Jakie są susze i jak można je złagodzić?

Co to jest susza?

Wydłużony okres wyjątkowo suchej pogody z niewielkimi opadami deszczu jest zwykle określany jako susza. Nie jest to jednak absolutna definicja suszy, ponieważ jej charakter i definicja różnią się w zależności od regionu. Susze zwykle powodują znaczne niedobory w zaopatrzeniu w wodę w regionie, co jest skutkiem wyczerpania się pary wodnej w atmosferze, wód powierzchniowych i podziemnych. W przeciwieństwie do większości innych klęsk żywiołowych, takich jak trzęsienia ziemi, wybuchy wulkanów lub masywne powodzie, określenie czasu rozpoczęcia suszy może być dość trudne. Susze mogą również trwać przez różne okresy czasu, od tygodni do kilku lat, aż po całe dziesięciolecia.

Typy suszy, klasyfikowane przez przyczynę

Susze są zwykle wynikiem zmian w regularnych wzorcach pogodowych. Zmiany w cyrkulacji atmosferycznej zatrzymujące tory burzowe zmniejszają opady na lądzie, powodując w rezultacie warunki suszy. Zjawiska El Nino i La Nina są często uważane za winowajców odpowiedzialnych za susze. Ostatnio uważa się, że działania antropogeniczne mogą również przyczynić się do zapraszania suszy o niespotykanej częstotliwości i dotkliwości. Na przykład nadmierna ekstrakcja wody do nawadniania gruntów i konsumpcji domowej może znacznie zakłócić cykl wodny, tworząc okres suchych zaklęć. Część naukowców twierdzi również, że zmiana klimatu spowoduje również poprawę warunków suszy w niektórych częściach świata.

Wpływ susz

Na obszarach świata, w których susze są powszechne, rodzima flora i fauna są zazwyczaj przystosowane do przetrwania w tych suchych warunkach. Jednak gdy susze istnieją przez bardzo długi okres czasu, roślinność jest zmuszona całkowicie wymrzeć z powodu braku wody, a tym samym cały łańcuch pokarmowy zostaje zakłócony. Stąd utrata różnorodności biologicznej jest dość powszechna w ciężkich warunkach suszy. Erozja gleby wzrasta również w takich okresach, ponieważ brak pokrywy roślinnej naraża glebę na wiatr. Pożary również stają się powszechne podczas suszy. Susze mają znacząco szkodliwy wpływ na społeczności ludzkie zamieszkujące obszary dotknięte suszą. Głód jest dość powszechny na terenach dotkniętych suszą, ponieważ rolnictwo jest utrudnione, a zwierzęta gospodarskie umierają z powodu braku roślinności, na której mogą się paść. Ceny gruntów gwałtownie spadają na obszarach narażonych na suszę, a ludzie są często zmuszeni do ucieczki z takich ziem, aby przetrwać.

Główne susze w najnowszej historii

W latach trzydziestych Stany Zjednoczone doświadczyły intensywnego okresu suszy znanego jako „Miska na pył”, odnoszącego się do masywnych chmur pyłu i suchej erozji gleby, które utrzymywały się w powietrzu przez wiele dni. Susza miała poważny wpływ na gospodarkę kraju, ponieważ wpłynęła na jakość produkcji ponad 50 milionów akrów ziemi. 2, 5 miliona ludzi zostało zmuszonych do migracji z regionu Wielkich Równin do innych części kraju, co jeszcze bardziej zakłóciło gospodarkę kraju z powodu nagłych drastycznych zmian w strukturze demograficznej. Susze ponownie dotknęły region Great Plains w latach pięćdziesiątych i osiemdziesiątych, przy czym ten ostatni kosztował stratę amerykańskiej gospodarki prawie 39 miliardów USD. Australia doświadcza również częstych okresów suszy, takich jak „Wielka Sucha” i „Milenijna Susza”. Susze w Afryce mają o wiele bardziej złowrogi wpływ, ponieważ w połączeniu z innymi problemami w krajach regionu, takimi jak skrajne ubóstwo i rosnąca presja ludnościowa, afrykańskie susze zabijają tysiące Afrykańczyków. Na przykład susze, które dotknęły region Sahelu w Afryce w latach 70. i 80., zabiły ponad 100 000 ludzi i zmusiły miliony do ucieczki z ojczyzny. Róg Afryki (Erytrea, Etiopia, Somalia i Dżibuti) jest szczególnie podatny na susze. Jeszcze w 2011 r. Susze w regionie straciły życie 100 000 osób i wpłynęły negatywnie na życie ponad 13 milionów innych osób.

Przyszłe susze

Przewiduje się, że przyszłe straty spowodowane suszami będą znacznie wyższe niż dane historyczne. Rozwijająca się populacja ludzka zagłodzi planetę ze świeżych zasobów wody. Wpływy klimatyczne wywołujące susze będą zatem skutkowały jeszcze większymi niedoborami wody dla wciąż rosnącej populacji ludzkiej. Globalne ocieplenie jeszcze bardziej katalizuje warunki suszy, powodując częstsze susze na całym świecie. Jest zatem bardzo ważne, aby ludzie i rządy na całej planecie opracowali i przyjęli nowe praktyki i strategie, które pomogą ludzkiemu społeczeństwu w jak największym stopniu zapobiegać, łagodzić i przygotowywać się na możliwości pogorszenia przyszłych susz.