Jakie jest źródło rzeki Kolorado?
Rzeka Kolorado to rzeka o długości 1450 mil w Ameryce Północnej, która przepływa przez części Stanów Zjednoczonych i Meksyku. Rzeka zaczyna się w Parku Narodowym Gór Skalistych, który znajduje się w północnym regionie stanu Kolorado. Jego źródła wody wyglądają zupełnie inaczej niż bardziej znane części rzeki. W rzeczywistości początek rzeki Kolorado to tylko mała linia odwadniająca zasilana przez mokre środowisko łąkowe w parku. Głównym źródłem wody tej łąki jest jezioro La Poudre Pass. Powierzchnia jeziora ma wysokość 10 174 stóp nad poziomem morza w przełęczy o tej samej nazwie (Przełęcz La Poudre).
Przełęcz La Poudre znajduje się w Continental Divide of the Americas, która jest linią oddzielającą cechy hydrologiczne obu Ameryk. Na wschód od linii wszystkie zlewnie opadają do Oceanu Atlantyckiego, Morza Karaibskiego lub Zatoki Meksykańskiej. Na zachód od linii wszystkie drogi wodne opróżniają się do Oceanu Spokojnego lub Zatoki Kalifornijskiej. Na południe od linii znajduje się jezioro La Poudre Pass i mokra łąka, z której rzeka Kolorado rozpoczyna swoją podróż przed wpłynięciem do Zatoki Kalifornijskiej.
Kurs Colorado River
Rzeka Kolorado przebiega przez pięć stanów USA i dwa stany meksykańskie przed opróżnieniem do Zatoki Kalifornijskiej. Górne strumienie odpływu rzeki płyną w kierunku południowo-zachodnim, zbierając więcej wody i rosnąc o wiele szerzej i głębiej wzdłuż jej przebiegu. Przecina płaskowyż Kolorado w zachodniej części Kolorado, zanim wpłynie do stanu Utah i północno-zachodniego regionu Arizony, który słynie z 277-kilometrowej ścieżki przez Wielki Kanion. Kanion mierzy 6 093 stóp w najgłębszym punkcie i 18 mil w najszerszym miejscu. Po wyjściu z kanionu rzeka Kolorado skręca na południe i tworzy granicę między stanami USA Arizona i Nevada, a następnie tworzy granicę między Nevadą a Kalifornią. W mieście Needles w Kalifornii rzeka Kolorado przekracza granicę z Meksykiem, przepływa przez Pustynię Kolorado i tworzy granicę między meksykańskimi stanami Baja California i Sonora. Wreszcie, po 1450 milach, rzeka Kolorado spływa do Zatoki Kalifornijskiej, która jest oddzielona od Oceanu Spokojnego przez Półwysep Kalifornijski.
Zapory wodne i nurkowania
Przebieg rzeki Kolorado został zmanipulowany przez różne projekty rozwojowe. W rzeczywistości rzeka została poddana 69 różnym formom rozwoju człowieka, w tym zapór i dywersji. Pierwsza z tych dywizji znajduje się tuż przy górnym biegu rzeki Kolorado. Projekt ten, znany jako Grand Ditch, zapobiega przedostawaniu się cieków wodnych Gór Nigdy Niczego do rzeki Kolorado, aby zamiast tego wody mogły być wykorzystywane do nawadniania lokalnych pól uprawnych.
Najbardziej znanym projektem na rzece Kolorado jest Zapora Hoovera, która znajduje się między stanami Nevada i Arizona. Zapora wyłapuje wodę z rzeki Kolorado, tworząc jezioro Mead, największy zbiornik wodny w Stanach Zjednoczonych, i służy zarówno do zaopatrywania lokalnych społeczności, jak i do generowania energii.
