Jak Gold Mining w Peru zatruwa amazońską dżunglę rtęcią

Przegląd kryzysu

Złoto, metal szlachetny, który fascynuje i zwabia miliony przez wieki złotożółtym blaskiem i niebotycznymi cenami, jest dziś odpowiedzialne za śmierć tysięcy cennych i bezcennych zwierząt i roślin świata, niektóre znacznie rzadsze niż samo złoto. W lasach deszczowych Amazonii w południowym Peru, jednym z czołowych producentów złota na świecie, w regionie Madre de Dios działalność wydobycia złota odrywa życie z powierzchni ziemi, pozbawiając tysiące gatunków rodzimej flory i fauny prawa do życia. Według szacunków od 90 do 98% tych kopalń działa nielegalnie, zatrudniając około 30 000 nielegalnych górników. Świadczy o tym szybki wzrost wylesiania peruwiańskiej Amazonii o około sześć razy w latach 2003–2009.

Nieuregulowane praktyki górnicze

Powszechna korupcja i słaba infrastruktura monitorowania i zarządzania są odpowiedzialne za ekspansję nielegalnego wydobycia złota w Peru. Chociaż uzyskanie pozwolenia na eksplorację złota w kraju jest stosunkowo łatwe, trudno jest uzyskać pozwolenie na wydobycie, które wymaga konieczności dokładnych inspekcji potencjalnego miejsca wydobycia przez inżynierów, geologów i ekologów oraz ukłon w ich imieniu, aby kontynuować z operacjami wydobywczymi. Wymaga również rekompensat dla rdzennej ludności tego obszaru i działań związanych z rekultywacją lasów. Jednak wielu nielegalnych górników w Peru korzysta z pozwolenia na eksplorację, gdy posiada roszczenia nad ziemią, na której odkryli złoża złota, ale nie są odpowiedzialni za losy ziemi. Zamiast poddawać się rygorystycznemu procesowi wymagającemu zezwolenia na faktyczne wydobycie na lądzie, rozpoczynają nielegalne operacje wydobywcze na swoich terenach bez względu na szkody wyrządzone środowisku naturalnemu lub lokalne populacje poszkodowane przez te operacje.

Rtęć i zdrowie ludzkie

Chociaż szkody ekologiczne spowodowane przez te nielegalne operacje wydobycia złota są niezaprzeczalne, istnieje również inne groźne zagrożenie ze strony tych operacji. Proces wydobycia złota w Peru wymaga użycia rtęci do wydobycia złota. Po wyrzuceniu górnych warstw gleby wodą pod wysokim ciśnieniem w miejscu wydobycia, powstałą zawiesinę miesza się z rtęcią i zgniata stopą w dużych bębnach olejowych, aby wydobyć metal szlachetny. Cały proces generuje ogromne ilości odpadów rtęci, które są następnie odrzucane nieodpowiedzialnie do środowiska. Proces suszenia bryłek złota uwalnia również toksyczne opary rtęci do atmosfery. Jak wiemy, rtęć jest niezwykle niebezpieczna dla ludzkiego zdrowia, z możliwością wywoływania choroby Minamata, zespołu Huntera Russela i akrodynii. W ten sposób nielegalne wydobycie złota w Peru naraża niczego nie podejrzewających robotników górniczych na zatrucie rtęcią. Rtęć z miejsca wydobycia również przedostaje się do otaczających dróg wodnych, wchodząc do łańcucha pokarmowego przez ryby do ludzi, powodując niszczące skutki dla ludzkiego życia w regionie.

Wpływ na siedlisko i różnorodność biologiczną

Kopalnie złota w peruwiańskiej Amazonii opuszczają brzydkie, rozdziawione dziury w zielonej zieleni lasów, zakłócając cały ekosystem Amazonii przez inwazję górników, ich maszyny, narzędzia i trujące chemikalia. Znane są lasy Peru, które chronią niektóre z najbardziej zagrożonych gatunków flory i fauny na świecie, ale wejście górników na ten obszar stawia te gatunki na krawędzi wymarcia. Zgodnie z doniesieniami, operacje wydobycia złota w Peru rozwijają się coraz głębiej w lasach z upływem czasu, sprawiając, że niegdyś nieskazitelne siedliska są bardzo podatne na zagrożenia związane z pozyskiwaniem drewna, nielegalnymi kłusownikami, łowcami krzewów, ranczem i rolnictwem. Ziemie leśne szybko ulegają degradacji do ludzkich terenów porażonych, a gatunki lasu tracą swoje domy w bardzo szybkim tempie.

Prawne konsekwencje i zapewnienie pomocy chorym

Ponieważ nielegalne kopalnie złota w peruwiańskiej Amazonii istnieją jako kieszenie oczyszczonych terenów w głębi lasu, śledzenie tych kopalń na ziemi i ich skala operacji nie jest łatwym zadaniem i jest prowadzona z trudami i niebezpieczeństwem, często z udziałem gwałtownych incydentów . Jednak śledzenie z powietrza tych kopalń umożliwiło przeprowadzenie lepszych badań w celu zebrania danych na temat zasięgu tych nielegalnych kopalń. Zgodnie z raportami opublikowanymi w National Geographic, peruwiańskie Ministerstwo Środowiska (MINAM) próbuje ścigać najlepszych szefów tych nielegalnych operacji górniczych i nakładać surowsze kary więzienia na tych przestępców. Ministerstwo uznaje również, że większość robotników pochodzących z tych kopalń jest poważnie wykorzystywana do skrajnego ubóstwa. Praca przymusowa i wykorzystywanie seksualne kobiet są również zaangażowane w tę rakietę górniczą. Rząd chce w ten sposób oszczędzić biednym robotnikom górniczym i zamiast tego skupić się na kilku osobach kierujących nielegalnymi operacjami wydobycia złota w dorzeczu Amazonki. Ponadto MINAM zamierza wzmocnić te małe kopalnie, które działają w granicach prawnych i zachęcić je do prowadzenia zarządzania środowiskowego w tym obszarze. Ścisła kontrola nad wydatkowaniem pozwoleń na wydobycie i dostępnością paliwa na tym obszarze jest również potrzebą dnia.