zachowanie.

Panthera uncia - Snow leopard

Lampart śnieżny jest dużym kotem wymienionym jako zagrożony przez gatunki z Czerwonej Księgi IUCN ze względu na ich niską globalną populację dziką. Ten gatunek jest nieco mniejszy niż duży kot, ale wykazuje szereg rozmiarów i waży od 11 do 12 funtów. Pantera śnieżna ma lekko krótkie ciało o wymiarach od 30 do 60 cali. Ogon jest dość długi, 31 do 99 cali z krótkimi nogami stojącymi około 24 cali. Pantera śnieżna ma krępe ciało pokryte grubym futrem i zaokrąglonymi uszami, aby zmniejszyć straty ciepła. Gatunek zamieszkuje strefy alpejskie i subalpejskie, takie jak na zachód od jeziora Bajkał. Lampart śnieżny jest samotnym zwierzęciem, które używa znaku zapachu, aby wskazać swoje terytoria.

Panthera pardus - Leopard

Lampart jest członkiem rodziny Felidae i występuje głównie w Afryce Subsaharyjskiej i Azji. Lamparty mają stosunkowo krótkie nogi w porównaniu z innymi członkami rodziny Felidae. Jest podobny do jaguara, ale ma nieco mniejszą i lżejszą sylwetkę. Jego futro jest oznaczone rozetą tak samo jak w przypadku Jaguara. Jednak jego rozeta jest mniejsza i gęsto upakowana i nie ma centralnego sportu jak u jaguara. Lamparty znane są z dobrze zakamuflowanego futra, oportunistycznych instynktów łowieckich i siły fizycznej. Lamparty są jednym z najszybszych zwierząt lądowych i mogą biegać z prędkością 36 mph. Lamparty są wymieniane jako zagrożone przez IUCN ze względu na malejącą populację w dużej części ich zasięgu.

Panthera onca - Jaguar

Jaguar jest trzecim co do wielkości kotem i największym w Ameryce. Jaguar bardzo przypomina lamparta fizycznie i ze względu na plamy. Jest jednak nieco większy i bardziej wytrzymały niż lampart, podczas gdy jego zachowanie i środowisko przypominają tygrysa. Jaguar preferuje gęste siedlisko lasów tropikalnych, bagna i zalesiony region. Jaguar lubi pływać, chociaż jest to samotne zwierzę, oportunistyczne i zasadzka na jego ofiarę. Ma potężny kęs pozwalający na przebicie skorupy opancerzonych gadów. Jaguar jest mięsożercą i karmi się wyłącznie mięsem składającym się z co najmniej 87 gatunków. Populacja jaguara gwałtownie spada i jest uważana za bliską zagrożoną przez IUCN.

Panthera leo - Lion

Lwy są drugim co do wielkości kotem po tygrysach i członkiem rodziny Felidae. Lwy są dystrybuowane w Afryce Subsaharyjskiej i Indiach. Ciągłe walki zmniejszyły długość życia samca dzikiego lwa z powodu obrażeń doznanych w procesie. Samiec lwa jest rozpoznawany przez grzywę na szyi, a jego twarz jest łatwo rozpoznawalna. Jego kolor waha się od żółtawego, czerwonawego i ciemnobrązowego. Majtki są nieco lżejsze, a tuf ogonowy jest nieco czarny. Lwy wykazują oczywisty dymorfizm płciowy. Lwy pozostają nieaktywne przez około 20 godzin dziennie, ale mogą być bardzo czujne i aktywne o każdej porze dnia. Lwy to koty towarzyskie i drapieżne.

Panthera tigris - Tiger

Tygrysy są największymi gatunkami kotów rozpoznawanymi przez ich ciemne pionowe pasy na pomarańczowym futrze. Mają muskularne ciała z potężnymi kończynami przednimi i dużymi głowami. Ich ogony są nieco dłuższe, podczas gdy sierść jest gęsta i ciężka. Tygrysy różnią się rozmiarem, a przeciętny tygrys mierzy od 98 do 150 cali i został zarejestrowany, aby ważyć do 800 funtów. Tygrysy są również dimorficzne seksualnie, a samice są mniejsze niż samce. Tygrysy były rozmieszczone w całej Azji, ale od tego czasu wymarły w Azji Zachodniej. Obecnie zajmują one szeroki zakres siedlisk, w szczególności obszary wokół zbiorników wodnych. Dorosłe tygrysy są przeważnie samotnymi zwierzętami i ograniczają się głównie do swojego środowiska. Tygrysy żywią się dużymi zwierzętami, najlepiej kopytnymi.