Jaki procent Stanów Zjednoczonych jest terenem chronionym?
Od 2015 r. Obszary chronione w Stanach Zjednoczonych stanowiły 499, 800 mil kwadratowych. Obszar ten stanowi 14% całkowitej powierzchni lądowej USA i jednej dziesiątej chronionego obszaru lądowego na świecie. Liczba obszarów chronionych w Stanach Zjednoczonych wyniosła 25 800 w 2015 r. Oprócz obszarów chronionych na lądzie, USA miały również 787 morskich obszarów chronionych. Narodowe morskie obszary chronione obejmowały 490, 893 mil kwadratowych. Obszar ten stanowi 12% całkowitego obszaru morskiego USA.
Obszary chronione w USA są obsługiwane przez różne władze. Władze mogą być lokalne, plemienne, stanowe lub federalne. Inne obszary są zarządzane między szczeblami władzy. Poziom ochrony tych obszarów jest unikalny dla każdego obszaru. Niektóre obszary są zarządzane jako dzikie obszary. Obszary takie są nienaruszone i nienaruszone dzikie obszary naturalne. Inne obszary są zarządzane z akceptowalnym wykorzystaniem komercyjnym. Fakt ten oznacza, że zasoby naturalne znajdujące się w tych obszarach mogą być wykorzystane do wzrostu gospodarczego. Wykorzystanie tych zasobów może mieć negatywny wpływ na środowisko, takie jak degradacja środowiska.
Obszary chronione na poziomie federalnym
Według Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP) w USA było 6770 obszarów chronionych na poziomie federalnym. Te obszary lądowe są zarządzane przez różne agencje. Większość agencji zarządzających tymi obszarami jest częścią National Park Service. National Park Service to biuro Departamentu Spraw Wewnętrznych Stanów Zjednoczonych. Pozostałe obszary są zarządzane przez Amerykańską Służbę Rybołówstwa i Przyrody, Biuro Zarządzania Gruntami oraz Służbę Leśną Stanów Zjednoczonych.
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) opisuje poziomy ochrony. Najwyższy poziom to poziom I, czyli ścisłe rezerwaty przyrody i obszary dzikiej przyrody oraz poziom II, którym są parki narodowe. 12% ziem I i II poziomu świata jest utrzymywanych w USA i ma łączną powierzchnię 210 000 mil kwadratowych. Oznaczenia federalnie chronionych obszarów lądowych obejmują między innymi System Parku Narodowego, Las Narodowy i Krajowe Ziemie Ochrony.
Obszary chronione na poziomie państwa
To są parki stanowe. Parki stanowe są zróżnicowane. Podczas gdy niektóre są wielkości parków miejskich, inne są dużymi parkami, które są na równi z parkami narodowymi. Na przykład Park Adirondack, który jest parkiem stanowym, jest podobny do parków narodowych Anglii i Walii. W tym parku znajduje się wiele miast. Około połowa obszaru parku stanowego jest własnością państwa. Największym parkiem stanowym jest Park Stanowy Wood-Tikchik na Alasce.
Obszary chronione na poziomie lokalnym
Niektóre parki na poziomie lokalnym są rozległymi rezerwatami przyrody, podczas gdy inne są bardziej placami zabaw lub terenami piknikowymi. Lokalnymi parkami zarządzają różne władze lokalne, takie jak miasta, powiaty, regionalne okręgi ochrony gleby i władze metropolitalne. Największym parkiem miejskim w Stanach Zjednoczonych jest South Mountain Park w Phoenix w Arizonie.
