John Muir - ważne postacie w historii USA

Wczesne życie

John Muir urodził się 21 kwietnia 1838 roku w Durbar w East Lothian w Szkocji. Jako dziecko wychowywał się pod ściśle religijnym wychowaniem. Jego rodzina wyemigrowała do USA w 1849 r., Kiedy miał 11 lat. Osiedlili się na farmie niedaleko Portage w stanie Wisconsin, a rodzina dołączyła do Ruchu Odnowy Campbellite, dziś znanego jako Uczniowie Chrystusa. W młodości Jan był pogrążony w religioznawstwie i pozostał człowiekiem duchowym. Zapisał się na University of Wisconsin-Madison, gdy miał 22 lata, biorąc udział w wielu kursach fakultatywnych. Wydawało się, że nigdy nie chciał zdobyć dyplomu, ale raczej interesował się wyłącznie nauką dla samego siebie. Brał udział w wielu zajęciach z botaniki i geologii, choć nigdy nie ukończył studiów przed wyjazdem ze szkoły w 1863 roku.

Kariera

Począwszy od 1866 r. Muir pracował w fabryce kół wagonowych. Po wypadku uszkodził oko, został zamknięty w ciemnym pokoju na sześć tygodni. Rok później Muir zdecydował, że będzie realizował swoje marzenia o odkrywaniu świata przyrody. Jego podróż rozpoczęła się we wrześniu 1867 roku, kiedy przeszedł 1000 mil z Indiany na Florydę. Ta podróż została później zapisana w jego książce A Thousand-Mile Walk to the Gulf . Po tym doświadczeniu Muir wyruszył w serię poszukiwań i podróży. Pośród nich w pewnym momencie popłynął na Kubę, osiadł w Kalifornii i kilkakrotnie zwiedził Yosemite, a także podróżował na Alaskę i północno-zachodni Pacyfik. Prowadził rozległe badania geologiczne i botaniczne w trakcie swoich poszukiwań. Z czasem został także szanowanym pisarzem i działaczem na rzecz ochrony przyrody.

Główne wkłady

Muir poczynił znaczne postępy w zakresie wspierania ochrony przyrody. Podczas swoich poszukiwań w Yosemite i górach Sierra odkrył, że wprowadzenie udomowionego inwentarza żywego stanowi ogromne zagrożenie dla tych obszarów. W związku z tym opublikował dwa artykuły, „T Treasure of the Yosemite” i „ Features of the Proposed National Park”, które pomogły przekonać Kongres USA do budowy Parku Narodowego w Yosemite w 1890 roku. Muir, wraz z kilkoma jego przyjaciółmi, również założył Sierra Club w celu omówienia zagadnień związanych z ochroną przyrody, a szczególnie zajmowali się ochroną lasów naturalnych. Muir odegrał ważną rolę we wprowadzeniu federalnego kierownictwa do kontroli amerykańskich zasobów naturalnych. Jego filozoficzne refleksje na temat natury miały również głęboki wpływ na to intelektualne środowisko w całych Stanach Zjednoczonych

Wyzwania

Wysiłek Muira w zachowaniu nie zawsze szedł zgodnie z jego planami. Preferował federalne zarządzanie parkami narodowymi i zasobami zamiast kontrolowanych przez państwo. Niemniej jednak Kongres USA poddał Yosemite Valley kontroli państwa, ku jego konsternacji. Silne przekonania Muira o centralistycznej ochronie były również kwestionowane przez innych działaczy, w tym wielu jego przyjaciół. Najbardziej godnym uwagi przypadkiem był przypadek Gifforda Pinchota, wówczas krajowego przywódcy amerykańskiego ruchu konserwatorskiego. Muir wierzył, że natura jest duchowa i transcendentalna, i ma swoje wewnętrzne wartości, a zatem powinna być zachowana dla samego siebie. Pinchot, który był zawodowym leśnikiem, postrzegał naturę inaczej, jako zasób, który musiał zawłaszczać, wykorzystywać i zarządzać. Obaj wdali się w kłótnię, a Muir ostatecznie oddalił się od swojego byłego przyjaciela Pinchota. Od tego momentu ruch podzielił się na dwa obozy. Mianowicie, były to frakcje ściśle „konserwatorskie”, kierowane przez Muira, i frakcję „konserwatorską”, prowadzoną przez Pinchota. Pęd rozszczepionego ruchu wkrótce zwolnił.

Śmierć i dziedzictwo

Muir zmarł na zapalenie płuc w dniu 24 grudnia 1914 roku w California Hospital w Los Angeles. Jego życie wykazywało idealną równowagę między działaniem a myśleniem i wykazał, że przekonania mogą być kierowane na konkretne działania i odwrotnie. Był nie tylko jednym z najważniejszych działaczy ruchu konserwatorskiego, ale także płodnym myślicielem i pisarzem. Opuścił swój kraj z inspiracją do odłożenia na bok parków narodowych i lasów narodowych oraz do pracy na rzecz lepszego środowiska naturalnego. Pozostawił także po sobie głębokie zasoby inspiracji duchowych i intelektualnych i zasadniczo zmienił sposób, w jaki ludzie postrzegają naturę i relacje między naturą a sobą. Jego urodziny to dzień upamiętniający w Kalifornii, a ponad 20 miejsc publicznych zostało nazwanych jego imieniem w całych Stanach Zjednoczonych.