Jak powstaje Acid Rain?
Kwaśny deszcz to deszcz o niezwykle niskim poziomie pH, co oznacza, że jest bardzo kwaśny. Kwaśny deszcz jest spowodowany pominięciem szkodliwych cząstek w atmosferze, w tym dwutlenku siarki (SO 2 ) i tlenku azotu (NO 2 ). Kwaśne deszcze mogą mieć szkodliwy wpływ na rośliny, zwierzęta morskie, ludzi, infrastrukturę i inne. Od lat 70. niektóre rządy podejmują wysiłki w celu ograniczenia uwalniania niektórych gazów, w tym SO 2 i NO 2, do atmosfery. Chociaż gazy te mogą być uwalniane naturalnie w wyniku uderzenia pioruna i aktywności wulkanicznej, są one w większości produktem ludzkiej działalności. Na przykład SO 2 powstaje w wyniku działań, które spalają paliwa kopalne, a NO 2 jest produktem ubocznym nawozów.
Jak powstaje Acid Rain?
Kwaśne deszcze są wynikiem reakcji chemicznej dwutlenku siarki i tlenku azotu uwalnianej z wodą, tlenem i innymi chemikaliami do atmosfery. Dwutlenek siarki i tlenek azotu łatwo rozpuszczają się w wodzie i mogą być przenoszone przez wiatr kilka mil. Po długiej podróży oba związki stają się częścią deszczu, deszczu ze śniegiem, śniegu lub mgły. Elektrownie emitują dwutlenek siarki i tlenek azotu, gdy spalane są paliwa kopalne, takie jak węgiel, w celu produkcji energii elektrycznej. Podobnie, spaliny z samochodów, ciężarówek i autobusów uwalniają dwutlenek siarki i tlenek azotu do powietrza.
Efekty kwaśnego deszczu
Zwierząt
W środowisku wodnym, takim jak ocean, jeziora, strumienie i bagna, efekt ekologiczny kwaśnych deszczów jest oczywisty ze względu na niebezpieczeństwo, jakie stwarza dla ryb i dzikiej przyrody. Gdy płynie przez glebę, kwaśna woda deszczowa może wymywać aluminium z cząstek gliniastej gleby i płynąć do strumieni i jezior. Im więcej kwasu zostanie wprowadzonego do ekosystemu, tym więcej aluminium zostanie uwolnione. Chociaż niektóre rośliny i zwierzęta mogą znosić kwaśne wody i bezpośrednie pomiary aluminium, inne są wrażliwe na kwasy i umierają, jeśli poziom pH jest niski. Młode z większości gatunków są bardziej wrażliwe na warunki ekologiczne niż gatunki dojrzałe. Przy poziomie pH 5 większość rybich jaj nie przeżyje, a przy niższych poziomach pH dorosłe ryby mogą umrzeć.
Rośliny
Martwe lub umierające drzewa są powszechne na obszarach dotkniętych kwaśnym deszczem. Kwaśne deszcze wypłukują aluminium z gleby, a aluminium może być szkodliwe dla roślin i zwierząt. Deszcz eliminuje również minerały i składniki odżywcze z gleby, które drzewa potrzebują do wzrostu. Na dużych wysokościach kwaśna mgła i chmury mogą usuwać składniki odżywcze z liści drzew, pozostawiając je z brązowymi lub martwymi liśćmi. Może to powodować trudności w absorpcji światła słonecznego, co powoduje, że drzewa stają się kruche i mniej narażone na mrozy.
Wniosek
Natura zależy od równowagi i chociaż niektóre deszcze są naturalnie kwaśne, a ich pH wynosi około 5, 0, działalność człowieka wytrąciła tę równowagę. Zwykłe opady atmosferyczne reagują z podstawowymi substancjami chemicznymi lub materiałami niekwaśnymi, które znajdują się w powietrzu, skałach, glebach, strumieniach i jeziorach. Reakcje te zwykle neutralizują naturalne kwasy. Jeśli jednak deszcz stanie się zbyt kwaśny, te substancje chemiczne mogą nie być w stanie zneutralizować wszystkich kwasów. Z czasem te neutralizujące chemikalia można zmyć kwaśnym deszczem.
